轉世為狗

佛教經書上常談到輪迴之說，說到人轉為畜，畜出生為人，我們都當作是宗教家的一種「創作」，認為迷信。如果不是親身經歷，親眼看見，根本不會相信際此科學日進千里的時代，還這種事發生。

年初我到菩木盛會遊玩，在老齋堂遇到肥姐和她的肥兒，已有三四年沒見面，覺得有很多話要談，於是邊吃飯邊談話。她問我還記得「女夜」蓮否？（「女夜」是泰語「母」的意思。因為在我們幾人中蓮姐年紀最大，大家跟著她兒子喊她「女夜」蓮。）那時我們十幾人喜歡到各古剎佛寺找和尚，叫做訪道團，後來各為事業而散夥。今天肥姐提起來，使我記起一位六十多歲的婦人─姓柯名玉蓮，口無遮攔，又喜歡揶揄人家，故常常得罪朋友而不自知；但心地挺好，兒女都長大，故各佛寺有什麼盛會，她便負責廚房菜飯，至今多年無會面。有人說她已死了。肥姐說：「不錯！她確實是死了，但現在卻轉世做一隻狗。」

這真是千古奇聞，肥姐見我面露懷疑，便約定星期六在法政大學隔鄰的「他拍曾梯頭」相會，一同到紅統府去探望「女夜」蓮。

肥姐買了一大包「農節」─一種糯米混椰枳肉和沙糖，包著亞答烤熟的甜品。她說，「女夜」蓮最喜歡吃這種甜品，每次都要買些給「她」吃。這又奇了！「女夜」蓮生時最喜歡吃農節，死後轉世做狗，還是喜歡吃農節。肥姐一邊駕車，一面講述「女夜」蓮轉世為狗的故事。

原來自我們這個訪道團解散之後，「女夜」蓮因為跟兒女輩合不來，而且又做得一手好菜，便給紅統府這個佛寺住持留下來，在廟裡幫忙廚房。因為這個佛寺是有名的禪宗寺院，每天都有大批人士來「坐禪」。「女夜」蓮起初也學坐，但給人譏笑是「活死人」，一氣不坐了，幾年來專心管理廚政。

有一天，她發覺到最近數天來，肉類、魚類常常不見，暗查之下，原來有隻野狗每天來偷銜一塊肉或一條魚；「女夜」蓮非常氣惱，原來每天魚肉失踨，是這條野狗的傑作，於是準備把牠教訓一番。其實，「女夜」蓮也不是黑心腸的人，那天不知怎樣邪的，看見野狗又來偷東西，於是她兩眼發直，在找不到任何武器下，看見一大鍋煮沸的水，狠起心，朝著野狗淋下。野狗慘叫一聲，丟掉口裡的肉，拖著後半身被沸水淋的兩腿，哀痛悲鳴在地打滾；慘叫之聲驚動廚房的人，大家都不忍看，「女夜」蓮也自覺做得過分，太殘忍了！

隨後跟著這半拖半爬的野狗進入後面一荒塚，到了荒塚，野狗不能支持，倒下暈了，裡面還有一隻好似斷了兩條後腳並懷孕的母狗；原來這隻常偷魚肉的野狗，是銜魚肉來給這隻不能行動，又懷孕的母狗吃─可能是牠的母親。至此，「女夜」蓮不覺得潸然淚下，默視良久才離開。

「女夜」蓮為了補償她的惡作，每天盛些剩飯剩菜，來飼養這兩隻不能行動的狗。沒有幾天，這隻被熱水淋的狗受不了痛苦而死了，剩下這隻有身孕的母狗不斷悲鳴。「女夜」蓮從此精神有點恍惚，平時那種豪爽揶揄人的「大聲百喉」作風，無形消逝了，變成沉默寡言。

過了幾天，佛寺有盛大的布施團來「添文」。廚房最辛苦，尤其是蓮姐；因為這佛寺還屬鄉村，習慣用柴炭，一早便要起來準備指揮起火。不知是沒睡足，還是什麼邪門，她在高跟屋上，一隻腳錯踏朽木板，整個人跌下來；幸好這屋不高，但是不偏不倚，整個身軀險些掉進一大鍋煮沸的水，要不是管這鍋沸水的巴孔，孔武有力，眼明手快，把她向前一推，可能會被煮熟；但也是被整鍋傾斜倒下的沸水，淋了下半身。趕快送到醫院急救，三天後火氣攻心死了。

「女夜」蓮死了，奇事傳來。隔天荒塚裡懷孕的母狗產子了，生下六隻小狗，肥健可愛，很快便會自己跑出來覓食。住持把一隻黑白相間，腳比其他長的叫妮姑，特別照顧，說是「女夜」蓮轉世；起初大家都認為和尚開玩笑，便叫牠做蓮。「女夜」蓮長大之後，常跟著住持去化緣。口能啣咬一吊食格，而住持從來不肯碰沾牠的膚毛；狗把「食格」交給住持時，像女人拿東西呈獻和尚一般，用布放在地上，狗才把食格放在布條上；牠也從來不敢碰和尚的袈裟，早晚課誦都蹲著聽經。至此，大家相信牠便是「女夜」蓮轉世了。

我們到了佛寺，「女夜」蓮遠遠看見，認得肥姐的汽車，搖頭擺尾非常高興來迎接。照理肥姐常來佛寺，跟「女夜」蓮熟稔而親善；但我是第一次來，這隻「女夜」蓮卻見如故，兩隻前腿舉起，抱向我的大腿，臉孔朝著注視，一雙晶瑩的眼睛，汪汪淚水流個不停。此情此景，我心中一酸，衝口叫了一聲「女夜」蓮，便嗚咽潸然淚下，還是肥姐一把將「女夜」蓮抱起走進僧舍。

拜見住持，經過一番長談，「女夜」蓮始終依偎著肥姐靜聽。肥姐把帶來的農節剝開，放在盤裡給「她」吃，而「她」不知怎樣，就是不肯吃。最後我對「她」說：「個人因果個人了，你作了什麼業，便受什麼果，他人不能代替分毫。「女夜」蓮呀！雖然你作了孽，生狗身，但還算有緣。只要你靈性不昧，在佛寺跟著高僧修行，早晚課誦聞懺聽經，修到圓滿業盡，再轉人身，不必再悲傷了！」奇怪！「女夜」蓮便把農節吃完，送我們上車後，還站在那裡搖尾。