2004年《Hubble》太空望遠鏡看到的遙遠星空和 van Gogh 的《Starry Night》相似之處令人稱奇, 最近從網路講壇《TED》2014年的一個 podcast 得知一件我沒有聽說過的事, 綜合別處找來的資訊轉述於下.

當初大家讚嘆的只是視覺上的相似, 有些科學家覺得有趣而深入研究, 發現一件希奇的事, 他們說畫中的亂流 (turbulence) 符合數學家 Andrey Kolmogorov 的亂流公式. 為何希奇? 說個故事給大家做參考, 物理學巨擘 Werner Heisenberg 曾說如果能見上帝, 要問上帝兩件事, 為什麼有相對論和亂流這兩個物理現象, Heisenberg 說上帝當然能回答相對論的事, 卻無法回答亂流的問題, 意思是相對論雖然極端深奧卻合理, 亂流則既不可測還讓人迷惑.  

美術界的人說 van Gogh 的筆法碰巧和亂流現象相似, 科學家在其它畫裡的確能找到類似筆法, 但是他們說只有《Starry Night》符合 Kolmogorov 的公式. 美術史家則說《Starry Night》是 van Gogh 在精神病療養院時畫下他看到的星空 (從窗口望出, 略去了鐵欄杆. 他的房間在一樓, 畫的是二樓才能看到的景觀), 認為他潛意識的把心中的亂流反映在畫中, 所以和其它的畫筆法雖然相似效果不同, 但是沒有說明為何心理的亂流會符合物理的公式. 

既然沒有正式的解說, 我也來參一腳. van Gogh 沒有標明《Starry Night》的創作日期, 我們只知道是 1889年的作品, 他寫信給弟弟時特別提到大樹右邊低空的晨星 (這是俗稱, 他不知道那就是金星). 後人研究畫中金星離地平線的高度, 它和月亮的相對位置, 發現他所畫符合天文學家推算出的那年6月19日應有的天象. 我由此推論他以高超的繪畫技巧, 靠敏銳的眼力忠實的畫出所見, 所以會「碰巧」符合高深的科學公式.