延宕多時的國光石化科技園區開發案，也就是一般所稱的八輕計畫，已進入到環評的最後階段。儘管八輕已列為行政院列管的重大投資案，但是，社會上質疑八輕違反全球環保潮流的聲浪持續不斷；由環保團體發起的「全民認股，守護白海豚」的公益信託申請案亦已送進內政部。面對經濟發展與環保的兩難，八輕決策最後會擺向那一方，已是各界關注的焦點。

台灣99%的能源依賴進口，但卻能在高能源密集的石化產業發展上開闢出一片天地，可以說印證了台灣奇蹟。八輕是台灣石化業再上層樓的關鍵計畫，預計在2010年到2025年間投資9,300多億元，在彰化縣西南海岸地區填海造地，建立上中下游垂直整合的大型石化科技園區。八輕全部建成後，每年可以創造超過5,000億元的國內生產毛額（GDP），並創造1萬個直接就業機會，以及68萬個關聯就業機會。在近年國內大型投資計畫日益減少的情況下，八輕的巨額投資及龐大的經濟效益，無疑是政府期待為台灣經濟注入的強心針。

但是，當前台灣面臨的內外環境與資源條件，對八輕的興建極為不利。就溫室氣體減量趨勢來看，台灣二氧化碳排放已達全球總排放的1%，排名22；人均排放量更高居全球第18，已成為國際上要求減量的顯著目標。台灣二氧化碳排放量居高不下，石化業的發展是關鍵原因之一。八輕預估每年將再增加2,400萬公噸二氧化碳排放，約為全台一年排放總量十分之一，雖然業者承諾在採用最新的環保節能技術後，年排放量可減半，但從國內石化業發展經驗來看，八輕低排放的承諾仍讓多數人惴惴不安。

水資源問題讓興建八輕更加棘手。近年因為氣候變遷的影響，使台灣各地普遍面臨缺水問題；中南部因為大量超抽地下水，更造成沿海地區嚴重的地層下陷，其衍生的社會成本極為可觀。八輕用水量每年接近一個石門水庫的蓄水量，對已經非常吃緊的中部地區用水將構成更大的缺口，從而可能擴大超抽地下水及地層下陷的危機。

八輕對生態環境的衝擊更是環保人士關心焦點。八輕預定開發彰化縣濁水溪口近4,000公頃溼地，不僅可能摧毀台灣最大面積的溼地，影響物種保存及環境生態，而且也讓俗稱「媽祖魚」的中華白海豚瀕臨滅絕的危機。有3萬多人自發參與認股買地的「全民守護白海豚」公益信託行動，正是眾多關心環境生態人士的集體意志展現，這對以開發利益為優先考量的決策思維，無異是當頭棒喝。

在日益嚴苛的環境條件下，八輕興建若是供應國內需求，或許還可以容忍；但國內乙烯自給率已超過九成，中、下游石化產品近六成外銷，其中七成以上外銷到大陸。八輕興建後，乙烯產能將再增加五成以上，生產的石化產品大部分須外銷，主要市場又是大陸。環保人士批評，石化業擴廠外銷賺錢，卻將汙染留在台灣，讓全民承擔社會成本。這樣的產業政策如何讓人民信服？

另一方面，石化業者不僅急於在台灣擴廠，部分業者更積極向兩岸政府爭取在大陸投資輕油裂解廠，政府雖因八輕計畫而仍禁止石化上游登陸，但兩岸經濟協議（ECFA）簽署後，投資開放已是大勢所趨，在整體環境及氛圍已變下，石化業在兩岸的分工與布局已須納入開放考量。

馬政府楬櫫「節能減碳」及「環保救國」的治國理念與目標，八輕卻將直接衝撞這兩大理念，要在經濟發展與環保間找到兩全其美的方案，難如登天；但無論做或不做，政府都不能再模糊以對、以拖待變，那是最大的虛耗。