「鋼琴詩人」蕭邦(Frederic Chopin, 1810-1849)〈一〉

　　素有「鋼琴詩人」美譽的音樂家蕭邦(Frederic Chopin)，法國籍的父親尼可拉斯無由的在17歲時遷往波蘭，就在離華沙40英哩處的Zelazowa定居下來，1802年他娶了24歲的波蘭女孩克瑞吉雅諾夫斯卡Tekla-Justyna Krzyzanowska為妻，10個月後生下他們的第一個孩子露易絲，1810年再生下唯一的兒子佛瑞德瑞克‧蕭邦。幼年的蕭邦在父親所任職的Lyceum貴族家庭中有個快樂的童年，在母親和姐姐露易絲簡單的音樂指導之後，他正式接受第一位老師吉維尼（Adalbert Zwyny）的授業，這位波希米亞人的本業是小提琴但也教鋼琴。當時蕭邦還不太會看譜，但只要老師彈過一次，他就能背譜演奏，眼見他很快地就要超越老師了，不過吉維尼採取自由的即興演奏法，對富於創作力的蕭邦而言有莫大助益。接下來的第二個老師艾斯納（Joseph Elsner）是華沙音樂院的創辦人（現改名為「華沙蕭邦音樂院」），他是以作曲工作為主的音樂家。他從吉維尼之手接下蕭邦這個學生後，便以發掘蕭邦的創造力為著眼點，他看出蕭邦的天賜才氣，揚棄了傳統填鴨式的教育方法，讓蕭邦完全自由發展。因此蕭邦的鋼琴彈奏技巧幾乎都要靠自己的方法解決，用自己的指尖摸索屬於他更好的演奏方法。雖然有時候無法突破技術上的難題，但卻使蕭邦深深地陶醉在自己所揣摩出來的美音之中，同時發現了在演奏複音音樂作品時，各聲部仔細分別彈奏的樂趣，以及研究出如何才能產生更美、更微妙的音響，而發展出獨特的鋼琴教學及演奏方法。甚至在進入華沙音樂院後，艾斯納要他專攻對位法與和聲學，但在授課老師指定作業時他卻不理老師所講的原則、條例，反而都以自己的方式解決。然而由於艾斯納院長很欣賞蕭邦的作法，常使指導老師窘迫不堪。就是因為蕭邦自幼年期所受的音樂教育是如此的自由，使得他的作品打從習作開始，就不像其他作曲家有脈絡可循──即使是像貝多芬這樣的獨創大師，早期作品還有海頓、莫札特的蹤跡。可是，蕭邦好像是憑空冒出來的一般，前無古人，頂多能說他是從義大利的歌劇旋律、伴奏中找到了靈感與方向，然而他的音樂卻是那麼優美動人，是所有作曲家中最容易令人接受、喜愛的。
　　
　　1828年蕭邦在沒有舉行演奏之下造訪柏林，之後前往維也納，並舉行了兩場相當成功的音樂會，在返回華沙途經布拉格以及德勒斯登。不久，蕭邦暗戀華沙音樂院聲樂科學生康絲丹茜亞‧葛拉科芙斯卡(Konstancia Gladkowska)，這段尚未開始就結束的戀情，卻是蕭邦f小調第2號鋼琴協奏曲的主要創作泉源。此時，蕭邦意識到自己的演奏事業不能僅侷限在波蘭地區，一心想往外發展的蕭邦，於1830年11月再次前往曾經讓他獲得掌聲的維也納，不過維也納市民的冷淡讓他感到驚訝與失望。同年的11月29日一批貴族青年在華沙起義失敗，蘇聯入侵華沙，從此蕭邦再也沒有回去祖國波蘭。

　　1831年，蕭邦為逃避政治迫害到了人文薈萃的巴黎，在此之前他早已發展成為一個優秀的音樂家，此時他已完成了兩首協奏曲、練習曲、8首馬厝卡舞曲、波蘭舞曲和夜曲等。自幼就體弱多病的蕭邦，就算長大成人之後，體重大約也只在一百磅左右，身形瘦小，但是具有俊俏的外表，藍綠相間的眼眸十分深遂，滿頭亮麗的金髮，舉手投足之間的高雅，加上注重品味的穿著，相當令人著迷。在1830及1840年代，巴黎無論是樂壇、文壇或繪畫領域，都是一個百花齊放的盛世，蕭邦躋身其間，很快就成為上流社會不可多得的音樂才子。經由指揮兼教師帕爾(Ferdinando Paer,　1771-1839)的介紹，蕭邦認識了凱魯畢尼、羅西尼、卡克布蘭納等在巴黎音樂圈的知名人士，並和早逝的歌劇作曲家貝里尼(Vincenzo Bellini, 1801-1835)熟識，兩人之間也發展出深厚的友誼，蕭邦音樂旋律的歌唱形式以及演奏多少受到他的影響。蕭邦這位浪漫派最重要而特殊的鋼琴家，喜歡在私人沙龍的場所演奏，沒有明顯而正統的師承，也沒有教出任何重要的鋼琴弟子。
　　
　　1836年蕭邦在一相當私密的聚會中，經介紹認識了原名阿曼蒂娜－歐蘿爾－露茜·杜班（Amandine-Aurore-Lucile Dupin），法國19世紀著名女作家，浪漫主義女性文學和女權主義文學的先驅，也就是一般熟知的喬治·桑（George Sand, 1804-1876），從她邀請蕭邦到她諾昂家中聚會起，一段長達八年的愛情故事於是展開，這位大他六歲的女性給予蕭邦無微不至的關心與呵護，在精神上亦給他長久的支持與鼓舞，1838年10月兩人為避開人群，也為了當時已罹患肺結核的蕭邦養病需要，帶著喬治‧桑的一對兒女，在馬約卡島中部的小山城瓦德摩沙Valldemossa停留了一個冬天。溼冷的居屋，以及島上居民保守而傳統的信仰，完全不能接受蕭邦與喬治‧桑兩人的戀情，非議與排擠的眼光所產生的壓力，讓原本應該是甜蜜而浪漫的生活變了樣，而蕭邦的病情也沒有因為清靜幽美的自然環境而好轉，反而急轉直下，隔年2月他們即離開馬約卡島。不過蕭邦在此仍寫作了5首曲子，包括膾炙人口的「雨滴」前奏曲。兩人關係，儘管在顛簸之下也維持了數年，此間，儘管在蕭邦無法預測的病情狀況之下，他仍繼續教學，並偶而開音樂會。而真正導致兩人不得不分開的主因，則來自喬治‧桑充滿忌妒的女兒蘇蘭芝Solange，在她的萬般阻撓之下，蕭邦最後則黯然離開！有幾部以蕭邦和喬治‧桑愛情為主的電影，將這段浪漫愛情故事拍得非常優美，如蕭邦與喬治‧桑愛情為主的電影，有由休葛蘭主演的英國片「春光奏鳴曲 Impromptu」(1991)、由法國女星蘇菲瑪索飾演蘇蘭芝的法國片「藍色音符 La Note Bleue」(The Blue Note，1991)，以及波蘭電影「狂愛一世情 Pragnienie Milosci」(Desire For Love，2002)等，片中所有的配樂，毫無疑問的盡收在這套CD中。
　　在同時失去伴侶和贊助者的蕭邦，病情則日益轉壞，1848年2月，此時的蕭邦幾乎虛弱到連樓梯都無法自己上下，不過他仍然在巴黎Salle Pleyel音樂廳舉行了演奏會，這也將是他在巴黎的最後一場音樂會！兩天後，法國發生推翻路易斯‧菲利浦國王的革命運動，同時在波蘭也發生和從前一樣有著悲慘結局的起義。蕭邦想著回去家鄉，或者到德國，但最後則在昔日學生史特玲Jane Stirling姐妹的幫忙下於10月底來到倫敦，他在曼徹斯特、格拉斯哥和愛丁堡分別舉行了音樂會，而因為他不喜歡在大音樂廳演奏的習慣，遺憾地和管弦樂團失之交臂。三個星期後他啟程返回巴黎，意識到來日不多的蕭邦，在1849年5月間他銷毀了部份手稿，並搬到空氣清新的鄉間居住，次月，他召喚波蘭的妹妹露德薇卡，在經濟窘困之下，蕭邦的昔日朋友們則適時伸出援手，9月他最後搬至位於Place Vendome的一處公寓，10月17日則與世長辭。