我有不少廚師朋友，但N先生卻是其中相當特別的一位。

30多歲的他，出身於有「廚神搖籃」之稱的法國藍帶學校(le Cordon Bleu)，曾在米其林三星的餐廳歷練過，再加上頗具明星架勢的臉孔與身材，廚藝了得的他，怎麼看都一定會在餐飲界大紅大紫。

然而從法國回台灣之後，他的境遇卻讓人跌破了眼鏡。

五年前，N先生意氣風發的在台北東區開了法式餐廳，果然一炮而紅，也讓他工作量越來越重，重到失去了健康，他因為操勞過度搞到兩眼幾近失明。他說，那時候常常是站在廚房裡忽然眼前就一片模糊，整個人就這樣昏了過去。

後來，他決定休息一陣子，把餐廳交給員工去經營，想不到餐廳的生意卻一下子掉到了谷底，他只好認賠殺出，把店頂給別人做，背著債務先把身體養好再說。

那之後，Ｎ先生不能也不想在固定餐廳工作了，於是成了傳說中的「流浪廚神」，四處在不同的餐廳客座兼差，儘量不要讓自己太累，也思索著自己該如何走下一步。

在朋友的邀約下，我和N先生有了一次山區旅行，我們在那海拔700公尺的深山小酒館裡沒有任何主題的閒聊，邊喝著遠從台北帶上山來的紅酒。朋友說，也許我可以幫N先生想想他未來發展的方向，或者介紹他一些理念相同的朋友。

和N先生聊了一陣子之後，我開始對他的身手非常好奇，他在法國受過完整且高品質的廚師訓練，應該能煮出非常了不起的法式料理吧!一個優秀的廚師到底和一般的廚師有什麼不同呢?

可惜N先生並沒有辦法在這一天施展身手，他出門渡假，沒食材也沒廚具設備，大家只好死心。

大家就這樣邊喝紅酒邊聊，有人終於受不了，想要搞點下酒菜。

「我冰箱裡還有半條從克羅埃西亞帶回來的”沙拉米(salami，義式香腸)”，去拿出來大家分吧」有朋友這樣大方的說。

這時候，N先生意外的露出一臉很神秘的笑容，他說，切沙拉米是廚師的專業，所以，還是讓他來吧，邊說就邊拿起刀子開始切。

本來以為，切沙拉米該就是那回事，等到N先生切完之後，才了解到切沙拉米有多大的學問。

以熟練的刀法，N先生一下子切出了三種尺寸的沙拉米，一種切得很薄，一種切得很厚，另一種切成丁，然後他要我們輪流吃這三種沙拉米。

我驚訝的發現，愈薄的沙拉米愈好吃，甘甜且香氣在口中久久不散，切得太厚反而吃起來死鹹又沒有香味。

「你怎麼知道沙拉米該這樣切才對？」我好奇的問他，這一招是不是在藍帶學校學來的。

他搖搖頭，說法國巴黎的藍帶學校並沒有教他這些切法，這完全是他自己研究出來的。

「那你在這所全球最知名的廚藝學校裡學到了什麼?」我問他。

他說，他學到了一生都受用的工作態度，就是要在廚房裡不斷的思考，認真的去體驗各種味覺的實驗和冒險。

「我總是思考各種食材該怎麼煮和怎麼吃，以及任何味覺的可能性」N先生說，像剛才切沙拉米的方法，就是在思考食材份量對於味覺的影響，同樣的食材，在不同大小份量時會展現完全不同的味覺。

聽他這樣一解說，我對於廚師這一行有了不同於以往的理解，也終於了解為何法國會成為全球美食的重鎮。

因為法國人訓練廚師的方法是如此的與眾不同，他們知道一個優秀的廚師，除了要有好身手，更要懂得用腦，把廚房不只常成廚房還當成研發室。