臺灣話叫「土豆」，種子含豐富的脂肪（約50%）和蛋白質（24-36%），蛋白質中含有人體所必需的幾種胺基酸，營養價值高，是補血、抗衰老常用的養生食材。俗稱「長生果」的花生，可不是浪得虛名，中外都喜歡吃，像美國總統卡特種花生也吃花生。

花蓮縣花生集中於一期作，主要產區在新城北埔約60-70公頃，光復大豐約40公頃，瑞穗富源有30公頃，其他鳳林、豐濱則較為零星。

花生因食用用途不同，而栽植不同的品種。台南9號產量最低，每公頃僅40-50包（每包60台斤）；台南10號產量略高，每公頃有60包，此二品種因莢小仁小、油脂飽滿，適合炒食或榨油，產量低、單價也較高。另外種植的兩個品種是台南11號與花蓮一號，莢大豆大，每公頃產量約100包，單價較低；但因含油脂較低，很適合鮮食，夜市或電影院門前所賣的水煮花生即是。

花蓮老字號的花生店有炳福堂、葉記花生、鍾媽媽手工花生、三理堂、卡特花生等；過去在農業局長任內，鼓勵各項農產品打自有品牌，鳳榮農會也推出「頂客族」，是結合社區媽媽以傳統製法，利用土花生做成香酥花生，不但提供婆婆媽媽就業，也有一展手藝的機會。當年花蓮無毒農業行銷加拿大、澳門時，在展售會中，濃郁具土豆味的花蓮花生，頗受消費者歡迎。雖然花蓮種植面積沒有西部廣，但幾年下來，逐漸打響名號，現在已經是熱門的伴手禮。

近年，農業改良場也努力研發黑豆、花豆、紫色、紅色花生等新品種；一些老店也嘗試開發新口味如：竹碳花生、香酥芝麻、芥末、脆皮等，因標榜天然、不添加人工調味及色彩多變，很符合健康潮流，吸引消費者採購。

在強力行銷下，我們的花生以高品質、多樣口味打出好口碑。然而，中區的農村卻也面臨人口老化、年輕人外流的問題，種花生的人越來越少而不敷供應，必須轉向鄰近鄉鎮採購，收購價格略比市場高，無形中增加了農民收益。為穩定花生供貨來源，我也曾協調加工廠與農民訂定契作保價收購。

可喜的是，去年起開始有年輕人陸續回鄉向老農學種花生，猶如一股活水注入阮們的農村，這股力量正是改變的開始，未來政府應善加引導。

《更生日報》