喬許是個好老師。我想如果大學時能碰到喬許這樣的物理教授，我該會毫不猶豫地選擇科學研究的路。

從喬許耐心而生動的解釋，我大致明白蟲洞發生的原理。

黑洞的生成，是在空間中某一點上加諸極大的質量，比如說把太陽那樣重的質量壓縮到針尖大小，那麼該點會發生「落陷」般地空間扭曲現象。

喬許拿支筆用力向飛機椅沙發頓下，說就像你看到的，因為我的施壓，使得沙發陷下。黑洞就是用類似手法造成空間的落陷與扭曲，在「落陷點」附近的東西，會不由自主地向洞內掉下去。在落陷處的底端、也就是質量中心所在的那一點，英國天才物理學家霍金給它一個充滿神祕感的名：奇異點。

沒有人知道奇異點在何處，因為沒有人有能力明白「黑洞」有多深。

蟲洞的發生原理大抵類似黑洞，只不過要在世界的某一處發生同樣的的落陷才行。

喬許似乎有把握百慕達海面上的聚焦點──三號機撞上的光點就是虫洞的一個入口。但他還不明白的是：聚焦陽光的能量雖強大，似乎還不夠造成黑洞，最起碼以他短短數十年累積的學識判斷，黑洞沒那麼容易形成，更別說蟲洞了。

對於他所說的理論，我有五成以上聽不懂。老喬說沒關係，因為文生比我還差；而且要通透這套玄而又玄的說法，需要對熱力學、量子力學、相對論、超弦理論．．．甚至是混沌理論有全盤了解。

「連愛因斯坦都搞不定的東西，我一定連邊也摸不準。」老喬說著：「可是我們能試！親身體驗一下被虫洞扯進去的感覺。」聽到這句話，我不禁毛骨聳然。

我向老喬反應：「不是要有巨大質量置在一點上才會有黑洞效果？百慕達上空似乎沒有這麼大的質量。」

老喬調皮地眨眨右眼回我：「 E=mc²——愛因斯坦的著名公式，別忘了，質能可以互換！」

想到再現的三號機，我又問老喬：「三號機既然在喜馬拉雅山重新出現──那麼，表示該處也有近似百慕達上的聚焦效果囉？可是崎嶇不平的山脊怎麼聚焦？」

老喬笑著說我粗心，全然漏看他呈現給我的文字資料；他指著文件一處，工整的列印著7月7日早上在艾佛勒斯峰發生的大規模雪崩的範圍。

老喬說他判斷在雪崩發生後，該山區的某一面一定還保有一層薄雪，而且雪層形狀大概是塊鏡弧十度的凹面鏡；雖然這塊『鏡』的尺寸比百慕達『鏡』小得多，卻因雪幾乎完全反光，所以能造成能量相近的另一聚焦點。

飛機就要降落邁阿密機場，已然早上九點多，我突然對才聽得一頭霧水的「蟲洞說」燃起濃厚興趣；我問：「進入蟲洞會如何？蟲洞是不是所謂的第四度空間？第四度空間長得什麼樣？自蟲洞入口進入後要如何找到另一端開口？．．．」我問了一串問題，並期待博學的老喬給我我能理解的解說。

然而老喬並沒回答。他反常地嚴肅沈默起來，兩手叉在胸前，幾乎一聲不吭，直到下飛機搭車，抵達實驗基地，再沒說話過。

我擔心地自以為問了不該問的問題，連艾芙也說：「你好像惹毛了老喬！」

到基地是十二點十分。第一次試驗時的儀器和當時人員，一個也沒少，醒目的是多了架水上飛機，用繩索緊緊栓在基地旁的石礅上，隨著海面起起伏伏。

老喬依舊不發一語地四處檢查儀器，甚至登上飛機試著發動。我同艾芙開始擔心他，想好好問一下情況，卻不得其門而入。我拉住拿著螺絲扳手的工程師吉爾，問他老喬發生了甚麼事，怎麼像是變了個人。

吉爾這老煙槍從口袋裏掏出煙點燃，吸一口：「老喬沒甚麼啦。他可能只是對待會的實驗感到緊張吧！」他刁著煙含糊說，伸手拍拍機鼻，神情頗為自豪：「看看這小傢伙！這可是我近年來最滿意的作品。首先它的引擎推進速相當有力，可達音速的一半。再來機身上鍍了一層奈米級陶瓷外殼，足可耐四、五千度高溫；嗯，最棒的是它的表皮塗布一層防電磁波高分子塗料，絕對不用怕該死的太陽風暴粒子射線！」

工程師雷走過來補上一句：「我敢打包票，除動用軍情衛星，否則地面雷達一定找不到它！」

我聽到吉爾、雷兩人誇耀著飛機性能，突然想到：打造這樣的東西，絕不是一天兩天的事，難道早在第一次的實驗前，就已經想到要動用這樣工具？

我問了吉爾我的疑問，吉爾邊吐煙邊笑著：「你想太多囉！老兄。這小傢伙隸屬我們聯誼會。防高溫、強粒子的設計，主要是為了預防：那一天我們需要追蹤飛碟，被不懷好意的外星人發死光攻擊而送命。」

老喬的聲音突然響了起來：「吉爾，機身冷循環裝置如何？」

吉爾大聲回應：「OK！」

「錄影設備和避震器呢？雷？」

「沒問題！」

驀然間，我憶起老喬在熱狗店的一句話：「該來的還是要來。0807101312。嗯．．．」看著錶，時間是12點41分。我的心裏泛起一股不祥感。老喬在機上那一句讓我恐懼的話聲同時在腦海響起：「．．．可是我們能試！親身體驗一下被蟲洞吸進去的感覺。」

「不行！」如夢初醒，我大聲叫喊，其他人轉頭過來好奇地望著我。

「老喬，不行！」我快步走向喬許：「第一次的情況我們親眼目睹！太危險了，你不能上去！」

喬許微笑看著我。艷陽下，他的銀白鬍子閃爍光芒。

「為什麼不用無人飛機？」我大聲問。

喬許繼續微笑著，不作表示。

艾芙走過來，問：「你們說些甚麼？」

「老喬想自己上去，飛到聚焦點．．．開什麼玩笑！焦點旁是多可怕的溫度？奈米級陶瓷外殼也會變成一坨液體！」我為自己的憤怒感到意外——我竟然開始擔心這名以研究UFO為宿願的怪老頭。

喬許哈哈笑了一聲，背身看著一望無際的大西洋，手指著海面上一顆浮動的光點：「看，焦點。今天的實驗條件比上次還好。因為洋流穩定，海洋被高氣壓籠罩，所以不必太擔心風向突然轉變或是焦點亂移！」

「狗屎！你有沒有聽到我說的？」

「瑞克，別激動！」

「閉嘴！艾芙！我真希望我現在沒放假，而且有華生給的搜索票和美國政府賦予我的公權力！這樣我就可以把這個瘋狂的老頭和詭異的實驗器材一齊扣住！」

「公權力？」喬許冷笑著轉過身來：「你憑什麼干涉我？美國憲法保障我的自由！你就算身上有搜索票也不能扣住我的私人財產！更沒資格不許我進行二次實驗！」

我張口結舌，沒想到一向溫和天真的喬許講話可以這樣鋒利。「為．．．為什麼不行？自殺．．．對！我覺得你準備自殺！你他媽的準備幹掉一條人命，而這些實驗器材、尤其那架小飛機是謀殺的兇器！我要以『自殺罪』逮捕你。」

「請注意你的用辭，瑞克。」喬許平靜地說：「我不是現行犯，更沒『進行』自殺！你不能控訴我任何的犯罪理由。很多事不是你這個小夥子能懂的，等你到我這把年紀，你會發現人生裏，本來有很多機會，可是常因一時怯懦和稱不上要因的藉口，把許多機會放掉了。我花了一輩子追求真理，雖然曾因為可笑的理由而無法得知一些奧妙的真相，總結來說還算是成果豐碩。這一次．．．這一次我有機會看到宇宙間最深奧的秘密。你難道忍心看著一個半進棺材的老人在他人生將要結束的時候，為了不能目睹上個世紀無數天才窮盡一生也看不到的真相，嘆息著閉上眼睛嗎？」

「你明知我不是這個意思．．．老喬，我為剛才的魯莽道歉。」我慢慢說，並試圖壓住心裏的激動：「可是我不能眼睜睜看著你送命！絕不能！我想你必須承認，你沒把握昇空後在抵達焦點前你會不會『掛掉』．．．我是說『死亡』！」

喬許搖頭笑著：「沒有哥白尼的死，就沒有後來的伽利略；沒有被教會壓迫的伽利略，就沒有後來的牛頓和萊布尼茲。聽著，科學是不斷累積的成果。直到現在，我仍然不能解釋你在機上問我的問題──因為沒有人有機會目睹蟲洞裏的一切，就算是用許多微分方程式也不能描述出蟲洞深處，那顆奇異點後是個什麼樣的世界。今天我有幸成為目睹一切真相的探索者．．．我是說『也許能』。我不能放過這個機會！就像你們中國人的一句老話『不入虎穴焉得虎子』。」

喬許看看錶，點點頭笑了一下：「林老頭的第三組時間點快到了。我該準備出發——這是我的人生，我的命運。」

「羅傑，幫我量一下血壓。麥可，氣候條件回報一下。吉爾，請確認一下黑子電磁波強度。」

老喬勒起衣袖，讓羅傑量測血壓，對我及艾芙點頭微笑：「用眼睛仔細地看、放寬心胸看．．．還有，耐心地等待。說不定我們會有再見的一天。保重了，朋友們！」