四月初《The Art Newspaper》網站刊登了一篇文章《How van Gogh’s drawing skills were once trumped by a 16-year-old girl》, 這是我的讀後心得. 

van Gogh 28歲 ( 1881年 ) 之前沒有正式學過繪畫, 有一天心血來潮決定要成為藝術家, The rest is history. 荷蘭 Kröller-Müller Meseum 有一幅他那一年 9月的作品《Woman peeling Potatoes》(下圖右). 有人在某家族的一本祖傳素描簿裡發現一幅畫 (下圖左) 的主題相似作畫時間也相近, 只是細節略有不同, 例如木桶的位置, 婦人腿上的一塊布, 窗外的風景等等. 這樣的巧合本來不算希奇, 不過素描簿的主人 Catharina Cornelia Kam 的父親和 van Gogh 的父親很熟, 自然推想他們的子女也是, 於是深入研究.

美術史家根據多方搜集的史料推斷 van Gogh 畫《Woman peeling Potatoes》的那一天, 16歲的美術學生 Catharina 坐在旁邊同時畫那個婦人削馬鈴薯皮, 從兩幅畫的不同觀點可知她坐在 van Gogh 的左邊 , 細節的差別可解說為畫家構圖時有不同的主意.

van Gogh 畫的椅腿前方和左邊的橫桿幾乎在同一線上, 顯示他初學繪畫不懂透視, 婦人的大腿長度也不合比例, 這些缺點和 Catharina 的畫相比特別顯著. 她的畫雖然普通但是一眼望去勝過 van Gogh 很多. 無法確定他們那天共同作畫的原因, 我想是兩個有同好的朋友切磋繪畫, 新手畫的自然不如美術學生, 不過 van Gogh 認真學習, 一個月後再畫一幅同標題的《Woman peeling Potatoes》(下圖, 收藏於同一美術館), 雖然尚未有大師的功力, 糾正了椅腿的錯誤.

 van Gogh 日後精通透視不怕人懷疑, 《The Bedroom》故意不合透視原則, 甚至略去應有的陰影, 表達他那時「不平常」的心境.