前往神山有五條路線可以到達，除去尼泊爾和印度兩條朝聖線路不談，另有三條：

1. 阿里北線　拉孜－措勤－改則－革吉－獅泉河－巴嘎鄉，距拉薩2021公里，距拉孜1670公里。
2. 阿里南線（國道G219）　薩嘎－仲巴－巴噶－巴嘎鄉，距拉薩1338公里，距拉孜847公里。南線是我們此行走的一條路，沿雅魯藏布江上游峽谷而上，沿途可欣賞岡底斯山和喜馬拉雅山的壯麗雪峰，偶爾還能見到藏羚羊。這條路是國道G219，屬新藏線西藏到阿里段，路況較好。
3. 新藏線　喀什－葉城－麻扎－界山達阪－多瑪－日土－獅泉河－門士－巴嘎鄉，距喀什1671公里。

在所有的年份當中，藏曆馬年是岡仁波齊轉山的最佳年份。據說朝聖者來此轉山一圈，可洗盡一生罪孽；轉山十圈可在五百輪迴中免下地獄之苦；轉山百圈可在今生成佛升天；而在釋迦牟尼誕生的馬年轉山一圈，則可增加一輪十二倍的功德，相當於常年的十三圈。最近的馬年為2014年，下個馬年是2026年。

《大藏經·俱舍論》記載：從印度往北走過九座山，有座「大雪山」，這就是綿延千里的岡底斯山脈的主峰岡仁波齊。岡仁波齊，藏語意為「雪山之寶」。相傳佛祖釋迦牟尼尚在人間時，守護十方之神、諸菩薩、天神、人、阿修羅和天界樂師等都雲集在神山周圍，時值馬年。因此，馬年便成為岡仁波齊的本命年。

圍繞岡仁波齊的轉山路，是由噶舉派大師古倉巴開創，而直貢噶舉派的創始人仁欽貝倡導弟子和信徒轉西藏三大山，從他開始直貢噶舉派法主都有組織轉山、朝山的傳統，規模宏大，名聲遠播。千百年來，藏族信眾，一直遵循著這種理念，把轉山、轉湖緊密融合在日常修行中。

在一年當中，轉山的最佳月份是5-10月，這幾個月份是西藏溫度逐漸升高的季節，溫度適宜；即使在海拔4500公尺的岡仁波齊區域，也適合戶外活動。而且5-10月降水量較少，雖然7-8月是西藏的雨季，但由於岡仁波齊地處阿里地區，遠離海洋氣候，因此雨水較珠峰大本營等地區偏少。雨水少的情況下徒步，路況會好很多，不容易出現沼澤、爛泥等難以涉足的區域。

這一趟西藏行，從9月14日入藏已來，今日已是第七天了；這七天都是為了實現三天轉山行做準備。早上九點在川北賓館用過早餐後(稀飯、饅頭、醃菜…)，巴士送我們到達一個小山坡頂，上面的瑪尼堆掛滿了五顏六色的經幡，這裡已經可以看見神山了。由此下坡，小道折向北就進入拉曲峽谷(Lhachu Valley)，一個小時後來到兩腿佛塔(ChoSen Kang-nyi)，這是神山的標誌性建築之一。從它的兩條腿之間穿過會得到神的保佑，而有罪的人則無法通過，這裡海拔4750公尺。

塔欽海拔4573公尺，第一日要走到哲熱普寺，海拔5210公尺，全程25公里，海拔上升673公尺；我們是從經幡廣場開始徒步，節省了六公里路程。這段路多為緩上坡，體力充沛、勻速徒步前進狀況下，大約七小時可走完；腳程快的人，5－6小時也能完成。在這裡已經看不到巴嘎草原，這裡也是轉山的出發點，有三個大帳篷，我們被安排從中間的帳篷走過，帳棚內是嚴密的安全檢查。

領隊在這時間購買門票；是的，岡仁波齊的轉山是要購買門票的，據說貴得離譜。出帳棚後，有個「公車臨時停車點」的牌子，但很好奇沒有看到公交車，網上也說這裡沒有公交車。往前行約百公尺，就是經幡廣場，有一個白塔，掛滿了五色經幡；其東面有一根巨大的經幡柱(Darboche flagpole)，經幡柱每年4月15日齋會定期更換，這是一個十分隆重的儀式。計畫在馬年轉山的人，不要錯過這一天。

在經幡廣場，領隊要求團員們，彼此互相幫忙將服裝做了最後的整備—帶上手套、太陽眼鏡與頭罩，將全身遮掩得一絲不透，防止強烈紫外線的傷害。最後將背包揹帶拉到與上身做最貼身的緊繃；長途跋涉，任和為小的不舒服，都會使得所有的準備功虧一簣。最後拿出登山杖，背對岡仁波齊峰拍照留念後，開始邁步往岡底斯大山裏前進。第一個目標是到達海拔4860公尺的曲古寺下。

岡仁波齊的轉山道分兩條：外線是以岡仁波齊為核心的大環山線路；內線是以岡底斯山南側的因揭陀山為核心的小環山線路。轉山路上，苯教徒轉山方向與順時針方向的藏傳佛教、印度教徒正好相反，他們沿逆時針方向轉山。苯教，俗稱黑教，是西藏古代盛行的一種原始宗教，最初流行於阿里一帶，它崇奉天地、山林、水澤的神鬼精靈和自然物，重祭祀、跳神、占卜、禳解等法事。

苯教在吐蕃王朝前期占統治地位，佛教傳入西藏後，佛、苯之間展開了長期鬥爭；西元8世紀後苯教勢漸衰，後苯教吸收了佛教部分內容，改佛經為本經，繁衍教理教義，發展成為定型的一個教派。岡仁波齊原為苯教神山，後來佛教大師米拉日巴與苯教徒那如本在此鬥法，結果佛勝苯敗，神山也自此易主。

轉山是指對著有靈性的大山反復繞走的儀式，是朝拜山神最虔誠的方式，藏族人相信，遭遇苦難的人借此能得到身心的洗禮與淨化。篤信佛教的藏族人堅信，朝聖能洗滌前世今生的罪孽，增添無窮的功德，並最終脫出輪回，榮登極樂世界。岡仁波齊轉山路線約57公里長，在海拔4800公尺至5723公尺的轉山路上行走或叩頭；快者日夜兼程當天可轉完，而一般人則2到3天轉一圈，磕長頭五體投地者則需15-20天。轉山人一般都是在轉足13圈外線之後再轉內線。

因此，在西藏，總有數不盡的人，以獨有的磕長頭的方式，俯仰於天地之間，向心中的聖地前進。在眾多聖地裡面，岡仁波齊最為神聖；因為每年都有成千上萬的佛教信徒和普通遊客去往岡仁波齊轉山。他們或徒步旅行，或磕長頭前進，以自認為最虔誠的方式，丈量著腳下的土地，為的是心中神聖的嚮往與願望。

果然，才下拉曲河谷地，沿途就有很多的藏民也正在轉山；我們是徒步而行，他們卻是磕長頭五體投地的方式前進，讓人敬佩他們的執著。此處抬頭看，神山岡仁波齊金字塔型的雪峰，就在轉山路線的右側；在陽光的照射下，閃爍出晶瑩剔透的白光，照映著祂身下的子民們和沿途的白塔、五色經幡與瑪尼堆！岡仁波齊與梅里雪山、阿尼瑪卿山脈、青海玉樹的尕朵覺沃，並稱藏傳佛教四大神山。

一個小時的路程，沿土路下到河谷底，兩側是聳立的紅色峭壁。順著河谷一路前行，還有15公里才能到今晚住宿的哲熱普寺；路面都是亂石子路，嗑長頭五體投地的藏民們，就在這樣的路面匍匐前進；也有藏民們就地圍坐一圈，喝著奶茶稍事休息。左側山腰峭壁上建有曲古寺(海拔4820公尺)，由噶舉派尊者郭倉巴建於13世紀，寺左側是二個白塔，顯得很險要的樣子。

 峭壁下就是拉曲河，跨過河上的小橋，可以爬上這座懸空寺。不過我只在河谷仰拍這座寺廟，高海拔地區絲絲體力都不能浪費；雖然說從曲古寺能夠看到岡仁波齊極具震撼力的西壁，那三角形的冰壁，仿佛端坐在蓮花寶座上的佛像。這是轉山途中遇見的第一座寺廟，傳說寺中神壇上方的玻璃櫃中，有一尊珍貴的自形無量壽佛（曲古）石雕像，來自印度，會開口說話，故稱為曲古寺。