」鬼月及中元普渡由來

每年七月十五日，祭祀三方神鬼，一、「土地公」，二、「祖先」，三、「無主鬼魂」，道教含巫觋教稱中元普渡，佛教叫盂蘭盆法會，台灣佛道融合變成中元普渡法會，但是來源卻南轅北轍。

祭祀「土地公」與「祖先」的由來

    遠自(公元前1045年〜公元前771年)西周時代據「周禮六官－春官宗伯第三」設立「禮部」掌管教育及祭祀制度。至前秦時代(公元前858年〜公元前210年)，已存在農民在夏末秋初，農作物成熟收割後，感謝大地賜予五穀豐收，祭祀田神，《史記·滑稽列傳·淳于髡》記載，現代河洛人稱土地公，客家人稱伯公，當時農家以豬蹄、酒來祭田神，後來祭品不限於豬蹄與酒，擴增雞鴨魚等家禽漁獲，而成三牲。同時民間按例，家家祭祀祖先，除上述祭品，又加上當季收成五穀、農產瓜果等祭供，藉以向祖先報告秋成，並惕勵子孫辛勤耕作。因此每年中元節七月十五日祭拜田神及祖先。並沒有祭祀「無主鬼魂」項目。

    西晉武帝( 236年－290年)，由甘肅敦煌人竺法護，譯出等一百五十多部佛經，其中以《法華經》引進觀世音菩薩，《盂蘭盆經》引進目蓮救母故事，對中原漢人文化影響深遠。

    譯本《盂蘭盆經》，因強調藉由供養十方僧眾，可迴向報答雙親養育之恩，甚至可度七世先祖，符合儒家倫理傳統孝道，而且盂蘭盆法會也是七月十五日。與傳統秋收祭拜田神及祖先同日。因此中國歷朝盛行不衰。

印度原型目蓮救母故事：

    目蓮為渡化亡母，永世脫離輪迴惡道，需到摩利支天「以佛法度化亡母」。按佛教往生輪迴的定義，其亡母已往生(輪迴)於另一個時空的摩利支天世界，目蓮法力無法穿越時空，只有世尊能前往說法，目蓮遂請世尊攜同前往。到了摩利支天世界，目蓮的母親，已輪迴成為年輕的少女，形成母少子老時空差異。目蓮修得一雙慧眼，認出生母。佛陀遂為目蓮亡母說四聖諦(佛陀之基本教法)，藉由目蓮以盂蘭盆法會，供養十方僧眾之功德，迴向其母，度其得證初果，永不再墜入輪迴。

    此盂蘭盆法會，印度早在（公元前486〜公元150)的部派佛教時期，正值中國前秦末期至西漢時代，就已經常興辦，故事禪述輪迴惡道的定義。佈施即是佛法，修為境界不等，法力亦有深淺之別。

中國目蓮救母故事：

    翻譯「盂蘭盆經」的竺法護，把中國儒家孝道，注入目蓮救母故，以利福推廣佛教。在流傳最廣的變文版本裡，釋迦牟尼佛的神通第一弟子目犍連（俗稱目蓮），修得慧眼神通能力，見亡母淪落餓鬼道，身受餓鬼之苦，激起「救母孝心」，但以自己神通，無能進出餓鬼道，救母脫離惡道，乞求世尊開示。釋迦牟尼佛以盂蘭盆經，點化目犍連；《在七月十五日，供養證得阿羅漢果的僧人們，每人一缽淨水一枝楊枝，僧侶喝前，先用楊枝淨水，布施無量餓鬼，將功德回向目蓮的亡母，便可救母脫離餓鬼道之苦。》目蓮的亡母，得到僧人們的功德加持，脫離餓鬼道轉生畜牲道，做了一隻黑狗，續由目蓮說法七天，再脫離畜牲道，終於轉生三十三天為天神。竺法護是甘肅敦煌人，譯經自然蘊含儒家孝道精神。

中國盂蘭盆法會興起：

    南北朝梁武帝（464年－549年）時代，以孝道穩定社會，開始持提倡盂蘭盆法會。唐朝時期，法會活動呈現興盛，官民共樂。自此，民間佛教，在中元節祭祖時，則盛行《盂蘭三佛爺懺》的一種法事，在家門庭前，塑立三寶佛像，聘僧念經，張燈結綵為祖先祈求冥福。希望供養釋迦佛以減輕先人的業報，次求藥師佛賜祖先脫離病痛折磨，祈求阿彌陀佛接引西方淨土。

台灣的目蓮救母故事：

    民間傳說；目蓮的母親，因在佛堂炖狗肉吃，不但犯殺生之戒，而且嚴重瀆褻佛祖，故亡魂被打入十八層地獄，永不超生，其餘故事與前述大致相符。這裡把竺法護所譯的目蓮亡母，得佛陀度化轉生畜牲道，做了一隻黑狗。變成佛堂炖狗肉吃，強調犯殺生之戒，嚴重瀆褻佛祖。

    有錢人家，也常在女性長輩往生法會，師公壇超渡法事裡，必定點演哀淒的目蓮救母故事，以為教導後人孝敬母親，鄰居長輩都會叫小孩子前去觀看。這算是當時社會教育的一環。

台灣羅漢腳沿生的孤魂野鬼

    中元節祭拜田神及祖先的文化，隨漢人篳路藍縷遷台，演化成淒涼的孤魂野鬼文化。慶祝秋收的七月變成「鬼月」，中元節也成了「鬼節」。

    1582年7月澳門葡萄牙當局，臺灣第一次歷史性船難。當時只發現台灣，已經出現漢人，從事貿易活動的背景。

    1586年－1625年間，顏思齊，福建、漳州府、海澄縣河洛人，在日本，奉海盜李旦( 明末福建泉州河洛人)之命，籌組武裝(海盜)船隊，回家鄉漳、泉聚集三千餘貧苦人民，組織武裝海商集團，以臺灣作為基地，在魍港（或說笨港）設立十個港寨作為據點，是為早期登陸臺灣的漢人，隔年，顏思齊染傷寒病逝於諸羅山（今嘉義）。鄭芝龍奉李旦之命，繼承統領武裝海商集團。

    這些漳、泉出身的海盜，以及前此，無法追溯來源的台灣漢民，大多沒有家眷，沒有後人，被稱為「羅漢腳」。來到舉目無親的地方，求助原住民，語言不通，因誤會相互殘殺，水土不服，病又無醫，有餓死，有厭世自殺，有天災地變，毒蛇猛獸致死，就算年老壽終亦不例外，死後大多曝屍荒野，無人收屍祭祀。後來墾荒漢人，經常開墾挖掘屍骨，感受諸多孤魂野鬼，擾亂社會安定，將屍骨集中埋葬，給予祭祀安魂。稱為百姓公、大墓公等等不同名稱。

1624年開始，除海盜及流浪漢民外，新增荷、西以挾洋槍洋砲，分別入侵台灣南、北部。此後這塊土地喪失安寧、終於被稱「鬼島」。

1642年荷蘭人為獨占領台灣，揮軍攻打西班牙人。1661年明朝鄭成功攻臺灣。1682年，施琅攻克臺，清朝從此統治台灣。前此，每二十年更替統治，每次更替的戰火，鎮壓反抗，死亡不在少數，清掃戰場集中掩埋大部分，遺漏者曝屍荒野亦有，都成孤魂野鬼，

林爽文事件處促成台灣大型普度

    清朝統治時期，天地會反清復明，便是漢人反清活動，1786年（乾隆51年）11月27日，臺灣知府取締天地會，逮捕天地會領袖林爽文之叔伯，林爽文率軍劫獄反抗，發生清代規模最大、波及最廣、參與人數最多的民變、革命，號稱50萬眾響應的林爽文事件。

    1788年（乾隆53年）初，滿清派遣總兵力一萬四千赴台清剿，與林爽文三萬兵力，雙方鑑戰於八卦山。至2月10日，林爽文被擒。

    林爽文事件在擺接堡(當時是蕃社，今板橋、中和、永和等)地區，曾發生慘烈戰鬥，造成許多官兵、義軍、先民(含原民)死難，當然有被纖滅的會黨。因戰亂屍橫遍野，後人在圳溝中的屍骨頭顱內抓到許多「土虱」(魚)，遂流傳下俗諺：「土虱都藏在死人之頭顱內。」、「土虱好吃，死人骨頭沒那麼多。」

    傳說，事件平定後，由地方士紳耆老，上奏朝廷，指許多無辜民眾與支持朝廷民兵及清軍的士兵，也在陳屍其中，清廷遂令清理戰場。鄉民將骸骨擇地集中合葬，清廷並賜詞「恩奉獻札諭埋葬、難民萬善同歸墓」，頒「義塚」之名。

即今土城義塚大墓公，創立於1789年（乾隆54年）。擺接地區的漢人，以漳州人為主，臺諺說：「同安人祖，漳州人重普。」，每到陰曆七月都要舉行盛大的中元普度。這就是大型普度的起源。

    此後，舉凡戰爭。族群械鬥、反抗鎮壓有關，死難先民，事後都依各地習俗，被以義民，老大公、萬善公，百姓公，大墓公等等名義，於7月15日公共祭祀。

    經濟漸漸發達，靈活的生意人，配合誣覡，創造鬼月。這就是為什麼台灣有為期一個月，盛大而熱鬧的拜鬼嘉年華。七月初一開鬼門，七月三十關鬼門，這個月內，大廟、小廟、神壇、百姓公、大眾爺，大墓公、義民廟、靈骨塔等不同名目埋骨墓地，不約而同舉行拜鬼，甚至中元節當天，漢人家家戶戶門口都在普渡祭祀。旨在表達感謝早先來台，篳路藍縷，創造安身立命的基地，卻未享受成果身先死的前輩好兄弟，為生存不計生死，以生命相許。

60年代以前，民間中元普渡儀式：

    七月普渡，家家戶戶一定在黃昏後，日落西山，陽氣收斂陰氣降臨後開始祭拜，因為鬼在陽氣未收斂時，不能到陽間活動。這祭典與所有祭祀神佛所不同。祭案有主祭案和追加祭桌，主祭案上，除一般祭天敬神之香爐(米罐)、蠟燭、清茶、鮮花外，另加明鏡、胭脂、粉餅、髮梳、剪刀、剃刀等供好兄弟化妝，祭案下，備洗臉盆、洗臉水、毛巾、肥皂供「好兄弟」盥洗，其餘祭品如祭天敬神，三牲(雞或鴨、魚、豬肉條)，四果(四種水果)，草龜粄，糕仔(米粉製梯形)，糖果，餅乾，金紙等，為了彰顯好兄弟墾荒成果，所有農產品如各種瓜、果、各種豆、米粉、冬粉、麵條、麵線，所有農產品都可祭奠，唯獨不贡酒(以免好兄弟醉酒鬧事)。主祭案擺不下，追加祭桌，也有大戶人家，桌子不夠加門板，總而言之，盡家裡所有財力、物力，一定要豐盛以表誠意。燒香除香爐必須祭香外，每一樣祭品包含盥洗化妝用品，均須插一隻香，標示祭祀物品。燒香須經三次，燒頭香後，恐後到好兄弟尚未收受祭奠，需續香兩次。俟第三次香盡。才算祭奠完畢。
    在撤收祭品時，大人交代明早到竹叢下，看好兄弟用過的牙籤，真的有些未開葉的竹心，掉在地上，就是「好兄弟」用過的牙籤。

    所以華人地區中元節祭祀「土地神」與「祖先」，台灣中元節除祭祀「土地公」與「祖先」，還加上中元普渡，祭祀為各種不同追求生存理由，付出生命，而成無主的忠義及萬善孤魂，別忘了臺諺說：「同安人祖，漳州人重普。」

指中元普渡，祭祀「好兄弟」是別人祖先，要像祭祀自己祖先一樣隆重，切勿把中元普渡成走味的「超渡孤魂野鬼」「普渡消災」。「好兄弟」，安撫別人的祖先，如同祭祀自己祖先一樣隆重。切勿打中元普渡，扭曲成走味的禮拜《孤魂野鬼，普渡消災》