日本統治台灣51年，前後共有19位總督，在高中歷史教科書曾經出現過第1任總督樺山資紀、第4任總督兒玉源太郎、第8任總督田健治郎（首位文官總督）、第19任總督安藤利吉（末代總督）等人的名字外，其餘的15位總督則較為陌生。

海軍大將出身的樺山資紀知名度最高，他在1895年6月17日於當時的總督府(欽差行台)舉行始政式，日治時期為了紀念他在台北市設立「樺山町」，現在華山藝文特區、華山公園、華山市場、華山社區的名稱都因此而來。

第2任總督桂太郎總督任職僅四個半月，但後來卻出任日本三任內閣總理。
 

第3任總督乃木希典是日俄戰爭的「軍神」，目前在台灣博物館園區內可見其母墓地的鳥居。

第4任總督兒玉源太郎在任期間也同時在中央任職，台灣政務多委由民政長官後藤新平處理，形成「兒玉後藤體制」。國立台灣博物館(前身為台灣總督府博物館)，係當時日本政府為了紀念二者而設計建造一座表彰殖民成績的紀念館，目前在台灣博物館典藏著二者的銅像。

第5任總督佐久間左馬太，任內發生苗栗事件，被稱為「鐵血總督」，亦曾「征討」北部原住民而跌落山崖，是台灣總督中在任最久的一位。台灣縱貫鐵路、阿里山鐵路、東部鐵路均於其任內通車。目前在復興鄉角板山可見佐久間總督追懷紀念碑台基(今復興亭基座)。

第6任總督安東貞美，任內發生西來庵事件（噍吧哖事件）。

第7任總督明石元二郎是唯一於任內逝世及安葬於台灣的總督，原本葬於台北三板橋墓地(今林森公園)，1999年改葬於三芝鄉福音山基督教墓地，目前在台灣博物館園區內可見其墓地的鳥居。台灣總督府於其任內竣工。

第8任總督田健治郎為台灣第一任文官總督，任內日本皇太子裕仁(後來的昭和天皇)曾抵台視察12天。

第9任總督內田嘉吉是唯一擔任過民政長官與台灣總督的官僚。

第10任總督伊澤多喜男，任內將新品種稻米命名為「蓬萊米」。

第11任總督上山滿之進，任內台灣帝國大學(台灣大學)創校，因朝鮮青年趙明河行刺訪台的久邇宮邦彥親王之台中不敬事件而引咎辭職。

第12任總督川村竹治，任內伊能嘉矩出版《台灣文化志》。

第13任總督石塚英藏，第一位徒步登上大日本帝國第一高峰新高山(玉山)峰頂，任內嘉南大圳完工，後因霧社事件下台。

第14任總督太田政弘，任內蘇花公路通車。

第15任總督南弘，是漢字名字最短的總督，也是任期最短的總督，來台就任不到三個月，因內閣改組而辭職高就。

第16任總督中川健藏，任內日月潭發電廠竣工、舉辦始政四十年台灣博覽會。

第17任總督小林躋造，治台重點為皇民化、工業化、南進基地化，在《片格轉動下的台灣顯影》片中之《南進台灣》紀錄片，可見其鑿痕。

第18任總督為長谷川清，為繼樺山資紀後第二位海軍現役大將出身的總督。

第19任總督為安藤利吉，最後一任總督，代表台灣總督府和駐軍向盟軍投降。後被列為戰犯，於上海監獄服毒自殺。