〔破除教育迷思〕學生成績、教育經費、學校競爭、與教師保障

受氣包寫於二零零六年三月十五日

今年一月十三日，美國ＡＢＣ電視台播出了一個專題節目，叫做Stupid in America　（美國笨蛋），批判美國公立學校教育價昂質劣。我想他山之石，可以攻錯。聰明人借助別人的經驗，不蹈同樣的錯誤，因此在這裏加以介紹和分析，和國內關心教育的讀者們分享。

對該報導原文有興趣者，可前往：http://abcnews.go.com/2020/Stossel/story?id=1500338　和http://www.reason.com/hod/js011306.shtml　一觀。 

這個節目講到美國學生學業表現的嚴重低落，一個學生一年要花掉一萬美元（全國公立學校的平均），但即使所謂好學校的學生，程度都不如外國的一般學生，在四十個國家中，只能排到二十五名。美國的家長一般認為他們的學校還可以，是因為沒有和外國比較的原因。這個節目認為美國公立學校之所以會辦不好，不是因為錢不夠，而是公立學校由政府壟斷，沒有競爭，還有教師工會對老師的保障太過，使得壞老師和好老師的待遇一樣，而且很難解雇老師。

美國人很難接受別人對美國教育缺失的批評，就像不少台灣人一樣，批評台灣教育就可以，如果聽到有人講美國教育壞話，馬上就跳腳，和美國人一樣的愛美國。這個節目播出沒多久，就接到許多抗議，二個月後，就在上個星期三（三月八日），紐約市有五百多名老師在紐約市ＡＢＣ總部抗議，而其它城市，包括芝加哥在內，的教師工會也一起串連，準備到ＡＢＣ在各城市的分部舉行示威。這幾個星期，我們會有好戲可看。

首先我們要了解，這個節目是美國人製作的，而且很明顯是由對亞洲教育沒有認識的人所製作的。他們可以透過國際成績比較，知道自己學生的程度遠遠的落後；他們可以實地到學校觀察，看到學校裏學生的學習狀況；他們也可以從數字裏，了解教育經費多寡和教育品質沒有必然相關；但是由於缺乏對其它教育體制的了解，他們無法從外國的例子來實地檢驗自己的問題的本質，以致於他們只能看到問題的表面，也因此提不出真正的解決辦法。

和國際相比，據可靠的資料，去年美國學生平均的教育支出，僅次於盧森堡。然而盧森堡只是一個小城市國家，美國卻有三億人口，因此我們可以說美國的教育支出是世界第一，可是這個教育支出世界第一的國家，他們的學生成績表現，在世界上的許多評比，卻只能排二十五名。我聽到很多人說，但美國人傑出的人是特別傑出。是嗎？每年在國際上有數學和科學比賽，各國都派他們最精英的學生出賽，幾年來在諸如國際奧林匹亞的多項比賽當中，美國的精英學生成績，也很少高於第二十五名。

如果我們說美國集合了全世界最多和最優秀的人才和精英並不為過。兩次世界大戰以後，美國成了世界上最大的債權國，歐洲列強民窮財盡，衰敗破敝，優秀的人才和精英紛紛往美國集中；冷戰結束以後，美國成為唯一超強，一些較窮國家好不容易培養出來的人才，美國用研究所的獎助學金，輕易的就把他們吸收過來。何以一個有三億人口，集合世界最多最優秀人才的國家，他們的最優秀的下一代，竟然在世界上只能排到第二十五名？ＡＢＣ的調查發現，美國十歲以前的小孩，在國際測驗上名列前茅，但是學生年紀愈大，成績愈差。從這兩個事實，我們可以大膽假設，因為生活條件較好，美國小孩可能在一開始比別的國家小孩優秀，但是因為學校太差，使得他們也跟著變差了。

高教育支出，不等於高教育品質，也不保證高學生成績。這不僅可以從國際比較得知，從美國國內的學校相比，一樣可以找到例證。有統計發現，美國的私立學校的教育品質，一般強過私立學校許多，但它們平均花在一個學生身上的錢只有四千美元，相對於公立學校，一個學生花到一萬美元，這是非常大的差距。公立學校和公立學校相比，也是同樣的情形，前文提到過的，去年伊利諾州平均教育支出最高的學區，一個學生是二萬七千美元，最低的只有不到五千美元，但是發現學生的成績表現，沒有明顯的差距。類似的例子，全美到處都是。最可笑的是幾乎所有辦學積效差的學區，尤其是城市的學區，一直在叫窮，說是教育經費不夠，因此無法提昇教育品質，數字一拿出來比較，卻發現他們的平均教育經費比大部份的其它學區都高。按理說，學區愈大，教育成本應該愈低，因此行政人員比例較低，教育設施浪費也較少。這些城市學區，卻往往是比較大的學區，本來就需要比較少的錢，但顯然給他們再多的錢，他們還是嫌不夠的。

該家電視台的節目主持人引用學者專家的意見，認為唯一解決之道是競爭和選擇，認為應該讓學生可以選擇學校，如此辦不好的學校，自然關門，各個學校就會拼命改善，又認為對教師不可以保障，只有如此，教師才會努力教學。所謂的學者專家，自然是他們美國人的學者專家，所謂競爭的主張，在美國許多地方其實已經在用，而美國老師其實也不太有保障。

說美國公立學校壟斷教育，缺乏競爭，其實是不公平的。美國公立學校，無論在市區還是郊區，長久以來，一直受到私立學校的威脅，大部份私立學校是隸屬於教會的，他們的收費遠比我們想像的低，一年三千到四千美元不等（比在台灣的美國學校還低！），有的學校甚至只收象徵性費用。美國學生，四分之一讀的是私立學校，但這種競爭，對美國公立學校並沒有幫助，反而只是把程度較好的學生搶手，讓公立學校更難教學罷了。現在城市裏的學生更受到特許學校（Charter Schools）的競爭，所謂特許學校，就是由私人經營的公立學校。每州的規定雖然不盡相同，但大致上，任何個人或團體，向州政府或其它有關當局，提出計劃案和申請，如果通過，公家就會撥錢給你，然後定期審核你的辦學成效，以決定是否讓你繼續辦下去，在紐約州是五年審核一次。一九九三年開始，明尼蘇達州通過了第一個特許學校法，到了二零零五年，全美已經有了三千所這種學校。

美國公立學校還面對非傳統學校的競爭。其中一個是在家學校（home-schooling），也就是家長把小孩留在家裏，不去學校，自己安排課程和進度，在家裏教，一樣可以拿到高中畢業文憑。最早這麼做的人是因為宗教原因，這些家長認定人類和萬物是上帝在四千多年前創造的，人類的祖先是亞當和夏娃，學校教進化論，嚴重違反了他們的信仰。現在則非因宗教原因的人愈來愈多（連我都有點動心），去年的調查，這樣的學生，已經佔了百分之四。除此之外，最近才剛剛興起一個「非學校」(unschooling)運動，基本上就反對學校組織的存在。

說學生沒法選擇學校，也不合事實。有點本事的家長，早就用腳投票，搬到郊區所謂較好的學校去了。而市區的學校，許多很早就實施學生可以選擇學校就讀的計劃(choice)，每年舊學期結束前，在家長的陪同下，學生可以自由選擇學區裏大部份的學校就讀。為什麼說大部份的學校呢？因為有一小部份的學校是必須要考試入學的。小一點的學區，由該校自己辦，大一點的如芝加哥，學區來辦，有一點像小型聯考，但和台灣比起來，形式很粗糙，一般只考英文和數學兩科，通常會考超過課程標準的內容。考前不會告知考什麼，用那種形式，考後你也拿不到考題和解答。

再講到老師的保障方面，至少和亞洲國家比起來，美國老師也沒他們講的那麼有保障，就是因為缺乏保障，他們才會有教師工會的組織，台灣的教師工會一直只是少數人在嚷嚷，除了政府不同意以外，缺乏教師的支持是一個主要的原因。美國教師沒有像台灣以前實施的分發制度，合格的老師自己要到處去應徵，也沒有像台灣的錄取考試，因此大家只好各憑本事，拉關係靠人情，看校長或是學區主事者，看你順不順眼，沒關係的人就要看運氣，是不是剛好缺人，又沒有其它人選，只好用你了。

聘用以後，也不是就能高枕無憂的，各學區作法規定不同，短則三年，長則五年，都是在試用期，學校隨時可以叫你走路，過了這段試用題，才是有正職保障(tenure)的固定教師。有的學區的老師，包括有正職保障的老師，甚至是在沒有合約的情形下工作，也就是說，他們的薪水和待遇是沒有法律保障的，學區政府如果加以減薪或減少待遇，是不犯法的。因為美國老師是這麼沒有保障，不得不組織工會，有時甚至要以罷工罷課的方式來爭取合約，雖然有些州的法律規定老師罷課是犯法的，也在所不惜。下次你在新聞裏看到美國老師罷工，請不要過份解讀。在台灣，那些想要組織教師工會的人，經常傳播一些似是而非的觀念。和其它結社不同，工會的會員制是強迫的，你可以不參與，但不能不繳費，工會最大的功能是在創造那些工會幹部的就業機會，因為它其它的功能，非工會都有能力做。如果有一天，老師們真的也去成立個工會來保障他們的權益，那會是台灣人全體的悲哀！

說美國老師很難被解聘或停職，也不是事實，完全看學區政府要不要修理這個老師。三月四日，在Aurora, Colorado (科羅拉多州，奧羅拉市)的Overland High School 外，一群高中生在抗議他們一個社會科老師Jay Bennish，被學區政府無薪停職。這個老師在上課時批評布希最近的一個發言和美國的對外侵略政策，他說布希認為全世界凡是不贊同美國政策的，就都是落後和錯誤的，他認為這種心態有如希特勒。學區政府的委員認為他把布希比成希特勒很不應該，因此就判他停職而且還不給他薪水。在美國抓到多起老師在學校上網進入色情網頁，或是電腦裏有色情照片，或是送有色情含意的電子郵件，有的當場就掀起來了，如果學區要處理，開一次會，這個老師就被解聘了（不過不是每個學區都是這麼做）。

寫到這裏做個結論，美國教育品質低劣，學生程度普遍落後，這是不爭的事實。但是問題不出在教育經費，因為美國每個學生所分得的教育經費已是世界第一，實際價值相當於一九七一年的三倍（依通貨的價值調整），不出在公立學校缺乏競爭，不是老師太有保障，也不是學生沒法選擇學校。說了半天，那問題到底出在那裏？

我一直想寫兩本書，一本叫做美國教育通病，一本叫做台灣教育的優越性與缺失。我想出中文和英文本，讓華語人士和美國人都可以看得到。所謂知己知彼，百戰百勝，我發現國人對美國教育有許多不符事實的幻想，又因沒有比較，對台灣教育的優缺點，也缺乏適當的認識。我相信這是為什麼立意良善的十年教改，會演變成如今的一個大怪獸的一個主要原因，好像我們發現很多問題，但是卻抓不到這些問題真正的重點和病灶，有些人為了推銷某些主張，甚至捏造出一些莫須有的事，或是誇大其實。大家討論很多，爭辯不休，就像現在美國一樣。我想這兩本書或許有幫助澄清一些問題真相，提供大家一個思考的方向。如果有網友能夠幫忙介紹出版社，讓這二本書的出版成真，十分感謝。