§ 穿越西奈沙漠(2)

§ 巴蘭曠野

離開塞拉比特・卡迪姆礦區時，天色尚未完全轉亮。

礦坑邊緣的石壁在晨風中泛出黯淡的綠藍色，那是被反覆開採後仍不肯褪去的礦痕。

畢達哥拉斯沒有回頭。

這裡的神已被人呼喚過太多次，再停留，只會被既有的名字牽住。

他們沿著乾河谷向西行進，刻意避開群峰之中最顯眼的那一座。

西奈山的輪廓在遠方浮現過幾次，像一塊過於清晰的陰影，每當路徑自然朝那個方向收攏時，薩戈便提前改變風向，讓腳步重新偏離。

「那裡的風已經學會回應祈求了。」她說得很輕，「我們不去。」

地勢逐漸降低，岩層變得鬆散，沙開始覆蓋舊有的道路。

瓦迪・菲蘭(Wadi Feiran )的支流在某處消失，只留下斷裂的河床與難以辨認的方向。

再往前，地圖失效，路徑只剩下地形本身。

當最後一段山影退到身後，前方展開的是沒有邊界的荒原——巴蘭曠野(Paran Wilderness )。

這裡沒有標記，也沒有指引，只有偶爾下沉的風與過於安靜的地面，提醒他們已經離開了所有被記錄的世界。

畢達哥拉斯知道，他們走對了。

瓦迪・菲蘭的乾河道在身後逐漸消失，最後一段殘存的礫石坡也被夜色吞沒。

再往西行，連偶爾出現的礦工遺痕都不復存在，只剩下被古老文獻含糊指稱為「巴蘭曠野」的廣闊荒原。

這片曠野在地圖上從來沒有清楚的邊界。對後世而言，它只是西奈南部一塊被略過的空白；對更早的人來說，這裡曾經太過豐饒，又太過危險，不適合留下名字。

沙漠在日落後迅速冷卻。 白日裡仍在翻滾的熱浪退去，只留下粗糙的岩面與層層堆疊的暗影。

遠方沙丘像靜止的浪，一道一道凝固在暮色之中。

畢達哥拉斯站在高處，斗篷在風中獵獵作響，腳下的地面卻異常安靜——安靜得不像沙漠。

§ 巴蘭曠野的試探

沙丘的形狀，在夜色中悄然改變。

不是移動，而是失去原本的連續性，彷彿某種沉睡已久的結構，終於在地底完成了一次緩慢的翻轉。

沙粒沿著一條不屬於風的方向滑落，露出下方暗色的甲殼。

起初，沒有人認出那是什麼。 那東西太過完整，也太過安靜，像是一段被埋藏的時間本身。

直到尾端的弧度在月光下微微浮現，畢達哥拉斯才意識到——那不是岩層。

而是一具仍然保持形狀的身體。

蠍。

這個名字在心中成形時，已經顯得過於輕巧。

牠的甲殼布滿古老的紋路，既不像傷痕，也不像裝飾，更像是被長時間承載後自然留下的痕跡。

尾鉤低垂，沒有任何戒備的姿態，彷彿攻擊這個概念，早已不再適用於牠。

牠沒有看向任何人。

牠只是停留，像是在傾聽一個比地表更深的節奏。

瑠珂的手停在半空中，沒有落下。

她能感覺到地層在那一刻完全穩定下來——不是因為恐懼，而是因為被確認。

優媞婭忽然明白了。

這不是守衛，不是試煉的對象。

而是仍然留在這裡、替某個沉睡世界感知地表狀態的存在。

片刻後，巨蠍緩慢地沉入沙中。

沒有聲響，沒有塌陷。

沙丘重新合攏，彷彿什麼也沒發生。

但巴蘭曠野已經給出了答案。

§ 入口前廊

巨蠍消失之後，夜並沒有恢復原狀。

月光仍在，但沙丘的陰影不再移動，彷彿風忽然忘記了自己原本的方向。

畢達哥拉斯站在原地，清楚地感覺到——不是他們在等待，而是地面正在完成某種最後的調整。

瑠珂最先察覺異樣。

她往前踏了一步，卻在腳掌落地前停住。

不是因為危險，而是因為——地面沒有給出承受的回饋。

她改變角度，再踏一次。

這一次，腳穩穩地落下。

沒有下陷，沒有鬆動。

那一小片沙地，像是忽然記起了「如何成為道路」。

「不是路出現了。」她低聲說。 「是重量，被接受了。」

前方的沙丘輪廓開始變得模糊，不是消散，而是失去高度的意義。

坡度仍在，卻不再需要判斷；方向仍然存在，卻不再需要選擇。

薩戈試著感知風，這一次，風回應了。

不是吹拂，而是一種極均勻的流動，沒有起點，也沒有終點，只是將空氣穩定地維持在可呼吸的狀態。

風不再是元素，而成了空間的一部分。

「這裡不再是地表。」她說。

優媞婭往前走時，第一次感覺到腳下傳來微弱的涼意。

不是水，而是水曾經長期存在過的溫度，被完整地保存在地層之中。

她忽然明白—— 這不是下降，而是進入一段被保留的時間。

皮羅斯最後踏入那片區域。

火焰沒有亮起，也沒有熄滅，只是縮成一個穩定的小點，像是理解到這裡不需要證明力量。

火在此處，不是主角。

地面開始緩慢下傾。 沒有邊緣，沒有入口的形狀。

坡道自然展開，像是某種原本就存在、卻直到此刻才被允許使用的地層過渡。

聲音在這裡變得低沉而柔軟。腳步不再回響，而是被吸收後，轉化為一種幾乎聽不見的背景頻率。

畢達哥拉斯在行走中，突然意識到一件事。 他

們沒有跨過界線。界線，在他們之後才出現。

當他回頭時，巴蘭曠野仍在原處。

沙、月光、風，一切如常。

但那片空間，已經無法再被走回。

不是因為阻擋，而是因為——它不再屬於地表世界的連續結構。

前方的光線逐漸變得均勻，沒有來源，卻足以讓輪廓清晰浮現。

牆面不再呈現侵蝕的隨機痕跡，而是出現一種過於平滑的曲度，像是地層在某個時代，被要求長期維持穩定。

瑠珂停下腳步，第一次露出確定的神情。

「這裡開始，下面的世界不再承受變化。」

「只有被保留下來的東西，才能存在。」

畢達哥拉斯站在入口前廊真正的內緣，終於理解了第三基地的本質。

它不是被隱藏的。而是——從未打算被尋找。

他們之所以能站在這裡，不是因為解開了謎題， 而是因為在巴蘭曠野中，他們選擇了不喚醒、不索取、不破壞。

於是，世界替他們讓開了一步。

而更深處，仍然沉默地等待。

§ 遠古巨獸

前廊的盡頭忽然失去了方向感。

不是因為黑暗，而是因為尺度。

光線在這裡變得過於平均，沒有遠近，也沒有焦點，彷彿空間本身被拉成一張平坦而寬廣的幕布。

然後，地層開始變形。 不是裂開，而是整片下沉。

牆面與地面之間原本柔和的弧度被強行拉長，像是有什麼東西在下面翻身，迫使整個空間重新學會如何承載重量。

瑠珂的呼吸停了一拍。

「不要動。」她說得極慢，彷彿語速本身也會驚動什麼。

畢達哥拉斯站在原地，腳下的地面不再回饋重量，而是變得近乎柔順，像一層被長時間壓平的礦物薄板，正在承受一次本不屬於它的尺度。

前方的地層凹陷得更深了。

在那片緩慢下沉的弧面之中，一段龐大到無法辨識全貌的形體逐漸顯露。

起初只是深色的輪廓，隨後是層層疊疊、如同岩層般排列的節狀外殼。

那不是鱗片。

每一節外殼都像是一片獨立的地質年代，邊緣圓鈍，表面覆滿細微而古老的裂紋，彷彿曾承受過無數次擠壓與回縮。

光線落在其上，不反射，也不吸收，只是消失，像被某種更深的物質吞沒。

牠正在移動。

不是前行，也不是後退，而是沿著自身的長度進行調整。

那動作極慢，卻帶來令人難以忽視的變化——整個前廊的牆面隨之微微偏移，原本完美的曲線被重新校準，像是為了避開一個早已被記錄在結構裡的形體。

接著，他們看見了更清楚的部分。

一段巨大到近乎荒謬的脊背從地層中浮現，節節相連，每一節都比一艘船的船腹還要寬闊。

其間隱約可見深陷的縫隙，並非傷口，而是讓地層呼吸的空隙。

尾部的輪廓在遠處緩慢滑過，帶起一陣幾乎不可察覺的壓力變化。沒

有甩動，沒有聲響，只是存在本身，就迫使空間為之讓路。

優媞婭感覺到水被擠壓，又沿著牠經過的路徑緩慢回流，像遠古河道被再次使用。 薩戈察覺不到風，卻感覺到氣壓在牠周圍形成了穩定而持續的層流。

皮羅斯掌心的火焰完全熄滅，不是被壓制，而是被剝奪了任何存在的必要。

那一刻，畢達哥拉斯忽然意識到—— 這不是一頭生活在地底的生物。

這是一個與地層共同演化的存在。

牠的身體不是侵入地底，而是被地底長時間記住、塑形、遷就。

前廊之所以呈現如今的曲度，不是為了引導人類，而是為了在漫長的歲月裡，反覆避讓這樣的形體而留下的痕跡。

牠沒有頭顱落入視野。 或許是因為那部分仍在更深處， 又或許——這個概念本身，對牠而言並不重要。

牠的移動終於完成。 地層緩慢回彈，牆面重新貼合，光線恢復均勻。

那龐大的形體再次沉入深層，彷彿從未浮現。

前廊重新變得安靜。

但那份安靜，已經不再是空無一物的靜。 畢達哥拉斯站在那裡，胸腔仍殘留著方才壓力流過時的餘感。

他第一次真正理解了第三基地的處境。

它不是建在安全之處，而是建在必須保持謙卑的地方。

因為在這樣的深度，文明只是暫時的結構，而這樣的存在，才是世界本身。

§ 地下基地

蜥龍沉入地層之後，震動逐漸消失。

不是停止，而是被吸收。

彷彿整個地下世界早已習慣那樣的重量，並且知道如何讓它回到應有的位置。

前方的空間隨之安靜下來。 畢達哥拉斯往前走了幾步，腳下的觸感變得異常穩定。

沙、岩、層理的區別在這裡失去了意義，地面不再回應重量，只是單純地承載。

光線沒有來源，卻足以讓輪廓浮現。

他第一次意識到，自己不是在一個洞穴中，而是在一個被刻意保留下來的空間裡。

前方的地層逐漸變得平滑，所有自然形成的紋理都在某個距離之外停止了延續。

那裡出現了一個巨大而內凹的結構面，形狀簡單到近乎殘酷，沒有接縫，沒有裝飾，也沒有任何象徵意義。

它只是存在。

畢達哥拉斯站在原地，沒有靠近。

他感覺不到威壓，也感覺不到召喚。

那個結構不對他產生任何情緒上的回應，甚至沒有「無視」的意圖。

它只是持續運作。

在那樣的沉默之中，他忽然明白了一件事—— 這不是為了被發現而建造的。

不是為人類，不是為智慧，甚至不是為紀錄。

它存在的理由，早於任何敘事。

後記：

遠古時期，外星人在克里特島深淵、埃及湖夫金字塔、西奈沙漠深處建立飛碟基地，人類的古文明承繼了外星文明。

這一篇與ChatGPT研究 花了不少時間 飛碟基地竟然沒有飛碟 [只有有智慧的人才看得懂]