平兒出了大觀園，返回家中，見鳳姐不在房裡，卻來了劉姥姥和板兒。「上回來打抽豐的」，「打抽豐」即憑著某種關係向官府或富戶分潤財物。張材家的、周瑞家的陪伴著二人，見平兒進來，都忙站起身。

脂批：

妙文！上回是先見平兒後見鳳姐，此則先見鳳姐後見平兒也。何錯綜巧妙得情得理之至耶？

有此可見劉姥姥已見過鳳姐。

劉姥姥上次來的時候，已知平兒身分，

忙跳下地來問「姑娘好」，又說：「家裡都問好。早要來請姑奶奶的安看姑娘來的，因為莊家忙。好容易今年多打了兩石糧食，瓜果菜蔬也豐盛。這是頭一起摘下來的，並沒敢賣呢，留的尖兒孝敬姑奶奶姑娘們嘗嘗。姑娘們天天山珍海味的也吃膩了，這個吃個野意兒，也算是我們的窮心。」

白先勇說：

劉姥姥帶來鄉下自己種的新鮮瓜菜，等於把鄉村農地泥土上長出的生命帶進了大觀園。

由於劉姥姥的出現，大觀園似乎突然百花齊放，蜂飛蝶舞，熱鬧起來……劉姥姥這個人物遠不止於一位鄉下老嫗，在某種意義上，她可以說是一個土地神祇—中國民間傳說中的土地婆。她把大地的生機帶進了大觀園，使得大觀園的貴族居民個個喜上眉梢，笑聲不絕。

平兒和周瑞、張材兩家的談及螃蟹宴，周瑞家的道：

早起我就看見那螃蟹了，一斤只好秤兩個三個。這麼三大簍，想是有七八十斤呢。

若是上上下下只怕還不夠。

劉姥姥馬上接口道：

這樣螃蟹，今年就值五分一斤。十斤五錢，五五二兩五，三五一十五，再搭上酒菜，一共倒有二十多兩銀子。阿彌陀佛！這一頓的錢夠我們莊家人過一年了。

劉姥姥出身窮鄉僻壤，吝嗇慣了，知道金錢難賺，自然對每項支出都精打細算，時刻留意物價的變動。

她這番話，反映榮國府生活的奢靡浪費，簡單一頓螃蟹宴，已是莊家人過一年的支出。上回寫螃蟹宴如何美好，刻下補上這一類宴會在現實層面上對榮國府所造成的不良影響，對整件事的描寫就顯得立體。

從劉姥姥口中，可見榮國府的衰敗，其中一個原因是：有太多不必要的過於奢華的飲宴聚會。

平兒問劉姥姥有否見過鳳姐，劉姥姥回答：「見過了，叫我們等著呢。」不久，鳳姐傳來口訊，許劉姥姥和板兒留宿，「住一夜明兒再去」。賈母還想請劉姥姥去談談話，「我正想個積古的老人家說話兒，請了來我見一見。」劉姥姥於是在周瑞家的引領下，往賈母這邊來。

平兒道：「我們老太太最是惜老憐貧的，比不得那個狂三詐四的那些人」，可見賈母無階級觀念，不會看不起人。

劉姥姥等至賈母房中，大觀園眾姊妹已在賈母前承奉。脂批：

妙極！連寶玉一併類入姊妹隊中了。

據此，寶玉亦在其中。

究竟劉姥姥會有什麼奇遇，下文另詳。