經常有人問我：「大前先生，最近幾年到處都在討論『專業』，到底什麼是專業？」

或許應該歸功於泡沫經濟，或許是我常常拉警報奏效，這幾年，「國家和社會已經靠不住」的危機意識，逐漸在日本的企業界蔓延開來；努力提升個人價值的概念也在社會中萌芽；而「專業」這個看起來很酷、聽起來很響亮的字眼，也適逢其時地出現了。

然而太輕易將專業掛在嘴邊的結果，反而無法精確掌握它的定義。例如許多大企業的領導人，總喜歡精神喊話：「各位，期待你們成為這個領域的專業……，」這顯然是誤用了專業這個辭彙，因為這種狀況所說的「專業」，指的其實是「專家」（Specialist）。

1.專業是希波克拉底誓詞

專業與專家不同，因為專業擁有更高超的專業知識、技能和道德觀念

醫學界有名的「希波克拉底誓詞」（The Oath of Hippocrates）是由被尊稱為醫學之父、醫聖的希波克拉底所撰寫，並在醫神阿波羅、藥神阿克斯勒庇俄斯等神祇面前立誓，許多醫學院也會讓學生就此誓言發誓。

就專業的角度思考這九條誓言，不妨把醫生想成其他職業，把病患想成顧客。

一‧今被許為醫界之一員，吾誓獻身為人道而服務。

二‧吾必予吾師以應得之感激與尊嚴。

三‧吾必本良心與尊嚴而行醫。

四‧吾最關心者，為病者之健康與生命。

五‧受託之祕密，吾必保守之。

六‧吾必盡力保持醫界之光榮及高貴之傳統。

七‧吾以同道為兄弟；吾對病人之責任，必不容宗教、種族、國籍、黨政、或社會地位等之顧慮干擾之。

八‧吾必對人生保持極度之尊嚴，自成胎時始。

九‧即使面臨威脅，吾亦必不用吾之醫學知識，與人道相違。

專業（professional）的語源是profess，有自稱、斷言、告白的意思，帶有「在神前發誓就職」的味道，希波克拉底誓詞便有這樣的意思。