人類的大腦就像一部 3 公斤重的電腦，是生命的中樞，主宰著生活裡一切事情；它決定了我們思考的方法、感覺、行為，以及如何與人和諧相處，它也讓我們曉得自己是什麼樣的人、是否謙和有禮，或粗魯不文。

可是隨著年歲的增長，大腦的功能會逐漸減退，因而讓人們感到恐懼，深怕失去行為能力；針對這個問題，科學家找出了一些方法，幫助人們瞭解自己的大腦與增進大腦的功能。

首先是運動；加州 La Jolla 沙克研究所（Salk Institute）的專家們發現不停在轉輪裡奔跑的成年老鼠大腦裡新生海馬細胞 （hippcampal cells)要比不運動的老鼠多兩倍，他們並不確定原因何在，但假設運動可以減少憂慮，使包含大腦在內的人體各部分運行得更有效率。

訓練思考能力；杜克大學生物專家蓋茲 （Lawrence Katz) 指出，以簡單的方法活動大腦中平日少用的部分，有助於擴展神經細胞，譬如說嚐試新的口味和嗅覺、多用自己較弱的那隻手做事、做一些有別於日常的工作或到未曾去過的地方旅行等，都會使大腦變得更強壯。

多問 “為什麼”；人們小時候充滿了好奇心，但年紀越大卻越忽略了天生的好奇心，可是當我們讓自己對許多事務感到好奇，不停探詢某些事何以發生，我們的大腦就會變得更活躍，因而對生活裡出現的機會和解決問題的能力感到驚訝。

笑；科學家早就認為笑對健康有益，因為當人們笑時，大腦會分泌腦下非 （endorphins)和其他正向的化學原素；其實我們根本不需要科學家告訴我們這個道理，我們自己就已體會笑帶給大腦的能量。

多吃魚；核桃、亞麻子和魚都含有 omega-3 脂肪酸，對心臟有益，而最新的研究證實，它對大腦也有益，不僅因為它能改善循環系統，供應氧氣給大腦，同時它的有益成分也能促進大腦細胞膜的功能，因而增進整個大腦的功能。

訓練記憶；我們的大腦是一個記憶機器，最好多給它機會活化記憶力，拿出高中畢業紀念冊仔細看幾分鐘，然後試著去記起那些同學的名字，同窗時期的共同經歷，以及自己對他們的感受，過了一會後，會發現記起了很多往事，記憶事物也變快了。

少吃不好的油脂；多倫多大學的研究人員餵老鼠吃含 40% 飽和油脂食物一段時間後發現，牠們的記憶力、空間定位能力和學習能力都下降了，這問題在乳類和肉類的豐裕飽和脂肪酸會減少流向大腦的血液，影響氧氣和葡萄糖供給神經。但這不表示不應該吃乳品和肉類，而是吃多少的問題，含單不飽和脂肪的植物類油脂對人體健康和壽命都有益，所以常吃魚、橄欖油、堅果、牛油果和種籽類食物有助大腦功能。

常用大腦；玩拚圖、填字遊戲、解謎語都只是一些遊戲，我們主要靠接受挑戰和解決困難的鍛練去活化大腦，使它保持在最佳狀態。

聆聽音樂；一世紀前，威斯康辛州大字的一位心理家勞雪兒 (Frances Rauscher)和她的同事出版了一本研究成果，他們發現，人們聆聽莫札特的音樂能改善數學能力，甚至老鼠在聽了莫札特樂曲之後，能更正確地通過迷宮，這是因為莫札特的音樂能刺激包括轉化訊號的三個基因。其實不僅限於莫札特，任何音樂對大腦都有增進的功效，所以盡可能多聽自己喜愛的音樂極為重要。

增進技能；重覆日常用腦做的事並不會損耗大腦，那麼何不積極精進技能，創造大腦和神經的新連結，以增進自己的能力。

少喝酒；有人說，酒精會殺死腦細胞，而事實還更複雜了些。有一項針對 3500 位日本人作的一項研究發現，一天喝一杯酒比根本不喝酒的人在認知功能方面強些，但每天喝太多的人表現就差了。另一項有關大腦和酒精相關性的研究結果證實，喝了很多酒後，大腦海馬丘新生細胞少很多，甚至一個月後還是如此，由是可知必須適量飲酒或少喝酒。

嬉戲；多找時間去受玩樂，甚至應找時間去玩牌、電子遊戲、下棋或其他各人喜愛的遊戲，這是因為遊玩對人體一般感受和大腦都很好，它能激勵思考、讓我們面對日常生活不會遇到的問題。

睡眠；一般成人每晚應睡 七至八小時，睡眠對人體健康和大腦運作很重要，人在睡眠時，神經傳遞質 (neurotransmitters) 會停止活動，重設正常和原本的狀況，同時，當睡覺時，自由基在大腦中聚集。

專注；練習專注可改進大腦的功能，所以要避免分心和外來的干擾。假如擔心打一通重要電話會使自己對手邊的工作分心，因而無法思慮清晰，那就儘快打完那通電話，重新再專注於手邊的工作。

每天學一個新字；字彙和智慧有非常強的關聯，當我們在大腦 “字典” 中加入新字時，大腦會在不同意念間想到新方法的細微之處，這是一種很有力的方法去刺激與增進大腦的功能。