1881年（光緒7年）在金包里堡（現在的金山區）出生，士林舊街人，住後街248番地，約為今日臺北市士林後街21巷46弄27號。1897年（明治30年）隨士林街陳朝魁學習漢文一年，1898年4月，17歲進入第一附屬學校，學校於十月改名為八芝蘭公學校，唸完第三年後，1900年9月考入臺北師範學校，兩年後，1902年臺北師範學校廢止，轉入「國語學校師範部乙科」，1903年7月畢業，22歲，獲得公學校訓導免許狀。

1904年起，在宜蘭頭圍公學校（今日的頭城國小）擔任訓導5年，起薪八級俸，就住在該校宿舍。1905年還擔任宜蘭臨時戶口調查工作， 1906-1907年接受宜蘭廳各科目教授法講習，這時已經領到三級下俸。 1909年轉到基隆公學校（今日的基隆信義國小）五年。1914年（大正3年）轉至北投公學校（今日的北投國小）共服務9年，之前的公學校教師免許狀有效期屆滿，再次申請，獲得無試驗檢定，當然還要出具公醫的身體檢查書。1922年轉到平溪公學校十分寮分教場（今日的平溪十分國小），隔年1923年再到草山公學校（今日的陽明山國小）擔任訓導兩年，那時應該已經到達坪頂分離教室任教，1925年坪頂分離教室改為分教場（今日的平等國小），月薪57圓。

光復後，64歲時擔任平等國小首任校長。1949-1954年（民國38-43年）回到士林國民學校任教。約在1966-1970年（民國55-59年）之間過世。

早年接受過日語教育的教師，在日本殖民地時代，具有雙語能力，很多服務幾年後，紛紛轉往商界發展，許乾元老師雖然曾被調到偏遠山區，還是堅持留在教育崗位。在1919年（大正8年）、1928年（昭和3年）與1931年分別因擔任教師15、20、25年績優受獎。1929年，長期服務績優，敘正八位、授勳八等瑞寶章。光復後，1948年（民國37年），年68歲，獲授臺灣省教育會績優獎。

許乾元在臺灣是橫跨清朝、日本殖民地、民國不同時代的人物，以其經歷如果不是在日本殖民地時代，早當上校長了，但是資深的許乾元仍然兩度被調到偏遠的山區，雖如此，他仍然堅持下來，一輩子留在教育界。早年，雖是師範畢業，也需要競競業業，需要定期被考核，許乾元的教師免許狀（類似現在的教師證）每五年都獲得檢核更新，對現今教師們應該有參考的意義。

許乾元雖獲得殖民地政府與國民政府獎賞，其典範更應該受到士林住民珍惜與感念。

許乾元每隔五年都會重新獲得教師免許狀。

1903年師範畢業時，獲得公學校訓導免許狀。

1909年，獲得公學校訓導免許狀。

1914年，經無試驗檢定，獲得公學校訓導免許狀，當然還要出具公醫的身體檢查書。

1919獲得公學校教諭聘任。

1923獲得公學校乙種本科正教員免許狀。

許乾元 1916年，35歲

許乾元 1952年，71歲

許乾元訓導免許狀

許乾元日本殖民地時代授勳

中華民國教師績優獎

感謝士林國小與吳儉鴻老師提供寶貴歷史資源

請參考

臺灣清末至日本殖民地時代的文教故事-學校創始 

傳奇教師—陳湘耀