「檀王法林寺」

旅行的樂趣之一是閒晃下的遇見。

上月初倆人又遊京都，這次的入住地點選左京區川端通三条上的GOZAN HOTEL，川端通就位在三条大橋旁，但橋二邊的氛圍截然不同，一邊是熙來攘往的熱鬧景象，一邊是二三遊客的稀落景象。

放置行李後我們照例先周邊晃蕩，隨興決定從GOZAN往三条大橋方向走逛。離開GOZAN沒幾步路，就看見路旁有一間「檀王法林寺」，看告示牌說明寺院不大，僅有本堂、西門、靈屋(二棟)計四棟，但其悠悠流洩的古樸氛圍、石貓和金燦銀杏吸引我們停下腳步入內一探，寺院內幾乎沒有遊客，特別的是，它的南北兩側設有兒童館和幼稚園，在裡面逛時，剛好遇到一、二家長來接孩子。後來才知道，原來這是一間傳承「日本最古老的招財貓傳說」的寺廟。

「檀王法林寺」全名是｢朝陽山栴檀王院無上法林寺」，為京都市指定有形文化財。其前身為建於文永9年(1272年)的悟真寺，開山始祖是了惠上人，龜山天皇曾皈依門下並賜山號「朝陽山」，不過悟真寺在永祿年間(1558-69)被燒燬。慶長16年(1611)，袋中良定上人在原址興建法林寺，元文3年(1738)12世住持良妙上人再加以擴建，奠定今日規模。

走進「檀王法林寺」即見建於明治21年(1888)的門樓望西樓，門上扁額是山階宮晃親王(1816-1898)所題，望西樓四個角立著持國天、增長天、廣目天、多聞天四大天王立像，這四大天王為佛教著名護法神，被視為四方的守護神，經常被設置在寺院的山門或佛壇四角。

「檀王法林寺」正殿供奉阿彌陀佛如來，另外還供奉有防止竊盜、抵禦惡夢、火災的「夜神」，江戶時代，三条大橋是驛道東海道和中山道的終點，所以自江戶時代就吸引許多民眾來此祭拜祈求平安。夜神的使者是舉起右手，具有神力的黑貓，雖然招財貓起源有眾多說法，但據說京都檀王法林寺是日本最古老的招財貓寺廟，這樣說來，招財貓本尊是黑色，右手舉起的本意不是招財，是因其擁有神力~ 直到現在，每年12月的第一個星期六法林寺都會舉辦「招財貓祭」，這次我們剛好錯過。

「檀王法林寺」裡的「壇野保育園」成立於1950年，1952年開始提供夜間保育，是日本第一家夜間保育園，直到現在都還繼續托兒業務。在日本，很多寺院裡都設有保育園或幼稚園等教育設施，算是日本教育界的一道獨特風景。

參觀寺院時，觀察到屋簷上有風獅爺石雕，原來這與興建法林寺的袋中良定上人(1552-1639)有關，袋中曾計畫渡海前往明朝學習佛法，不過當時日本和明朝的關係惡化，1602年他決定先到琉球等待機會，在琉球期間，袋中不但致力於弘揚淨土宗之法，也寫下《琉球神道記》、《琉球往來》二書，當時琉球國王尚寧王聞其名，也皈依在他門下。1606年渡明無望的袋中離開琉球回到日本，並於1611年在京都建檀王法林寺，同年，薩摩藩侵略琉球，尚寧王被俘虜，在前往江戶謁見德川秀忠路上，途經京都時，尚寧王前去拜見袋中，親筆為其畫一肖像，且留贈給袋中。或許是這段琉球淵源，據說現在寺內還保存有30多件的琉球珍寶，在屋簷上也可以看見供奉著沖繩的守護神「風獅爺」，且寺方定期舉辦與沖繩相關的活動。