紐約時報國際問題專欄作家傅萊曼(Thomas Friedman)上周在期中選舉後預測。他說,2006年主導美國政治的中心議題是伊拉克。可是到了2008年總統大選時,美中關係最有可能成為美國政治的中心議題。美國如何回應中國崛起的挑戰,必將塑造美國政治面貌。
眾院新議長波洛西會成為導引這場爭論最具指標性的人物之一。鑒於她在中國問題上的重要性和鮮明自由派立場,華爾街日報16日報導她歷年表現以及可能影響。
在國會議員中,波洛西享有「反華急先鋒」的盛名。最出名事件就是,她和兩位同僚1991年9月在北京天安門廣場上突然拉開支持中國民主運動的大橫幅。當然立刻被公安人員搶下。
中國外交部指控此舉是「有預謀的反華鬧劇」。整個一九九0年代,她不懈的反對柯林頓政府對中國最惠國貿易政策,譴責中國的人權紀錄。1997年江澤民訪白宮,她參加白宮對面拉法葉廣場抗議示威群眾。今年胡錦濤訪美前夕,她和紐約州國會眾議員冉戈以及14位民主黨議員寫信給布希,要求美國向WTO提出中國違反規定控訴案。胡錦濤訪美期間,她投書洛杉磯時報:「美國人民希望政府對中國強硬起來,顯示美國的決心,相信中國人民應該享有自由。」
單是波洛西個人舊金山式極端自由派的人權主張,對美中關係衝擊其實有限。但是結合目前彌漫民主黨上下「經濟民粹主義(Economic Populism)」氣氛,影響就難說了。
民主黨主流派深信經濟全球化和所謂「自由貿易」大量摧毀美國人工作機會。他們對中國貿易赤字、匯率過低、智慧產權等高度反感,認為只有使用強硬的貿易制裁和法律追訴手段才能迫使中國讓步。波洛西和冉戈認為中國持有近3500億美元外匯是對美國經濟安全的威脅。
眾院「中國工作組」共同主席寇克議員曾指出眾院議員普遍對中國問題極為無知。他預測未來朝向更敵意轉變是必然的,問題只是敵意的轉變能否被參院和白宮有效的阻擋住。
波洛西個性強悍,愛憎分明,容易記仇。例如她公開支持穆薩爾出任眾院多數黨領袖,和反對加州另一女強人哈門擔任眾院情報委員會主席,都被認為意氣用事,而不太顧全大局。
她的助理說,她中國問題立場不會變,尤其有關人權和宗教自由方面。但是目前她手上急務太多,一時不會介入指導委員會階層討論。未來眾院內最重要的變化是,波洛西會讓對中國強硬法案提交到全院來投票,而不像以前共和黨的議長,讓它出不了委員會大門。
華爾街日報指出雖然中國大使周文重表示,民主黨主流還是支持現行政策的。但是美國官員說,中國私下對新國會和波洛西遠為憂慮的多。