從西元1822年開始，那個清朝皇帝道光才登基一年多，將經歷大英帝國用鴉片戰爭歷煉中國。中英鴉片戰爭讓中國覺醒，滿清王朝經不起外人的折磨、侵犯，清朝成為一個末日王孫，這是中國面對西方帝國主義的開端；一直到1997年的七月中國人才能收復香港、九龍半島。

大英帝國19世紀、20世紀初在印度逞強，以他們在伊頓公學訓練的殖民統治官員，統治世界各地，印度地區的英國殖民統治十分成功，利用少數的英國官員統治那個千年古國。一直到甘地用不抵抗運動，屈服了日不落的大英帝國，讓印度大陸成為好幾個自主獨立的國家。

一個專門研究帝國主義的英國學者，認爲帝國主義全盛的一百年起自1880年，但到1980年止，從他的著作中，看不出來為什麼西方帝國主義的年代止於1980年。對現代最有實力的美利堅帝國而言，1980年的重大事件是伊朗劫持美國使館人質事件，它造成農夫總統卡特落選，演員雷根當選總統。從他的論點來說，造成美利堅帝國的開始衰落既不是911事件，也不是阿富汗戰爭，因為這兩個問題都是在21世紀才發生，1980年的美國雖然受到伊朗的革命影響，搞得灰頭土臉，但是在十年後的波斯灣戰爭，美國大勝入侵科威特的伊拉克。短暫的回復美國人在越南失敗的信心。他指證的1980年的帝國盛世最後期限，仍然讓我不解。

但是我們發現這次新冠疫情的危機，真的有了一個可以造成帝國衰敗的引爆點。近日這位英國學者企圖解釋，盎格魯撒克民族組成的兩個世界強權，為什麼在應對世紀大危機的新冠病毒大流行時，顯得如此無能。他們有世界最強的醫療資源，自豪醫療體系的效率問題與政治民主有密切關係。但是英美處理新冠疫情的成績，實在很難說令人欣羨。首先全球性的傳染病會造成嚴重後果，不是人類不能預測，而是人類不以為然，在美國很多人拒絕疫苗接種，不願保持安全距離，再加上基層醫療系統的破敗，疫情擴散嚴重，變成一個不像他們自誇的先進社會。全球性傳染病的危機往往不只是衛生、公共安全的問題，它的連鎖效應才可怕，比經濟、金融風暴更可怕，疫情不只帶來死亡，也重創產業生產和日常生活。有人說這是黑天鵝事件，但人們知道在一個全球化的社會，遲早會發生重大的公共衛生危險事件，只是不清楚多嚴重和什麼樣的傳染形態，疫情早期發現口罩、呼吸器都有匱乏的問題。

全球的官員玩弄病毒造成的恐慌，趁機製造政治利益掠奪和仇恨對立。民主社會的必然現象，應該不會有智者反對這個看法吧？

人們總是覺得自己的醫療體系十分完善，在台灣有勇敢的保險公司，承擔這種系統性的風險，有勇敢的執政者敢於拖延疫苗採購；十分好奇他們的自信來自何方？難道金融科學的精算不管用了嗎？醫療風險控管的電腦模型都失效了嗎？十分納悶。

即使是現代的強國如果濫用科學、電腦模式，任由政客掌控新聞媒體説教、製造新聞，指鹿為馬，黑白不分，是更容易的事，一般民衆能夠理解、消化知識和消息的能力非常有限。説什麼人民的眼睛是雪亮的，在一個資訊爆發的時代，這種説法反而更不真實。這位英國學者提醒大家，政客在徵詢專業人士意見的時候，沒有不抱著不可告人的動機的。

西方媒體誇口病毒防治成功與否跟社會是否民主有很大的關係，是嗎？