煩惱與業導致世間之輪轉，這是世間的因果。要出離世間，證悟涅盤，就必須了解苦的集起，它的現況，行斷苦之道，修斷苦之因，最終解脫。佛陀教導我們修持八聖道，就是斷苦之道，力行之，就是在修斷苦之因。簡言之，八聖道支即是四聖諦“苦、集、滅、道”中的“道”。

在《大般涅盤經》裏，世尊明確地對遊方僧蘇跋達說：“蘇跋達，凡是在法、律中沒有八聖道者，那裏就沒有沙門，沒有第二沙門，沒有第三沙門，沒有第四沙門。蘇跋達，凡是在法、律之中有八聖道者，那裏就有沙門，第二沙門、第三沙門、第四沙門。蘇跋達，在此法、律中有八聖道。蘇跋達，只有這裏才有沙門，第二、第三、第四沙門；其它外道則無沙門。蘇跋達，於此，只要比庫們正確地安住，則世間將不空缺阿拉漢！”

八聖道只有在世尊的正法、律之中才完全具備；同時，也只有通過修習八聖道，才能證悟出世間聖道果，才能趣向究竟之寂滅；如果一個教派或一種修行體系偏離了八聖道，則不可能證悟屬於出世間的第一入流果、第二一來果、第三不來果、第四阿拉漢果（阿羅漢果）。