報載有對夫妻，因妻子重度憂鬱，苦不堪言，決定自殺解脫，先生不忍她黃泉路上獨行，便陪她一起燒炭。這則新聞讓我看了很不忍，因為現在對憂鬱症已有完全不同的看法，它有大腦神經傳導物質上的原因，有藥物可以幫助，病人也可透過運動方式幫助自己減輕病情。

    研究發現當一個人大量運動到他心跳最高數字的百分之七十以上時，他大腦中會分泌多巴胺、血清素和正腎上腺素，這些神經傳導物質都跟情緒有直接的關係，百憂解就是阻擋血清素的回收，使病人大腦中的血清素比較多，心情好起來。臨床實驗也發現憂鬱症的病人每日持續運動三個月後，百憂解的藥量可以減少。

    憂鬱症、巴金森症、阿茲海默症和老人失智症是現在耗費最多社會成本的慢性疾病，每一個國家都致力於這些疾病的預防。研究已發現防止大腦老化最好的兩個方式是閱讀和運動，它們都能使腦細胞活化，增進大腦神經連接的密度，運動對第二類型的糖尿病更有幫助，初期的糖尿病病人若能每天運動、控制飲食，可以不必服藥。

    瑞典曾經追蹤七十五歲的老人一直到他們九十五歲，結果發現每天只要運動四十五分鐘，他們大腦中白質（神經纖維）的退化程度就有顯著改善。

    老人家膝蓋軟骨已開始退化，不適合跑步或做劇烈運動，連出門散步都最好拿著枴杖，以防跌倒。

    最適合老人的運動是游泳，因為水有浮力，關節不會像跑步時那樣因承受太多重量而受傷，游泳又是個全身的運動，直接訓練心肺的功能，因此瑞典每一個社區都有游泳池，游泳也使老人走出公寓跟社區接觸，老人需要跟人對話，關在家中看電視會使大腦退化得很快。

    美國甚至由公家出錢請計程車把老人送到社區的活動中心去跳舞、游泳和健身。看起來這好像是浪費納稅人的錢，其實老人若身體健康，節省下來那些看不見的醫療費用才是更可觀。

 研究已發現防止大腦老化最好的兩個方式是閱讀和運動（老漁翁攝影）

整理及照片：翁志成 2018.02.16

資料來源：洪蘭：閱讀‧運動‧抗憂鬱2011-04-28 聯合新聞網

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