全詩共十章.

一章,言陶姓氏族之所自來.

二章  三章追述漢代時陶舍  陶青之德業.

四章,謂陶青之後未有顯者,迨至中晉始有長沙公.

五章,述曾祖長沙公之功德.

六章,述祖父及父親之德操.

七章,感歎自身之寡陋,抒寫盼望得子之心情.

八章,為子命名以及名字之意義.

九章,望子成才.

十章,誡子以福禍之由.

<命子>追述先祖功德,頗以家族為榮.然淵明於其曾祖陶侃特拈出[功遂辭歸,

臨寵不忒];於其祖特拈出[直方][惠和];於其父特拈出[淡焉虛止];於其子特以[儼]

命之,又以福禍由己誡之,雖望其成才而亦不強求.淡泊功名,樂天知命,又非一般

炫耀家族者可比也.(袁行霈說)

嵩麟淵明說:此詩雖名為命子,前六章卻在追述祖德.我常說儒家的孝道是一種

[祖先子孫榮辱共同體],榮則共榮,辱則共辱.作為道德哲學,亦有可取.

但從實際看,每個人只能自己負自己的責.靖節享大名是他自己爭來的.