八月十三日晚間，從五彩灘回到旅館已經是晚上十點多了，對這所在布爾津裡還算不錯的神湖賓館外觀沒有印象，只記得走過的中庭很熱鬧吵雜，許多客人就在夜空下吃晚飯，烤羊肉氣味和煙味四處飄盪。我們在室內餐廳草草吃過晚飯回房間。房間裡的床有點陳舊，彈簧有些不平，浴室簡陋，內裝粗糙，不過房間裡開著暖氣，是多頁式的暖爐，房外大概攝氏十多度，而且是這趟新疆旅程中唯一房間內開著暖氣的旅館。房間內沒有吹風機，打電話給櫃臺，不久就送來了，原來服務員就住在對面的房間裡，那是一個堆滿旅館雜物的房間。

因為房外吵雜，天色又冷又黑，當采薇要到門外看星星時，實在有些不放心，還好她只到門口晃了幾分鐘就回到房間。

八月十四日要去那拉提草原，摸黑在六點半提行李、吃早餐，要趕到一個半小時車程外的阿勒泰機場，坐十點的航班去伊寧，再從伊寧坐遊覽車去那拉提。伊寧機場在伊寧市，地屬新疆維吾爾自治區伊犁哈薩克自治州伊寧縣境，但是對我來說，立時進入腦中的是清朝的名臣林則徐，為挽國族衰頹，大膽禁煙（鴉片）抵抗帝國主義，在顢頇的道光朝中，卻被貶戍到最西部邊境旁的伊犁，現在伊寧雖然是西域的大城，當年大概還是窮困的邊境小鎮吧！
 

十一點四十分抵達伊寧機場，有一位褐髮臉孔深邃而身型高挑的女士來接機，她是維吾爾族「古力」，維語的姓名我們都記不得，告訴我們可以叫她「古古西」（音譯），維族是中亞的民族，有不同的語言和文字。後幾站行程便交由古古西導覽。

遊覽車經過伊寧市往東走，沿途很熱鬧，多處看到趕集做買賣，有走路的，騎摩托車的，有兩輪和三輪車，三輪車有許多改裝，後拖小貨卡的，裝上鐵皮外殼的，還看到馬車、板車，卡車載來整車斗西瓜、哈密瓜、甜瓜（honey dew）、西紅柿（蕃茄）等，在市集中擺賣。在路樹叢中還有一堆大大小小的牛隻，不知道是路過，還是趕來賣的。幾乎每處市集都是買賣同樣的水果農產，不知道他們怎能賣好價錢。

伊寧是維族人口比例最高的城市，少數回族與哈薩克族，過往行人不似古古西白淨，大多數臉孔拗黑，帶著西部風霜，維族男性多戴著有幾何紋飾的綠帽子，還有些戴純白色帽子的是回族人，他們屬於不同民族，也都信仰伊斯蘭教，不過可能教派不同，留著大鬍子的卻不多。此間婦女多穿戴包裹全身色彩鮮豔的衣服，戴著頭巾，不過已經很少戴臉紗了。

沒多久穿出了伊寧市，在沿途小鎮上一家餐廳用午餐，時間才剛過十二點，這是旅程中最早吃午餐的一天。客人多，餐廳似乎人手不足，導遊古古西和小陳等幫忙著將我們團帶來的西瓜和哈密瓜切開分送到每一桌上，先大口吃著甜甜的水果，然後配上一盅茶，不必管裡面泡著甚麼樣的茶葉，然後吃幾口厚厚的餅，那不像同行隨車帶著的「囊」，一種不油，嚼著會生出澱粉分解甜味的烙餅。等了好一會兒，才送上一人一盤像紅燒也像燴的雞肉，然後姍姍來遲的是每人一盤滾水燙熟的麵條，手拉的、硬而彈牙，新疆所吃到的麵條大多如此，不似台式拉麵鬆軟。吃的時候，把那一盤雞肉和麵條撈在一起，采薇嫌太油了，並沒有相混，僅挑著肉和裡面的青椒和西紅柿吃。

午飯後，繼續趕路，馬路還不錯，馬路兩旁多種植高聳的楊樹，用來擋風的。馬路穿越在比較平坦的田野間，田裡除了部分種著向日葵外，許多種著玉米。兩點多，遊覽車傍著山麓走，這山像剛被火燒過，山頭灰黑，不生寸草。山旁有一條河經過，水質黃濁。沒多久，傳來一聲爆破悶響，司機師傅說爆胎了，我想車子在野外爆胎還能走嗎？還好，司機稍微放慢速度，來到一處可以修車的舖子前。
這幾家舖子有點像荒廢的西部，路邊上擺著冰櫃，賣紅牛和其他飲料，不知道是否真的冰涼。修車店內地上挖了一個坑，那可以替代升降設備了，師傅在坑裡就可以修車底了。古古西和幾位同行夥伴觀看修車師傅換輪胎，還好的是後車輪是雙重車胎，其中之一爆了，還有另外一隻輪胎撐著。這裡旁邊是剛修建的「種羊場客運站」，建物後方和旁邊有開白花的玫瑰，開粉紅色花的樹，樹形有點像槐花。

下午五點鐘才來到那拉提景區的門口，遊覽車統統停在這裡，再換成景區的區間車入園。入口處有景區名字石碑，我特感興趣的是旁邊立著一大塊木板，說著漢朝時派到這裡和番的細君和解憂兩位公主的故事。細君是漢武帝時江都王建的女兒，在公元前105年，和親烏孫，在異鄉沒幾年就亡故了。後來解憂公主，在公元前120－前49年，繼續和親任務，因西域習俗，下嫁三代烏孫王。幾十年後才有王昭君和番匈奴的故事，匈奴和烏孫是不同的西部民族。

那拉提是蒙古語「有太陽」的意思，這裡包圍在天山之脈中，總面積400平方公里，平均海拔1800公尺，河流縱橫，又稱為「塞外江南」。這裡是游牧民族的山中牧場，先後經歷了塞人、烏孫人、匈奴人、突厥人和蒙古人，現在主要居住著哈薩克人。八月間牛羊都到了別處夏天牧場，所以看不到風吹草低見牛羊的景色。區間車走不到二十分鐘就到了第一個景點，一大片綠草如茵的草原，點綴著白色的和黃色的野花，遠處綠色的山陵起伏，楊樹、榆樹，長在平地和近處的坡上，更高處是杉樹林。背景的高山之顛仍然蓋著積雪。

除了草原和山景外，這裡有一個哈薩克牧人手上擎著一隻漂亮的老鷹，他介紹那是草原裡的金雕，是從小檢來養大的，天空遨翔的便是這種名為金雕的老鷹，有時候從人們的身邊竄出，可惜沒有帶拍鳥用的長鏡頭。牧人手上這隻鷹是用來拍照的，遊客可以戴上皮手套，讓老鷹站在手套上，拍個照，裝模作樣顯顯威風，一人三十元人民幣，可不便宜。有一位親屬想靠過去一起照相，那牧人說，兩人收五十元，可真會做生意！

大型的區間車到了草原中間的車站，再轉乘小型的區間車或乘馬到觀景的高地，我們一行分好幾批坐上小型的區間車上山。綠坡、山澗、楊樹等像映畫片地交替出現。綠坡上出現斜行的紋路原來是羊群吃草時，不會直上直下，而是斜著往上往下吃青草，久而久之而行成的景象，稱為「羊腸小徑」，這才知道這句話的來歷。

這小型的區間車只有十二個座位，沒有鐵皮外殼的汽油引擎車子，終點站是山腰高地，從這裡可以鳥瞰整個那拉提草原。這時候那拉提的天空飄著幾層白雲，陽光從雲間灑下，山頭上，草原上，同時飄著白雲的影子。河從右方往左方流過，河的這一岸我們的區間車走過，比河的對岸來得窄小，河的對岸草原寬廣，散落著許多像火柴盒子一樣的平房。

這處高地並非平台，而是在幾處比較平緩的山坡相連在一起，在交界處有幾座哈薩克氈房，可能是提供遊客活動的處所，看附近聚集了車子和人群。哈薩克小孩示範著高超的騎術，有些客人坐上馬，漫步在綠草如茵的山坡上，有些遊客手上持著老鷹，一副草原英雄的模樣。在遠處數十頭牛隻在山坡上吃著青草，可能還沒有移居到夏天的草場吧？或者是留下來妝點草原，歡迎客人。當遊人站在山坡上，特別顯出那拉提的草原和藍天原來是那麼親近！

翻過這山坡，這山凹處長著幾株型態老邁的楊樹或榆樹，有一匹馬在樹底下吃著青草，當我走近這山凹，才發覺這裡有淺淺的水流，附近的泥土鬆軟，我的鞋子幾乎陷入到爛泥中。

七點四十分坐那小型的區間車回到中途站，再轉成大的區間車到景區門口。這中途車站旁也長著幾株蒼勁的楊樹，旁邊又有一攤提供遊人穿著的民族服飾，還有一輛由長角公羊所拉的彩車。回程的路上，草原中的河流在馬路旁流過，有時河窄水急，有時候在寬廣的河灘中分成數個支流，有時支流水流緩慢，使得樹林影子清晰地倒映在水裡，這時候八點多了，太陽斜照，這時候應該是拍照的好時光，如果樹葉秋黃，如果天空中有彩雲更佳，不過我們是在急行的車上。

進入景區時，在附近看到好多棟紅屋頂的木屋座落在樹林和溪水旁，那是空中草原酒店，每戶分住一個獨棟平房，我們拉著行李進入房間時，天空尚未全黑，小徑旁的小路燈才剛亮。房間很寬大，不過也是沒有吹風機，需要請櫃臺送過來。浴室裡的電熱水器水箱容量不大，采薇說熱水很快就冷下來，換我用時，那尚有餘溫的幾滴水很快就冷卻了，幾乎是洗冷水，後來才發現熱水箱旁有個開關沒有打開，同團的夥伴說打開也沒用，因為那火力實在太弱了。

八月十五日，早晨天空微亮，我就帶著相機在附近溜達，旅館旁有淺淺的溪水留過，路旁有多株高聳的密葉楊，那是掛在樹幹上的小鐵牌告訴我的。早上九點鐘，我們再次進到那拉提草原，不過這回區間車載著整團進入草原最深處，那裡稱為國家森林公園，路口的木質路牌，用中文、英文和當地的文字（不知道是維吾爾族還是哈薩克族）寫著國家森林、鹿苑、天鷹台等，鹿苑還在蓋吧！區間車的終站旁有幾棟木屋，有兩棟蓋得像歐洲的兩層別墅，門前有兩個白色的氈房，
裡面擺著哈薩克族居家的模樣。

許多團員最後爬坡要上天鷹台高地，我則留在附近欣賞這裡的杉樹和路邊的野花，還有團友小熊發現的鳥巢菌。

對於密葉楊，導遊的說法是：生長一千年，死後一千年不倒，倒下一千年不腐化。

這裡是河流的上游，左右兩側的山峰比較近，山上長著密密的杉樹林。昨天傍晚路經的溪流水景很美，我找小徑希望走近河邊尋幽訪勝。此間屋子旁鐵籠中關著兩隻小狗似的動物，看他長長的臉，肯定是小狼。

這時，樹林中走出來的遊人送給我一枝小小的紅色野莓，告訴我們沿著小徑就可以通到河邊。穿過林間、跨越淺水溝後，到了水邊，可惜不是昨晚的下游景致，而是水勢磅礡的上游。十一點我們回程，離開這塞外江南，到附近街上餐廳午膳後，兩點半，轉成七人座的休旅車前進巴音布魯克。

待續.....

詳細照片請看「2011新疆行」相片集

因為我的udn網誌空間有限，無法容納過多的照片，因此本文【新疆行之三：那拉提草原】詳細照片轉放到我的無名網誌「外雙溪印象」的相簿「2011新疆行」中，歡迎點閱。

新疆行之一：喀納斯

新疆行之二：禾木與五彩灘