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| 2006/01/01 21:11:50瀏覽261｜回應0｜推薦1 | |
2008年7月10日 中午12點52分，喬許登上那台經過精密改造的水上飛機，在確認滑行水道上再無障礙物及其它會影響起飛的因素後，吉爾解開纜繩，喬許發動引擎緩緩加速，起飛，向著百慕達海域上空那枚閃耀的焦點飛去。我和艾芙無奈地看著老喬進行致命的二次實驗。 實驗的開始，一切都正常，幾乎都在實驗進程的掌控內。我們能透過機艙內架設的監視器看到老喬並與他對話，另外透過機鼻上方的攝影裝置看到機外狀況。 12點59分時，實驗突然出了問題。海洋學家麥可從洋流測速器讀取了洋流流速突然有著輕微改變的訊息，他緊張地告訴大夥：這意味著兩件事，一件是風向轉了與風速可能增強，另一件是聚焦點的位置會改變。如果老喬不立即更改飛行方向或放棄這趟飛行，他有九成以上的機會在錯誤航線上喪生。 大夥立即做出決定：要老喬馬上折返。 比爾抓著麥克風呼叫老喬：「老喬，情況不對勁！我們希望你立刻回來！」 老喬問：「為什麼？我這邊的狀況相當順利，而且太陽電磁波絲毫不影響飛行儀器。」 比爾急說：「你回來再說，情況很緊急，暫時無法詳細解說。」 13點1分5秒，老喬用不到10秒的時間做出決定：「好，我折返。」他笑著說：「畢竟我還是個『生物』，任何生命體都該愛惜自己的性命．．．」緊要關頭，他減速、轉向，成功地避開有著致命高溫的100公尺焦點半徑；1分20秒時老喬甚至高與地唱起：「We’re still alive．．．」聽到他五音不全的歌聲，大夥跟著笑了。 1分21秒，吉爾的衛星電話響起來。發話端是NASA那邊的聯誼會成員，電話聲清晰地從擴大器發出：「我們偵測到新一波的太陽磁風暴快速襲來，我們有幾台衛星已受損，如果你那邊還在進行試驗，我建議．．．」 話聲突然中斷，擴大器發出惱人的滋滋聲，比爾說：「沒關係，正常的雜訊，老喬應可安然．．．」比爾還沒說完，老喬那曲『We’re still alive』歌聲嘎然而止，監視及攝影螢幕開始產生小白點，老喬的臉愈來愈模糊。 老喬發現不對勁，發話斷斷續續地說：「．．．有．．．有點怪．．．飛行．．．受損．．．訊號微弱．．．甚至．．．頭暈．．．」 2分30秒，基地與老喬的訊息完全斷絕。 大夥嚐試各種可行的方式尋找老喬的座機，可惜在強大的太陽風暴粒子層罩籠下，所有電子儀器的運作都失常了。如同1日時的試驗，每個人都因電磁波而有輕微的頭暈或是反胃等生理症狀。但是沒有人把心思放在舒不舒服，大夥只在意喬許能不能安全地降落。 篤信基督的艾芙開始呼喚著主的名；聯誼會的成員持續使用他們拿手的科技，並期待好心的外星人能及時伸出援手；對於毫無信仰的我，就只能相信睿智的老人能發揮應有的智力水準，設法突危。 13點10分15秒，衛星電話突然響起，NASA給了『太陽風暴過去了！請你們在下一波風暴抵達前，立刻中止實驗』的訊息。充滿雜的監視器螢幕接著現出老喬的臉，大夥歡呼一聲，呼叫著老喬。 老喬過了一陣，慢慢甦醒笑著說：「還活著的感覺不錯！」 雷看著雷達螢幕說：「老喬，你的位置距焦點太近。快點離開那個鬼地方！」 老喬答應一聲，突然驚慌地說：「不對！尾舵失常！我現在不能轉向！有奇怪的擾動！我覺得椅子在顫抖！」 「快點彈射！」雷急促地說：「再20秒你會進入高溫層！」 「來不及了！」老喬說：「電子儀器有些問題，嘿嘿，沒想到自大人類的高科技產物，在面臨自然力量時，就像荒野中的無毛猿碰上恐象一般地乏力。」他竟然有心情說笑。 「老頭，你他媽的少說廢話！」我搶過麥克風大聲說著：「回來！」 老喬雙眼看著攝影機，他的臉正對鏡頭：「聽我說！現在是11分，接下來的1分鐘內，我會抵達焦點──用正確的說法：事件視界。仔細觀測另一個螢幕，不必在乎機艙裏的我，是否還活著。這會是科學史上重要的一刻！」 之後，他不再與我們對話，開始敘述一切感触：「頭部又開始陣痛，機身幾乎要被震碎了！我開始耳鳴！螢光！綠色的螢光！看到沒？．．．我的視覺發生嚴重的扭曲．．．」 就像是影片導覽，他的敘述藉著監視器一一呈現在我們面前，甚至老喬的身體也慢慢扭曲、透明化。 13點12分17秒，老喬因為承受不住痛苦昏厥過去。他的身體和機艙，泛起怪異的綠色螢光。 「抵．．．抵達焦點了．．．」雷、比爾看著雷達，沮喪地說。 12分20秒，天際轟隆一響，光點閃爍起綠芒，然後消失。 老喬不見了。消失在艷陽高照的百慕達上空。他或許不知道，他要大夥觀察的拍攝外界情況的機鼻攝影機，早在高溫層時，就失去作用。因而焦點、蟲洞的入口、物理學名詞的「事件視界」，到底是什麼模樣，我們還是看不到。 「上個世紀無數天才窮盡一生，也看不到的真相」至今依然成謎。 即使在2032年，電腦已進入量子化，日常用品的製程已奈米化的2032年，科學家們依然無法目睹蟲洞裏的一切。世人公認的天才們繼續孜孜不倦地計算著，卻依舊無法肯定眾多數學式描述的奇異點後，到底是個什麼樣的世界。 老喬真的進入了他認定的蟲洞入口嗎？ 應該沒有。 2008年7月10日下午3點後，我和艾芙假藉公權力徵求了隸屬警方的海岸巡防隊協助，到百慕達海域試著打撈，結果在三天後撈到第一次實驗的一號、二號機殘骸和喬許那台飛機的尾舵。尾舵外層的奈米陶瓷外殼融掉一半，欲滴不滴地凝在舵的邊緣；骨架也幾乎燒到變形。 喬許死了。跟著凝聚著幾乎萬度高溫的焦點一齊在地球上蒸發掉。 二次實驗過後，我、艾芙和哭喪著臉的聯誼會成員分手告別，沮喪地回到華府。 我們都在自責喬許登機前沒能強制他留在基地裏。 過不久，我們被華生叫到跟前痛斥一頓：「該．．．該死！」他抽著嘴角，急躁而結巴地教訓著：「你你們知知道幹幹了些什麼？．．．告訴、告訴你你們：你們．．．你們被．．．被邁阿密那邊的檢檢調機關．．．控訴控訴公共．．．公共危險罪及及教唆自殺！」 我試著教他平靜下來，讓他明白我和艾芙在假期中無法動用公權力、強制喬許的行為：「美國憲法保障了喬許的自由，我拿什麼禁止他行使他的人權？」我這麼說。 「那麼用你的拳頭！」華生怒吼著：「為什麼不像李小龍般地用正拳打昏他？愚蠢的黃種豬！」 安靜守份的艾芙聽到華生的話，難得地對上司發起火來：「頑固的老蟾蜍！就是有你這種人，美國才有種族問題！」 華生被艾芙嚇了一跳，瞪圓眼睛說不出話。 她繼續說著：「喬許是死了沒錯！可是最起碼他死在追求理想的路上！」 同年10月份，我、艾芙及協助實驗的聯誼會成員被正式起訴。但是因為罪証不足，所以無罪開釋。我和艾芙被調職；我轉入想了很久的刑事犯罪科，艾芙則在調職不久後就辭職不幹了。 艾芙現在已結了婚生小孩；我們偶爾聯絡，互相寒暄近來情況。 有時我會想著：喬許或許還沒死。我期待那林老頭給他的第四組號碼：3109200652，2031年9月20日6點52分，世界的某一處會有奇跡發生──蟲洞的出口再度開啟，老喬應驗了林老頭告訴他的：你會死而重生。 我耐心地等待喬許的復活。在漫長的等待中，我設法理解黑洞、蟲洞理論，設法與NASA的人搭上線，要求他們試著找出老喬座機的微弱訊號。 一切枉然。過了2031年9月20日子夜11時59分，依舊沒有喬許半分消息。 現在是2032年7月份，我老了，退休了，對於真相的追求早失去了熱情。 其實我在退休前兩年，曾焦慮地對調查局手下發了個瘋狂的假任務：「約瑟夫．喬許及林老頭，是南美新興的毒梟，我們最好對他們展開調查。如果可以，抓他們回來！」 瘋狂的舉止對找出老喬的下落毫無助益，連常駐巴西聖保羅中國城的林老頭也找不著。 斷了一切念頭，我現在舒服地過著我的獨居晚年。 前天早晨，我的信箱裏塞了一封信，信封裏只有一張相片，相片內是兩男兩女一家四口合照：照片最左的是年近40歲的中年男子，從左而右的一女一男，各年近30歲，在三人身前一名60來歲老婦人端坐椅子上，四個人愉快地笑著，他們身後背景則是有著溫馨擺設的家庭。翻過照片背面寫著：「AD 2029，我還活著。羅傑。」 原來是同去兩次百慕達試驗的羅傑醫師一家人。可是他竟然看來這麼年輕，面目與我記憶裡的羅傑醫生有點不同──醫師果然保養有方。照片下註著其他人的名：羅絲、貝蒂、吉米。 不值得理會，因為我不認得。 事實上，聯誼會的成員有些至今與我保持聯繫。每年的7月10日，我們會聚在一起，悼念因實驗而死的老喬。就在羅傑寄到照片的當天下午，吉爾才通電給我說10日以前，大伙先聚聚、再一同到佛州海濱去。 2032年7月7日，時代更新了，節目還是一般無聊。拍攝技術的進步，不能取代空洞的乏善可陳的內容。 關掉電視，把身體埋進沙發，仔細地思考從局裏取得的大筆退休金該買棟高級的海邊別墅還是用來環遊世界﹔或許我該把退休俸用來回饋養大我的美國，還是拿來灌溉我基因裏那遙遠的黃土高原．．． 沈入夢鄉前，我的門鈴響起來。 「誰？」拖著有些僵化的身軀，慢慢地移身門邊：「吉爾麼？」我有些意外吉爾他們來得這樣早。 開門，一雙大手緊緊抱過來：「瑞克，老朋友，你老了！」 我推開他，不高興起來：「吉爾，把你的手放開！我不希望我的鄰居以為隔壁住著一個老玻璃！」 這時看清面前的人：高大得有些駝背的身材，花襯衫短褲，夕陽掩映下，他的臉有些模糊，唯一顯眼的是他的銀白色大鬍子。 「吉爾，你留起鬍子麼？」我問。 「甚麼吉爾？我是喬許——約瑟夫．喬許。」 「喬許！」我詫異地叫出，以為白日見鬼。 「活著的感覺真好！文生改名後的相片，你收到了嗎？他沒死！並好好地活著！」老人快速地說著：「在你面前的我，依然呼吸著新鮮空氣！」 看見應該老得不像話的喬許「健壯」如昔，我感到莫名的恐懼：「見鬼了。」我說。慶幸的是，腿沒發軟。 「要不要聽聽我在『那裏』發生了什麼事？」喬許俏皮地眨著眼睛：「像林老頭說的：我果然能自行『參透』一些事情！．．．唔，我後來碰到林老頭了。他告訴我一些神奇而古老的祕密．．．我想你該有興趣知道！雖然，那是跟『蟲洞』毫無關係的一段故事。」 「等等！你又開始語無倫次。」嘗試壓住激動的心情，我的嗓子有些沙啞：「慢慢地說．．．老喬，要不要來杯咖啡加熱狗？」 |
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| ( 創作｜小說 ) |
