從五彩山繼續前行不久，翻過岡底斯山脈的阿伊拉山，就進入道路兩旁另一種不同風格的山體—環繞扎達的奇異土林地貌—扎達土林。「西藏札達土林國家地質公園」的路牌，就豎立在路旁；扎達土林位於阿里地區扎達縣境內，面積達數百平方公里，其地貌在地質學上稱為「河湖相」。扎達以其土林聞名於世，一座座城堡、一群群碉樓、一頂頂帳篷、一層層宮殿，參差嵯峨，儀態萬千，氣勢磅礴，錯落有致。這裡空氣中瀰漫著乾燥的味道，原來五彩顏色的山體只是過渡啊！

在「札不拉山觀景台」觀看的土林，和「札達土林觀景台」其實也差不多；感覺扎不拉山觀景台的土林更為恢宏大氣磅礴；在喜馬拉雅雪山的映襯下，如波濤逐浪，一波又一波地往遠處展開。在扎不拉山觀景台遠觀土林，層林疊現、陡緩相間、跌岩起伏、森若城廓，沿河谷橫亙綿延數十公里，與四周的雪山交相輝映，嶺翻浪湧、峰躍驚濤，展現札達土林地貌的宏大氣魄。在觀景台參觀無需門票。

扎達土林位於阿里扎達縣境內，此觀景台北距219國道巴爾兵站95公里，南距札達縣城24公里。扎達土林是受遠古造山運動影響，湖底沉積的地層長期受流水切割，並逐漸風化剝蝕，從而形成的特殊地貌。方圓近幾百平方公里的土林內滿是高低錯落的「林木」，形態各異，站在觀景台上，眺望天際是成排的喜馬拉雅弧形山脈的屏障，土林造型重重疊疊、浩浩蕩盪地直通天際。

扎達土林為西藏最大的土林，是遠古大湖湖盆及大河河床歷千萬年地質變遷而成；一百多萬年前，扎達到普蘭之間是個方圓500多公里的大湖，喜馬拉雅造山運動使湖盆升高，水位遞減，湖底沉積的地層長期受流水切割，露出水面的山岩經風雨長期侵蝕，終於雕琢成今日的模樣。扎達土林大氣之中還透著秀氣及一絲靈氣，好像天生就是與人世相結合似的。任何一座土丘，任何一群土山，任何一片土林，都可以讓旅者有所思索，並與自己的人生際遇相契合。

在神秘的歷史背後，依稀中感覺到這土林，就像是再現這片土地上曾經發生過的歷史一樣。巴士進入這片神秘的土林世界後，就有種穿越時空的錯覺；藍天下的土林，天工巧奪、形態萬千、夢幻無比。土林的遠處是若隱若現的喜馬拉雅雪山，皚皚白雪在雲層中透出銀色的光芒變幻萬千的造型，有的像莊嚴宏偉的廟宇，壁壘森嚴的碉樓，恢弘高聳的佛塔，極盡豪華的古代宮殿。車緩緩的行駛在土林深處，像是繞著眾多巨人的腳掌打圈，也彷彿進入博物館，體驗大自然的鬼斧神功。

中國廣袤的土地上分佈著石林、土林、冰塔林等各種特殊的自然景觀，但以景色壯觀、氣勢龐大而論，沒有一處能超過扎達土林。扎達是水平岩層地貌經洪水沖刷、風化剝蝕而形成的獨特地貌；其中又以毛刺溝的土林最為壯觀。這裡嚴整的山體，酷似一座座土城古堡，面積達數百平方公里，浩大壯闊。扎達土林是世界僅見的處於發育和成長期的大型土林，其數千平方公里的規模也屬世界罕有。

扎達土林屬第四紀次生構造地貌，是古大湖湖盆及大河河床經漫長流水侵蝕而形成的極為獨特的高原地貌。專家考證，水位線遞減，逐漸衝磨出「建築物」惟妙惟肖的形狀與層高，數十萬年風雨的侵蝕，猶如神工鬼斧不間斷的雕琢打磨，更使他玲瓏剔透出神入化。遠遠望去，滿眼的金碧輝煌；在高原迷幻光影的襯托下，宛若神話世界。近前觀瞧，便看到像莊嚴宏偉的廟宇，像壁壘森嚴的碉樓，像恢弘高聳的佛塔，像極盡豪華的古代宮殿，像古樸威嚴的歐式城堡，也有的或如萬馬奔騰、昂首嘯天，或如教徒修行、虔誠靜坐，天工萬象，無可盡數。

扎達土林從北西到南東，海拔大體在4500公尺上下，綿延175公里，寬達45公里，是一片貌似北方的黃土高原。在245-600萬年前，喜馬拉雅山和岡底斯山海拔還相對低矮，在這兩大山系之間，是一個面積廣達70000平方公里的外流淡水湖盆，來自兩大山區的河流，攜帶了大量礫卵石、細粉沙和粘土堆積於湖中。

隨著高原不斷上升，湖盆相對下陷，在數百萬年間，湖盆中積累了厚達1900公尺的堆積物，主要是夾有礫卵石層的棕黃、褐色或灰黃色的半膠結細粉沙層，不僅外貌酷似黃土，而且由於有鈣質膠結，具有類似黃土的直立不倒與大孔隙等性質，為以後風雨和流水雕琢成各種地貌造型提供了最基本的物質基礎。扎達湖盆在數百萬年間經歷了滄桑巨變，早期是亞熱帶森林草原氣候，在海拔大約2500公尺的海濱，馳騁著以三趾馬和小古長頸鹿為主的動物群，湖中生長著似天鵝絨鸚鵡螺和介形蟲等淡水生物，後期氣候逐漸轉涼，過渡到溫帶森林到草原氣候。

從200多萬年前起，高原整體大幅度隆升，在湖盆與其下游的印度河平原之間形成巨大落差，古扎達湖盆的湖水經由古朗欽藏布急速外洩而最終被疏乾，暴露出來的湖底在乾旱、寒冷的氣候環境中，地表植被稀疏，受到河流和季節性水流的沖蝕，形成縱橫交錯的千溝萬壑，原本平坦的高原湖盆面被深深刻切。

在溝谷之間的懸崖上，雨水和細流沿垂直的裂隙或軟弱帶向下沖刷，較為完整和堅硬的部分保留下來，形成板狀或柱狀土體，突出在崖頭或崖壁上，猶如殘牆斷垣，遠遠望去，整個土體就像是一座森嚴壁壘的古堡，因此又稱古堡式殘丘。有些板狀或柱狀土體被剝離開崖壁而成孤立的土柱、土塔，如此柱、塔叢生，便成為著名的土林。

在土林中穿梭了大半天，終於到達了土林中的綠洲—扎達縣，扎達在藏語中意思是「下游有草的地方」，這裡天氣乾燥悶熱，也是我們在西藏阿里呆的最溫暖的一個地方，有一種久違的暖活感覺。扎達縣城很小，只有一條主要街道，藏人和漢人都能見到。縣城裡最引人注目的就是不停廣播的大喇叭，仔細留意才發現它原來是來自軍區大院裡面，原來扎達位於中印邊界，屬於緊張的邊境地區。

即使站在縣城高處，也能見到高平的山頂都被縱向切割侵蝕成一條條深深的溝壑，群山連成巨大的土林聳立其間，深處還隱藏著片片小綠洲，這一地帶被地質學家稱為「扎達盆地」。感覺上的扎達確實有著盆地的特徵，但又感覺好像置身於河谷之中。難怪科學家在作出「扎達盆地」的定義後，接著又解釋說，「扎達盆地」實際是一條長百餘公里，平均寬度約30公里的象泉河谷。

立於盆地之中，旅者可以深深體會到大自然的偉大，更為它的造化所震撼。這扎達盆地裡獨特的自然地貌、這地球上規模最大的一片土林；峽谷與土林層層疊疊，綿延不絕。這是一種獨特的「水平岩層地貌」；但人們以為這是一種藝術，一種大地的藝術，就好像是大自然特意造出來、專門是為了向人類展示其魅力似的。難怪那麼多的科學工作者與人文工作者都迷戀著扎達的土林。

人們都說阿里扎達的霞光是最美麗的，霞光中的土林是最迷人的。在縣城的扎達賓館安頓好之後，就迫不及待的到酒店頂樓觀看日落，寂寥的村落與大地共融一色，彷彿昭示著世界亙古如斯般平靜。然而，在距今大約1100年前，同樣的金色餘暉中，佇立著的卻是強盛一時的古格王國的輝煌宮殿和宏偉寺院。從現存的殘頹遺址可以想見，當時氣象之盛，場面之巨，遠非眼前這般光景可比。

札達，從一個巍峨都城到寂寂無名小鎮的嬗變，多少令人在感嘆天地造化土林之功以後，又嘆世事滄桑之巨變。是的，人事滄桑巨變，於渺小的個人而言，晚餐前淋漓盡致的熱水沐浴，洗淨三天轉山未洗的征塵，才是最暢快人心的大事。