劉姥姥講鄉村中的所見所聞，甚合賈母心意，鳳姐知道，遂在姥姥吃過飯後又將她打發過來，鴛鴦令婆子帶姥姥洗澡，自己挑了兩件平常的衣服給她換上。劉姥姥何曾見過這般行事？換了衣裳出來，坐在賈母榻前，又搜尋些話出來說。

寶玉及一眾姊妹在旁坐著，對劉姥姥所言，竟自覺比那說書的還好聽。劉姥姥是鄉下人，生來有些見識，況且年紀老了，經歷過世情，奇聞異事於是積累了一大堆。見賈母聽得高興，哥兒姐兒們又都愛聽，她越說越起勁，竟編出更多話來講。

因說道：「我們村莊上種地種菜，每年每日，春夏秋冬，風裡雨裡，那有個坐著的空兒，天天都是在那地頭子上作歇馬涼亭，什麼奇奇怪怪的事不見呢。就像去年冬天，接連下了幾天雪，地下壓了三四尺深。我那日起的早，還沒出房門，只聽外頭柴草響。我想著必定是有人偷柴草來了。我爬著窗戶眼兒一瞧，卻不是我們村莊上的人。」賈母道：「必定是過路的客人們冷了，見現成的柴，抽些烤火去也是有的。」劉姥姥笑道：「也並不是客人，所以說來奇怪。老壽星當個什麼人？原來是一個十七八歲的極標緻的一個小姑娘，梳著溜油光的頭，穿著大紅襖兒，白綾裙子──」

說到十七八歲極標緻的小姑娘，作為讀者的我們，最想看當然是寶玉的反應。可是曹雪芹寫得妙，他插上一件事：

剛說到這裡，忽聽外面人吵嚷起來，又說：「不相干的，別唬著老太太。」賈母等聽了，忙問怎麼了，丫鬟回說：「南院馬棚裡走了水，不相干，已經救下去了。」賈母最膽小的，聽了這個話，忙起身扶了人出至廊上來瞧，只見東南上火光猶亮。賈母唬的口內念佛，忙命人去火神跟前燒香。王夫人等也忙都過來請安，又回說：「已經下去了，老太太請進房去罷。」賈母足的看著火光息了方領眾人進來。

脂批：

一段為後回作引，然偏於寶玉愛聽時截住。

據脂硯齋的提示，曹雪芹是刻意插入南院馬棚失火，從而加劇寶玉欲知後事的決心。果然，寶玉按捺不住，

且忙著問劉姥姥：「那女孩兒大雪地作什麼抽柴草？倘或凍出病來呢？」賈母道：「都是才說抽柴草惹出火來了，你還問呢。別說這個了，再說別的罷。」寶玉聽說，心內雖不樂，也只得罷了。

寶玉是意淫之人，專在女孩子身上用工夫，所以他只關心那十七八歲極標緻的小姑娘為何在大雪地抽柴草，凍出病來怎麼辦，而對自己家中馬棚失火無動於衷。

賈母則不然，她是一家之主，是母神，要顧及榮國府上下安危，那小姑娘的事既然不祥，索性不再講下去為妙。

這裡寶玉、賈母明顯有價值觀分歧，此亦是寶玉日後會敗家的原因。

劉姥姥便又想了一篇，說道：「我們莊子東邊莊上，有個老奶奶子，今年九十多歲了。他天天吃齋念佛，誰知就感動了觀音菩薩夜裡來託夢說：『你這樣虔心，原來你該絕後的，如今奏了玉皇，給你個孫子。』原來這老奶奶只有一個兒子，這兒子也只一個兒子，好容易養到十七八歲上死了，哭的什麼似的。後果然又養了一個，今年才十三四歲，生的雪團兒一般，聰明伶俐非常。可見這些神佛是有的。」這一夕話，實合了賈母王夫人的心事，連王夫人也都聽住了。

劉姥姥是個聰明人，一心討賈母歡喜，才說上這許多話。今賈母對抽柴草故事不喜歡，她自然要把話題一轉，投其所好。神佛保佑一類陳腔濫調，世人最愛聽，講出來必不致惹起反感，結果，賈母愛聽，王夫人也喜歡，因王夫人信佛也。

寶玉心中只記掛著抽柴的故事，因悶悶的心中籌畫。

此見寶玉「情不情」，為一情癡。

探春因問他：「昨日擾了史大妹妹，咱們回去商議著邀一社，又還了席，也請老太太賞菊花，何如？」寶玉笑道：「老太太說了，還要擺酒還史妹妹的席，叫咱們作陪呢。等著吃了老太太的，咱們再請不遲。」探春道：「越往前去越冷了，老太太未必高興。」寶玉道：「老太太又喜歡下雨下雪的。不如咱們等下頭場雪，請老太太賞雪豈不好？咱們雪下吟詩，也更有趣了。」林黛玉忙笑道：「咱們雪下吟詩？依我說，還不如弄一捆柴火，雪下抽柴，還更有趣兒呢。」說著，寶釵等都笑了。寶玉瞅了他一眼，也不答話。

「不如咱們等下頭場雪，請老太太賞雪豈不好？咱們雪下吟詩，也更有趣了」伏後文「琉璃世界白雪紅梅」、「蘆雪庵爭聯即景詩」。

「依我說，還不如弄一捆柴火，雪下抽柴，還更有趣兒呢」，可見黛玉知道寶玉心事，為寶玉知己。

眾人散了，寶玉拉住劉姥姥，細問那女孩兒是誰。劉姥姥只好編個大話騙他：

那原是我們莊北沿地埂子上有一個小祠堂裡供的，不是神佛，當先有個什麼老爺。

這老爺沒有兒子，只有一位小姐，名叫茗玉。小姐知書識字，老爺太太愛如珍寶。可惜這茗玉小姐生到十七歲，一病死了。

因為老爺太太思念不盡，便蓋了這祠堂，塑了這茗玉小姐的像，派了人燒香撥火。如今日久年深的，人也沒了，廟也爛了，那個像就成了精。

他時常變了人出來各村莊店道上閑逛。我才說這抽柴火的就是他了。我們村莊上的人還商議著要打了這塑像平了廟呢。

寶玉聽到茗玉小姐十七歲病死，不禁「跌足嘆惜」。他又不認同這茗玉小姐的像成了精，「不是成精，規矩這樣人是雖死不死的。」且要「攢了錢把這廟修蓋，再裝潢了泥像」，每月託劉姥姥幫忙燒香，避免村莊上的人「打了這塑像平了廟」，「快別如此。若平了廟，罪過不小」。寶玉還問她地名莊名，來往遠近，坐落何方，劉姥姥順口胡謅。

這茗玉小姐和寶玉素不相識，亦無血緣關係，純為劉姥姥信口開河。可是，在寶玉看來，他就是要為這位茗玉小姐的早夭而悲傷，要作為茗玉小姐的知音人，保住她的廟，守好她的像，陌生與否，無關宏旨，最重要是其為女兒，女兒就應該受到體貼、呵護，他樂於擔當這份責任，故稱護花使者，亦是意淫之人，即情癡。

情癡足夠深情，但未免流於迷信，容易受騙。

寶玉信以為真，回至房中，盤算了一夜。次日一早，便出來給了茗煙幾百錢，按著劉姥姥說的方向地名，著茗煙去先踏看明白，回來再做主意。那茗煙去後，寶玉左等也不來，右等也不來，急的熱鍋上的螞蟻一般。好容易等到日落，方見茗煙興興頭頭的回來。寶玉忙道：「可有廟了？」茗煙笑道：「爺聽的不明白，叫我好找。那地名座落不似爺說的一樣，所以找了一日，找到東北上田埂子上才有一個破廟。」寶玉聽說，喜的眉開眼笑，忙說道：「劉姥姥有年紀的人，一時錯記了也是有的。你且說你見的。」茗煙道：「那廟門卻倒是朝南開，也是稀破的。我找的正沒好氣，一見這個，我說『可好了』，連忙進去。一看泥胎，唬的我跑出來了，活似真的一般。」寶玉喜的笑道：「他能變化人了，自然有些生氣。」茗煙拍手道：「那裡有什麼女孩兒，竟是一位青臉紅髮的瘟神爺。」寶玉聽了，啐了一口，罵道：「真是一個無用的殺才！這點子事也幹不來。」茗煙道：「二爺又不知看了什麼書，或者聽了誰的混話，信真了，把這件沒頭腦的事派我去碰頭，怎麼說我沒用呢？」寶玉見他急了，忙撫慰他道：「你別急。改日閑了你再找去。若是他哄我們呢，自然沒了，若真是有的，你豈不也積了陰騭。我必重重的賞你。」

「寶玉信以為真……次日一早，便出來給了茗煙幾百錢，按著劉姥姥說的方向地名，著茗煙去先踏看明白，回來再做主意」、「寶玉左等也不來，右等也不來，急的熱鍋上的螞蟻一般」、「寶玉聽說，喜的眉開眼笑」、「寶玉喜的笑道：『他能變化人了，自然有些生氣。』」，從這些動作、表情及言語的描述，寶玉是多麼的傻！多麼的天真！多麼的入世未深！非心靈純粹者何能為之？

茗煙找來「一位青臉紅髮的瘟神爺」，寶玉不是怪責劉姥姥講大話，而是罵茗煙：「真是一個無用的殺才！這點子事也幹不來。」他始終相信世上有座廟，廟內供奉著茗玉小姐的像，汲汲於為茗玉小姐做點事。

晴雯死後，有位丫頭對寶玉說，晴雯是被召上天當芙蓉花神，寶玉信以為真，舉行簡單而隆重的芙蓉祭，更撰下《芙蓉女兒誄》。一個方面看，寶玉不成熟，無法接受殘酷的現實。但從另一方面看，這未嘗不是情深至極的表現，「情不知所起，一往而深，生者可以死，死可以生」，故晴雯能成為花神，雖死猶生，同樣道理，情也可令虛構的成為真實，茗玉小姐是也。事實上，霍小玉、崔鶯鶯、杜麗娘，哪個不是虛構？但在蔣防、王實甫、湯顯祖筆下，她們都成了敢愛敢恨的真實的存在。寶玉之於茗玉小姐，也是這麼一種狀態，竊以為此乃中國文學創作的英華，也是中國文化的精髓。