英文裡Quicksilver就是水銀的意思，水銀又稱為汞，液體的金屬，工業運用很廣，小時候的溫度計最常見，另外水銀電池，水銀引信，水銀開關，都很常見。但是有個水銀的用途現在大家都不太知道了，水銀可以用在採金礦銀礦，金可以溶於水銀，水銀可以把少量的金子從淘金的砂石中溶出來，所以當年1850加州淘金熱時水銀可是必不可缺的材料。

現在的San Jose是矽谷科技重鎮，不過高科技成為這裡的經濟重心也就是1960年代之後的事，在這之前San Jose很多經濟靠的卻是採礦，採的正是水銀礦！水銀礦最常見的就是硫化汞，紅色，英文叫做Cinnabar，中文叫做硃砂，因為是紅色，古時的人常用來做紅色顏料，San Jose的硃砂產在近郊一座小山上，印地安原住民Ohlone族都知道，用來做顏料，1820年代墨西哥人有開採的動作不過沒有大量開採，到了1846-1848美墨戰爭之後，美國戰勝拿下加州，這個礦正式開採，因為世界最大的水銀礦在西班牙的Almaden，San Jose的這個礦被叫做New Almaden，這個礦直接間接促進了加州的淘金熱，當然也就創造了整個加州後來的繁榮，這個礦一直開採到1976，超過120年的時間裡，這裡是世界第二大的水銀礦。

開採出來的硃砂礦石，經過加熱，變成汞蒸氣和二氧化硫氣體，冷卻後，汞金屬蒸餾出來，二氧化硫排到大氣裏，這樣一搞120年，曾經生產出來的汞超過三萬八千噸。當然環境受到很大的影響，一方面空氣裏的二氧化硫碰到水蒸氣就形成酸雨，另一方面，水銀生產加上挖出礦砂殘存的水銀，順著溪水就流入了舊金山灣，造成汞汙染，你如果看一下地圖，New Almaden附近Alamitos Creek和Guadalupe Creek，之後在Almaden Lake合流，變成Guadalupe River，沿著Almaden Expressway和87號公路，流經過San Jose downtown，最後向北，穿過237公路，在Alviso流入舊金山灣。

汞汙染的嚴重性到近代才逐漸被了解，以前汞被用在很多藥物上，中藥西藥都有，十分驚人！當然Almaden這個礦停止開採已經46年，但是汞污染還是可以在舊金山灣驗出來，所以很多底棲性的魚類都有食用的限制，另外如果住在上面說的這些溪谷沿岸附近，家有幼兒孕婦還是要小心，比方說要在後院種蔬菜水果，最好還是買土放在planter裏比較安心。

現在New Almaden已經變成公園， Almaden Quicksilver County Park，以前的礦主別墅成了New Almaden Quicksilver Mining Museum，很有趣的歷史，大家可以前往參觀。