晚上住宿在蘭里一號公路旁的Holiday Inn，標準的北美郊區快捷商務酒店，談不上奢侈豪華，一分錢一分貨，清爽乾淨，床也很大很舒服，只是此時正是台北時間早上七點半左右，又怎麼睡得著？台灣人都對加拿大很熟，也很多人都去過加拿大，甚至住在加拿大；但是，對於加拿大又有多少認識?特別引用維基百科的記述，供有興趣的朋友在多一認識：

加拿大（英語、法語：Canada，IPA讀音：/ˈkænədə/（英）/kanada/（法））為北美洲國家，西抵太平洋，東至大西洋，北濱北冰洋，東北方與丹麥領地格陵蘭相望，東部與聖皮耶與密克隆群島相望，南方及西北方與美國接壤。加拿大的領土面積達998萬4670平方公里，為全球面積第二大國家。加拿大素有「楓葉之國」的美譽，渥太華為該國首都。

加拿大在1400年前即有原住民在此生活。15世紀末，英國和法國殖民者開始探索北美洲的東岸，並在此建立殖民地。1763年，當七年戰爭結束後，法國被迫將其幾乎所有的北美殖民地割讓予英國。在隨後的幾十年中，英國殖民者向西探索至太平洋地區，並建立了數個新的殖民地。1867年7月1日，1867年憲法法案通過，加拿大省、新布藍茲維、新斯科細亞三個英屬北美殖民地組成加拿大聯邦，其中加拿大省分裂為安大略和魁北克。在隨後100多年裡，其它英屬北美殖民地陸續加入聯邦，組成現代加拿大。1931年12月11日，加拿大接受西敏法令，成為獨立國家，但國家元首依舊是當時的英國國王喬治五世，且英國國會依舊握有加拿大的修憲權。1933年和1949年，加拿大民事案件和刑事案件的終審權分別從英國樞密院司法委員會移交至加拿大最高法院。1982年4月17日，英國女王兼加拿大女王伊莉莎白二世簽署命令，將加拿大憲法修憲權移交加拿大國會，至此加拿大與英國的特殊關係終結。

加拿大是實行聯邦制、君主立憲制及議會制的國家，由十個省和三個地區組成，英國女王伊莉莎白二世為國家元首及加拿大君主，而加拿大總督為其及政府的代表。加拿大是雙語國家，英語和法語為官方語言，原住民的語言被認定為第一語言。由於位於高緯度地廣人稀，該國是世界上擁有多元化種族及文化的國家，也是移民為主的國家，約五分之一的國民出生於境外，近年來移民大部分來自亞洲。

得益於豐富的自然資源和高度已開發的科技，加拿大是富裕、經濟已開發的國家。以國際匯率計算，加拿大的人均國內生產毛額在全世界排名第十六，人類發展指數排名第十。它在教育、政府的透明度、自由度、生活品質及經濟自由的國際排名都名列前茅。積極參與國際事務，是聯合國、北大西洋公約組織、北美空防司令部、七大工業國組織、二十國集團、大英國協、經濟合作暨發展組織、及太平洋島國論壇的成員。

Canada來自於聖羅倫斯易洛魁語中的Kanata一詞，意思解作「村」或「聚居地」。1535年，居住在現今魁北克市的原住民將法國探險者雅克·卡蒂亞帶到斯塔達科納村，並稱那村為Kanata，後來雅克·卡蒂亞便用Canada指多納科納（即斯塔達科納的首領）統治的地區。1545年，歐洲的書籍和地圖都開始用Canada代表那片區域。

在17世紀和18世紀早期，Canada指新法蘭西內聖羅倫斯河流域的地區。為了應對十三個殖民地居民的反英活動，英國政府在1774年頒布魁北克法案，這法案把加拿大的範圍擴展至五大湖南部的地區，遠及俄亥俄河。這些土地大部分在1783年被移交給新生的美國，但五大湖以北的土地（即現今安大略省的大部分地區）被英國保留下來。在新法蘭西被英國占領後，加拿大被分為兩部份，即上加拿大和下加拿大。1841年，上下加拿大又合併為加拿大省。

經過數次立憲會議之後，1867年憲法法案於1867年7月1日通過，加拿大省、新布藍茲維省、新斯科細亞省三個英屬北美殖民地組成加拿大聯邦。加拿大獲得羅伯特領地和西北部地區的控制權，並將兩者合併成西北地方，這一舉動促使該地區的原住民梅蒂人在1870年7月發動紅河起義並建立從西北地方分離出的曼尼托巴省。1871年，卑詩省（不列顛哥倫比亞殖民地與溫哥華島殖民地已在1866年合併）加入聯邦。兩年後，愛德華王子島也加入聯邦。

首任總理莊·亞歷山大·麥當勞及他的保守黨政府設立關稅以保護加拿大新生的製造業。為了開發西部，加拿大政府資助三項橫加鐵路項目（包括加拿大太平洋鐵路），並配合自治領土地法 ，開始對大平原的開發。為了維護這片新開發區域的治安，加拿大政府設立西北山地警察局。1898年掀起的克朗代克淘金熱為加拿大西北領地帶來大批移民，這一事件直接促使這片區域從西北領地分離並建立育空地區。在加拿大自由黨的總理威爾弗里德·勞雷爾的領導下，歐洲移民開始在大平原地區定居，因此促成亞伯達省和薩斯喀徹溫省在1905年建立。

20世紀早期，作為自治領的加拿大仍被英國控制著外交事務，所以當英國在一戰對德宣戰時加拿大也自動參戰，被派往西方戰線的加拿大志願兵後來更組成加拿大軍團。這支軍隊在維米嶺戰役和其它主要戰役中都擔當相當重要的角色。參與一戰的650,000名加拿大人中，約60,000人戰死，173,000人負傷。1917年，保守黨總理羅伯特·萊爾德·博登對法裔魁北克人實行強制徵兵，徵兵危機爆發，而再加上對魁北克省以外的法語學校的爭議，導致魁北克人的身分認同開始轉變並令自由黨發生內訌。之後在1917年羅伯特所領導的聯合黨贏出大選。 1919年，加拿大獨立於英國加入國際聯盟，隨後的1931年西敏法案更肯定加拿大的獨立性。

1930年代的大蕭條給加拿大經濟帶來沉重打擊。為了應對大蕭條，合作社聯邦聯合會在40年代至50年代於薩斯喀徹溫省推出多項社會福利政策。二戰期間，在自由黨總理威廉·雷昂·麥肯齊·金帶領之下加拿大對德宣戰。第一支加拿大軍隊於1939年12月抵達英國。

加拿大軍隊參與許多重要戰役，其中包括迪耶普戰役、入侵義大利、諾曼地戰役、大君主作戰和斯海爾德河戰役。在荷蘭被德國占領期間，加拿大為流亡的荷蘭王室提供庇護，之後加拿大更把荷蘭從納粹德國解放出來。二戰期間，加拿大為該國軍隊以及英國、中華民國和蘇聯製造許多軍事裝備，使加拿大經濟飛速發展。儘管在1944年魁北克再次爆發徵兵危機，但在戰後加拿大成為一個強大的經濟體並擁有一支龐大的軍隊。

1949年，紐芬蘭自治領（現在是紐芬蘭與拉布拉多）加入加拿大聯邦。加拿大的經濟快速增長，隨之帶來加拿大人更強烈的自我認同，標誌事件為1965年楓葉旗的採用，1969年雙語政策以及1971年多元文化政策的實施。社會福利政策也被重新提起，例如醫療保險、退休金計劃以及學生貸款等，但在其他省政府，尤其是魁北克和亞伯達的省政府都十分反對這些政策，他們認為聯邦政府推行這些政策會侵犯到他們的管轄範圍。

在1982年前英屬北美法一直承擔著加拿大憲法的角色，而再經過數次修憲會議之後加拿大終於在1982年擁有自己一套憲法，並同時見證加拿大人權利與自由憲章的誕生。1999年，在因努伊特人與聯邦政府爭取之下，努納福特從西北地方獨立，成為加拿大第三個地區。

與此同時，20世紀60年代在魁北克掀起的寂靜革命深深影響了該省的社會和經濟，並掀起了魁北克民族主義運動。信仰馬克思主義的極左翼恐怖組織魁北克解放陣線策劃了多次恐怖襲擊，其中最嚴重的事件為在1970年發生的十月危機。1976年，主張魁北克獨立的魁北克人黨贏出大選，並在1980年就魁北克應否獨立而進行全民公投，但以失敗收場。

1990年，各省為了安撫魁北克民族主義而嘗試通過米奇湖協定修改憲法，但未能通過。作為回應，魁北克成立聯邦政黨魁人政團，西加拿大成立加拿大改革黨。1995年，魁北克人黨再次進行全民公投，但以只有49.4％的得票率失敗。1997年，加拿大最高法院裁定省單方面宣布脫離聯邦是違憲，隨後，加拿大國會通過清晰法案，規定在魁北克全民公決中所提出的問題足夠明確且得到明顯多數的支持時，魁北克便可以與加拿大政府進行脫離聯邦的協商程序。

除了魁北克主權問題之外，在80年代末至90年代初也發生一些震撼加拿大社會的事件。其中包括在加拿大歷史上最大的一場屠殺，印度航空182號班機空難；1989年的蒙特婁工程學院大屠殺；還有在1990年的奧卡危機，加拿大政府第一次與原住民團體發生衝突的事件。加拿大也參加1990年的波斯灣戰爭，並積極參與維和任務，包括在前南斯拉夫的維和行動。加拿大在2001年支持出兵阿富汗，但當美國邀請加拿大加入伊拉克戰爭時，加拿大拒絕。2009年，加拿大的經濟遭受經濟大衰退影響，但現已開始恢復。2011年，加拿大軍隊參加由北約領導的武裝干涉利比亞內戰。

加拿大占據著北美洲北部的大部分地區，其領土從西部的太平洋地區一直延伸到東部的大西洋地區，北部延伸至北冰洋。格陵蘭在該國的東北部，聖皮耶與密克隆群島在紐芬蘭的南部。按總面積來算（包含陸地面積與水域面積），加拿大是全世界第二大的國家，僅次於俄羅斯；僅按陸地面積計算，它則為全世界第四大。

自1925年起，加拿大宣稱西經60度至141度的北極地區為其領土，但是一直沒有得到廣泛承認。它擁有世界上最北的人類定居點，駐紮在埃爾斯米爾島的加拿大軍隊警報站，緯度高達北緯82.5度，距北極點僅有800公里。加拿大擁有世界上最長的海岸線，總共長202,080公里（125,570英里），而與美國之間的邊境更是世界上最長的不駐防邊界，共8,891公里（5,525英里）長。

自上一次冰期開始，加拿大境內有多達八種不同類型的森林，其中包括布滿整個加拿大盾地的針葉林。與美國共有的蘇必略湖是世界上第一大淡水湖（以面積計算），約82,100平方公里（31,700平方英里），而在該國境內有大量淡水資源。同時在洛磯山脈和海岸山脈也有淡水以冰川的狀態儲存在那些山脈。加拿大的地質活動相當活躍，有著頻繁的地震以及許多活火山。

1775年發生在卑詩省北部的思艾克斯火山爆發是加國歷史上最嚴重的一場自然災害，造成大約2000尼斯加人遇難並摧毀他們在納斯河谷的村莊。火山爆發帶來約22.5公里（14.0英里）的岩漿流，而根據尼斯加人的傳說，那些岩漿甚至堵塞納斯河。加拿大的人口密度為每平方公里3.41人（每平方英里8.83人），是全世界人口密度最低的國家之一。而人口最密集的區域為魁北克市-溫莎走廊，位於魁北克省南部和南安大略並分布在聖羅倫斯河和五大湖沿岸。

由於幅員遼闊且地形多樣，加拿大的氣候在不同地區會有明顯差別。冬季時多數地區會非常寒冷，尤其是在內陸和大平原地區，日間氣溫通常為攝氏零下15度（華氏零下5度），最冷可達攝氏零下40度（華氏零下40度），風寒指數並經常處於嚴重水平。在內陸地區積雪可覆蓋著地面長達半年，而在北部大雪可以持續整年。在卑詩省的海岸，例如溫哥華都是溫帶氣候。在東部的海岸，平均氣溫最高大約是攝氏20度（華氏70度）。而在內陸，夏季的平均氣溫為攝氏25度至30度（華氏77度至86度），而偶爾氣溫會升至攝氏40度（華氏104度）。

加拿大的政治體制為君主立憲下的國會制，並採用三權分立，而立法權、司法權及行政權均源於加拿大君主。現任君主為女王伊莉莎白二世，她同時也是其它15個獨立的大英國協國家的君主。由於加拿大女王居住在英國，所以她通常會指派總督來代表她行使權利。皇室成員在政府內的權力十分有限，實際上國家的行政權是在內閣身上，一個成員全是國家大臣和一些下議院議員並由總理帶領的委員會，但是總督或君主依然會保留著一些實權以在危機時使用。而為了保持政府的穩定，總督通常會由總理大臣任命。總理大臣辦公室是政府中最具實權的一個機構，其可以發起立法提案，任命總督、省督、上議院議員、聯邦最高法院大法官、國營企業以及政府機構的負責人。

加拿大的下議院議員是由選民在不同選區中選出，而全民大選是在總理的「建議」下由總督發起，通常為四年一次，或在國會通過不信任動議後自動發起。在上議院中的105位議員是從不同地區中選出，退休年齡為75歲。獲得次多下議院席位的黨派的黨魁會獲得加拿大官方反對黨主席的職位，該職位是國會系統的一部分，以防止政府不受制約。 在2015年的下議院選舉中有五個政黨被選入下議院，

政府的責任被分為聯邦政府部分和十個省的省政府部分。省國會實行一院制，運作方式與聯邦國會相似。加拿大的三個地區也有各自的立法機構，但是相對於省，地區擁有的憲法權利較少，它們的結構也有不同。加拿大是一個由十個省和三個地區組成的聯邦。整個國家可分為四個主要區域：加拿大西部、加拿大中部、大西洋省份以及加拿大北部。在醫療保險、教育及社會福利等方面，省會比地區擁有較多自治權。各省的稅收總合會比聯邦政府多，這種政府架構在世界上是非常罕有。聯邦政府可以在其他省份推行聯邦法律，例如加拿大衛生法，即使省政府可以選擇不實行這些法律，但它們很少會這樣做。聯邦政府也有使用均等支出以確保每個省份都要付上相同的經濟負擔以換取相同的服務。

根據2016年人口普查，加拿大共有35,151,728名居民，較2011年增長約5.0%，為1871年加拿大第一次人口普查時的10倍。移民是該國人口增長的主要因素（約占2/3），而另外1/3則為自然生育。 自加拿大建國以來，人口中心正在逐漸向西擴張。1871年時，絕大部分的加拿大人住在東部的四個省份（安大略，魁北克，新布藍茲維和新斯科細亞），而2016年普查表明，將近1/3的人口住在大草原省以及西部（曼尼托巴，薩斯喀徹溫，阿爾伯塔和卑詩）。

在2007年，近五分之一（19.8%）的人口都在外國出生，其中有近60％的新移民是來自亞洲（包括中東地區）。該國的移民主要是來至中國，菲律賓和印度。根據加拿大統計局的數字，在2031年加拿大的有色人種少數裔群將會占其總人口的三分之一，這將會跟今日的美國相似。