寅.信仰及宗教之起源、本質及重要概念

寅.甲
今年1月，媒體廣泛報導一頭野豬被車撞斃，其同伴在旁徘徊良久不願離去。看動物紀錄片，知道大象群也捨不得逝去的同伴。《簡史》第一課就說愛丁堡一具著名雕像 Greyfriars Bobby，Bobby是一頭狗，在牠主人墓前守護了14年。生離死別，依依不捨，至少很多哺乳類也與人一樣。《簡史》跟著說，人與其他動物的不同，是埋葬逝者，可追溯到13萬年前。對屍體的處理、墓穴的安排、喪禮的儀式，十多萬年來在不同族群發展，推動這一切的原因是人對 AfterLife (死後會發生什麼)的迷思，這亦是信仰及宗教之起源［2］。殯葬採用rite/ritual (儀式) (參看下面酉.乙段)及 symbol (象徵)例如 dolmen［2-5］，是信仰重要的元素，在之後課文中多次重複提及。部分族群把妻妾及奴僕陪葬，可看到信仰及宗教的ruthless side (不仁) 和對人命的蔑視。

寅.乙

似乎動物不會思考，而人類最大的思考是宇宙及生命的起源［1&90］。Abraham 出生地兩河流域的傳說，起始是兩個巨人 Apsu (甜水) 及Tiamat (鹹水)，他們交配衍生其他神，包括天與地。埃及有幾個傳說，包括海、太陽 Ra、大地 Ptah。印度有幾個不同傳說，其中一個說一切是 Purusha 爆炸後生成。Scandinavia (北歐) 的傳說也是原本只有水，結成冰，部分融化出現一個巨人 Ymir 誕下一男人一女人，然後出現一頭牛及另一個巨人誕下一個神 Odin，一場混戰後造出天、地、海。 日本的傳說也差不多，原本只有海，後來出現男神 Izanagi 及女神Izanami，他們用長茅在海底搞拌造成日本諸島，生下太陽女神、月男神、暴風男神［90-91］。 歐洲古老文明希臘以神話著稱，他們的神是大自然的一部分，身份最高的是 Zeus (天神)，然後是祂兩個弟弟 Poseidon (海神) 及 Hades (閻羅王)。祂們之下是數以百計分別掌管大自然各範疇的神［97］。Abraham 雖然3800年前出生，但神說給他的話一直是子孫後代口耳相傳，到2900年前才成為文字記載［91］，這就是Judeo-Christianity 系統(下面巳段) 的 Jewish Bible (舊約聖經)［107］ 起源。聖經第一篇 Genesis (創世記) 記載神用6天造萬物之前原先也只有 the deep (水)，神完成後第七天休息，這是 Sabbath 的起源。

寅.丙
一神論宗教出現前，世界不同角落這些宇宙及生命起源的傳說，神學家稱為 natural religion (自然宗教)［144］，是人類想像/思考出來的。與之相對是 revealed religion (揭示宗教)［140］，Abraham 及 Moses 宣揚而使得他人相信是神所傳達的信息，他们在神學稱為 prophets (先知，但這個流行的中文譯詞，與作者之後列舉的例子，意義上不完全吻合［53］。參看下面巳.甲段) 或 sages (智者) ［56］，這兩個最早的 prophets，是所有一神論宗教都共同信奉的。自這兩人之後，prophets 可謂層出不窮，有部分為已成立的宗教系統增添內容，但更多是創立新的宗教。各門宗教不同年代的 prophets 有一個共通點就是他們聽到或見到(余姑且下面用領悟)神的信息。由先知所創立的revealed religion，雛形時代可描述為 freelance religion (業餘宗教？) ［56］，但隨著時日，一般都發展為 organised religion (組織性宗教) ［57］，佔《簡史》內容60%的各門一神論宗教，可說全部是由宗教組織控制及推動。
信仰/宗教一個很重要的概念是 salvation (字源乃拉丁文意謂健康［96］，中文視乎看官之信仰：救贖/解脫/超度)，很多門宗教的主要教義都是引導信眾到 salvation。
與 prophets 關係密切是兩個相對的重要宗教概念：orthodoxy (希臘詞=正信) 及 heresy (希臘詞=異端邪說)。 Orthodoxy 就是思想閉塞者硬要把其認為正確的強加到其他人，而所有宗教起源時，包括第一個 prophet Abraham都是當時當地的 heresy［65-66］。另一個與 prophets 有關的宗教概念是 apocalypse (希臘詞=揭示隱藏)。

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