這次美東行，華盛頓特區的各個美國國家官署，如國會大廈、白宮......等，絕對都是參觀的重點；但有一處景點，行程沒有安排，但無論以任何方式，任何方向來到華盛頓特區，或者參觀華盛頓特區的其他景點，首先映入眼簾的第一地標－就是一座紀念美國國父喬治.華盛頓的紀念碑－「華盛頓紀念碑」。

這座華盛頓特區的標誌建築，整個碑身上沒有一個字母，彷彿在告訴人們，華盛頓一生的偉業，是難以用文字來表達的。在總統官邸白宮的正南方向，綠草成茵，華盛頓紀念碑拔地而起，高聳入雲。它的金字塔式小尖頂，是華盛頓的制高點，美國國家草坪的中心點。

1848年的美國獨立紀念日，當時的美國總統以華盛頓在國會大廈奠基儀式所用的泥刀，為華盛頓紀念碑砌下了奠基石；為了這一工程的破土動工，名為「國家紀念碑籌建協會」的機構，已在全國籌款了15年。到1854年南北戰爭時期，因戰爭而停建的紀念碑，已有約50公尺。1876年，華盛頓紀念碑終於繼續建造，至1885年全面建成，全高169公尺。

華盛頓紀念碑約50公尺以上部分的白色大理石石色略深於下方，是兩段相隔22年的建造過程留下的痕跡。華盛頓紀念碑是一座石質的方尖碑，高高的正方體碑柱頂端，為四面三角形的尖頂，銳氣逼人。華盛頓紀念碑內部中空，其內壁上嵌有各個國家、美國各州市、各大團體及名人所贈的石碑193塊；其中包括清朝寧波府所贈的文言文石碑，碑上文字取自福建巡撫徐繼畬的《瀛寰志略》。

華盛頓紀念碑內有台階和電梯，皆可到達碑頂。紀念碑頂部的8個觀景窗，可縱覽國家草坪的全景。1888年初開放時，碑身內的898級台階上，留下了許多心懷崇敬的美國民眾的腳步，但電梯中承載的來自世界各地的遊客，對於這座紀念碑主人的崇敬之心，百年來並無更改。

美國國父喬治·華盛頓，1732年生於美國維吉尼亞(Virginia)的威克弗爾德莊園。 他是一位富有的種植園主之子，二十歲時繼承了一筆可觀的財產。1753年到1758年期間，華盛頓在軍中服役，積極參加了法國人同印第安人之間的戰爭，從而獲得了軍事經驗和威望；1758年解甲回到維吉尼亞，不久便與一位帶有四個孩子的富孀─瑪莎·丹德利居·卡斯蒂斯結了婚（他沒有親生子女）。

華盛頓在隨後的十五年中經營自己的家產，表現出了非凡的才能，1774年他被選為維吉尼亞的一位代表；去參加第一屆大陸會議時，就已經成為美國殖民地中最大的富翁之一。華盛頓不是一位主張獨立的先驅者，但是1775年6月的第二屆大陸會議（他是一位代表），卻一致推選他來統率大陸部隊。

他軍事經驗豐富，家產萬貫，聞名遐邇；他外貌英俊，體魄健壯（身高6英尺2吋），指揮才能卓越，尤其他那堅韌不拔的性格，使他成為統帥理所當然的人選。在整個戰爭期間，他忠誠效勞，分文不取，廉潔奉公，堪稱楷模。華盛頓於1775年6月開始統率大陸軍隊，到1797年3月第二屆總統任期期滿；他最有意義的貢獻都是在這期間取得的。1799年12月，在維吉尼亞的溫恩山，他在家中病逝。

其實，他在美國獨立戰爭(AmericanWarofIndependence)中是一位成功的軍事領袖。但事實上他決非是一位軍事天才，當然也決不能與亞歷山大和凱撒一類的將軍相提並論。況且，美國獨立戰爭的成功，很大部分源自法國人的幫助。其次，華盛頓是立憲會議主席。雖然他的思想對美國憲法的形成沒有起重要的作用，但是他的支持者和他的名望對各州批准這部憲法卻起了重大的作用。當時有一股強大的力量在反對新憲法，要不是華盛頓的影響，很難說這部憲法能實行得了。

再其次，華盛頓是美國第一任總統，美國有一位華盛頓這樣德才兼備的人，作為第一任總統是幸運的。翻開南美和非洲各國的歷史，可以看到即使是一個以民主憲法為伊始的新國家，墮落成為軍事專制國家，也是易如反掌。

華盛頓是一位堅定的領袖，他保持了國家的統一，但是卻無永遠把持政權的野心；既不想做國王，又不想當獨裁者。他開創了主動讓權的先例─一個至今美國仍然奉行的先例。與當時的其他美國領袖如湯馬斯·傑佛遜(ThomasJefferson，1743年4月13日—1826年7月4日)、詹姆斯·麥迪遜(JamesMadison,1751年3月16日-1836年6月28日)、亞歷山大·漢密爾頓(AlexanderHamilton,1757年1月11日-1804年7月12日)等相比，喬治·華盛頓缺乏創新的精神和深刻的思想。

但是他比所有這些雄才大略的人物都重要得多，無論在戰爭還是和平期間，他在行政領導方面，都起著至關重要的作用，沒有他任何政治運動都不會達到目的。對美國的形成，麥迪遜的貢獻是重大的，而華盛頓的貢獻，幾乎可以說是不可缺少的。美國首任總統華盛頓於1799年12月14日在他居住了45年的家鄉弗農山莊逝世後，隨著時間的推移，美國人民日益認識到華盛頓的歷史貢獻。面對時光這塊試金石，華盛頓的一生猶如日月經天，歷時越久，偉人光芒愈益輝煌。

伴隨著為華盛頓建造紀念碑的呼聲日益高漲，1833年，在首都成立了「國家紀念碑籌建協會」，協會的宗旨是為美國首任總統華盛頓「建立大型國家紀念碑」。 並開始在全國範圍內募捐。1848年7月4日，安放了華盛頓紀念碑第一塊奠基石，總統詹姆斯·諾克斯·波爾克親臨開工典禮。紀念碑開工後，進度緩慢，1854年，由於美國南、北兩方面臨分裂的危險，華盛頓紀念碑被迫停建。這時紀念碑已經建造了大約50公尺高，它停下來注視決定美國命運的南北戰爭。

以林肯為首的北方取得了戰爭的最終勝利。戰後，象徵著國家統一富強的華盛頓紀念碑續建工程再度提上日程；並且國會為此撥款20萬美金。1884年12月16日，一塊重3300磅的石塊被安放在紀念的頂部，標誌紀念碑的最後完工。1885年2月21日，呈正方形、底部寬22.4公尺、重約90854噸的華盛頓紀念碑全部落成。紀念碑前後共耗資1187710美元，人們將它看作首都的標誌。

1888年10月9日，華盛頓紀念碑正式免費向遊人開放。100多年來，接待了無數來自世界各地、景仰華盛頓偉業的遊人。進入21世紀，國會又專門撥款對紀念碑進行了整修。整修後的紀念碑風姿更健，紀念碑內共有897級台階盤旋直上頂端，遊人參觀華盛頓紀念碑是免費的，紀念碑內共有897級台階盤旋直上頂端。 如乘坐電梯，經70秒鐘運行可直上頂端。

在頂層，通過8個觀覽窗口，首都華盛頓一覽無餘。 重要建築物歷歷在目，波多馬克河波光粼粼，遠處的森林郁鬱蔥蔥，城市美景盡收眼底，格外迷人。在每年的7月4日美國獨立日的夜晚，都要在華盛頓紀念碑周圍燃放焰火。是夜，造型各異的焰火競相綻放，美不勝收。開放時間為每日早9點至午夜，從9月至3月早9點至下午5點免費參觀。地鐵藍線、桔黃線CopitolSouth站、紅線UnionStation站下車，這兒離灰狗長途汽車站也不遠，可步行前往。

華盛頓紀念碑（WashingtonMonument）建築物的內部中空，是世界最高的石製建築，原本米爾斯的最初設計是在底部有開國英雄柱廊圍繞著華盛頓紀念碑，但在美國工兵處陸軍上校凱西被託付重新設計地基與塔身之後，他放棄了柱廊的構想，專注於方尖碑的建造，並將地基挖深、以古埃及的比例重新設計主塔。

1833年美國國會通過建案，建費用由全民樂捐，每人捐款上限為一美元，藍圖由米爾斯（RobertMills）設計。其間因南北戰爭爆發，停擺了22年，1876年又重新復工，由美國陸軍負責，經費由政府負擔。 整個工程於1884年12月6日竣工，並四年後開放觀光。石碑是以白色大理石建成方尖型，高度是169.3公尺，東面是國會大廈，西部是林肯紀念堂，北面是白宮，南面是傑佛遜紀念館（JeffersonMemorial），內牆鑲嵌著188塊由全球各地捐贈的紀念石。登上169公尺高的華盛頓紀念碑，可俯瞰波托馬克盆地全貌。美國政府於1899年宣布：華盛頓特區任何建築物的高度都不可以超過華盛頓紀念碑！

1853年美北長老會駐中國的傳教士丁韙良曾贈一碑文予美國華盛頓紀念館，由福建巡撫徐繼畬撰碑文文字：「華盛頓，異人也。起事勇於勝廣，割據雄於曹劉，既已提三尺劍，開疆萬里，乃不僭位號，不傳子孫，而創為推舉之法，幾於天下為公，乎三代之遺意。其治國崇讓善俗，不尚武功，亦迥與諸國異。余嘗見其畫像，氣貌雄毅絕倫，嗚呼，可不謂人傑矣哉！米利堅合眾國以為國，幅員萬里，不設王侯之號，不循世襲之規！」