寶釵諷和螃蟹詠後，平兒來了，

眾人見平兒來了，都說：「你們奶奶作什麼呢，怎麼不來了？」平兒笑道：「他那裡得空兒來。因為說沒有好生吃得，又不得來，所以叫我來問還有沒有，叫我要幾個拿了家去吃罷。」

平兒簡單一番話，就把鳳姐天生一副勞碌命表露無遺。鳳姐不是不想坐下來安靜地品嚐螃蟹嗎，只是工作起來，她就忘我，竟將自己的口腹之慾都置之腦後。忙完一輪，她想到自己還未好好吃過螃蟹，席卻散了，於是叫平兒前來「打包」(將吃不完的食物盛好帶走) 幾隻回家吃。

湘雲道：「有，多著呢。」忙令人拿了十個極大的。平兒道：「多拿幾個團臍的。」

讀《紅樓夢》可以瞭解中國人的吃蟹文化，此處又是一例。

「團臍」也者，雌蟹腹甲形圓，稱團臍。雄蟹腹甲形尖，稱尖臍。俗語說：「九月圓臍十月尖，持蟹賞菊菊花天」，所謂「九雌十雄」，九月是享用雌蟹的最佳時間，適值螃蟹宴舉行日子為初秋，平兒叫「多拿幾個團臍的」，反映她懂得品嚐螃蟹。

眾人又拉平兒坐，平兒不肯。李紈拉著他笑道：「偏要你坐。」拉著他身邊坐下，端了一杯酒送到他嘴邊。平兒忙喝了一口就要走。李紈道：「偏不許你去。顯見得只有鳳丫頭，就不聽我的話了。」

眾人拉平兒坐，反映平兒人緣好。

李紈「顯見得只有鳳丫頭，就不聽我的話了」，可見平兒對鳳姐忠心耿耿，鳳姐信任及不怒她是有原因的。

說著又命嬤嬤們：「先送了盒子去，就說我留下平兒了。」那婆子一時拿了盒子回來說：「二奶奶說，叫奶奶和姑娘們別笑話要嘴吃。這個盒子裡是方纔舅太太那裡送來的菱粉糕和雞油捲兒，給奶奶姑娘們吃的。」又向平兒道：「說使你來你就貪住頑不去了。勸你少喝一杯兒罷。」平兒笑道：「多喝了又把我怎麼樣？」一面說，一面只管喝，又吃螃蟹。李紈攬著他笑道：「可惜這麼個好體面模樣兒，命卻平常，只落得屋裡使喚。不知道的人，誰不拿你當作奶奶太太看。」

菱粉糕、雞油捲兒是《紅樓夢》中精緻的糕點小食之一，其餘還有棗泥山藥糕等。

從婆子向平兒道：「說使你來你就貪住頑不去了。勸你少喝一杯兒罷」，婆子對平兒並不知尊重，只知一味使喚，這一點李紈也觀察得出來，故曰「只落得屋裡使喚」。

平兒的平，其中一個意思是「命卻平常」，不過她有「好體面模樣兒」，「不知道的人，誰不拿你當作奶奶太太看」，這既呼應前文劉姥姥一進榮國府，「見平兒遍身綾羅，插金帶銀，花容玉貌的，便當是鳳姐兒了。才要稱姑奶奶……」，亦伏後文賈璉在休掉鳳姐後把平兒扶正。

平兒一面和寶釵湘雲等吃喝，一面回頭笑道：「奶奶，別只摸的我怪癢的。」李氏道：「噯喲！這硬的是什麼？」平兒道：「鑰匙。」李氏道：「什麼鑰匙？要緊梯己東西怕人偷了去，卻帶在身上。我成日家和人說笑，有個唐僧取經，就有個白馬來馱他；劉智遠打天下，就有個瓜精來送盔甲；有個鳳丫頭，就有個你。你就是你奶奶的一把總鑰匙，還要這鑰匙作什麼。」平兒笑道：「奶奶吃了酒，又拿了我來打趣著取笑兒了。」

此曹雪芹借李紈的話，交代平兒為鳳姐的得力助手。

寶釵笑道：「這倒是真話。我們沒事評論起人來，你們這幾個都是百個裡頭挑不出一個來，妙在各人有各人的好處。」李紈道：「大小都有個天理。比如老太太屋裡，要沒那個鴛鴦如何使得。從太太起，那一個敢駁老太太的回，現在他敢駁回。偏老太太只聽他一個人的話。老太太那些穿戴的，別人不記得，他都記得，要不是他經管著，不知叫人誆騙了多少去呢。那孩子心也公道，雖然這樣，倒常替人說好話兒，還倒不依勢欺人的。」惜春笑道：「老太太昨兒還說呢，他比我們還強呢。」平兒道：「那原是個好的，我們那裡比的上他。」寶玉道：「太太屋裡的彩霞，是個老實人。」探春道：「可不是，外頭老實，心裡有數兒。太太是那麼佛爺似的，事情上不留心，他都知道。凡百一應事都是他提著太太行。連老爺在家出外去的一應大小事，他都知道。太太忘了，他背地裡告訴太太。」李紈道：「那也罷了。」指著寶玉道：「這一個小爺屋裡要不是襲人，你們度量到個什麼田地！鳳丫頭就是楚霸王，也得這兩隻膀子好舉千斤鼎。他不是這丫頭，就得這麼周到了！」

榮國府中有「四大丫鬟」，「四大丫鬟」不是指晴雯、秋紋等，也不包括紫鵑，而是以「百個裡頭挑不出一個來，妙在各人有各人的好處」為標準，最能夠符合這個標準的四個丫頭，分別是：鴛鴦、彩霞、襲人、平兒。

(a) 鴛鴦 - 服侍賈母，賈母穿戴，她都記得，並予以管理，避免他人誆騙。為人公道，常替人說好話，不依勢欺人；

(b) 彩霞 - 服侍王夫人，外頭老實，心思細密，經常提醒王夫人有什麼事需要做。連賈政在家出外等一應大小事，她都知道。王夫人一時忘記了，她背地裡告訴；

(c) 襲人 - 服侍寶玉，時常對寶玉作出規勸，並料理怡紅院大小事務；

(d) 平兒 - 鳳姐的左右手，想得周到，幫助鳳姐落實執行許多事情。鳳姐猶如楚霸王，平兒猶如舉千斤鼎的兩隻膀子。

平兒笑道：「先時陪了四個丫頭，死的死，去的去，只剩下我一個孤鬼了。」李紈道：「你倒是有造化的。鳳丫頭也是有造化的。想當初你珠大爺在日，何曾也沒兩個人？你們看我還是那容不下人的？天天只見他兩個不自在。所以你珠大爺一沒了，趁年輕我都打發了。若有一個守得住，我倒有個膀臂。」說著滴下淚來。眾人都道：「又何必傷心，不如散了倒好。」說著便都洗了手，大家約往賈母王夫人處問安。

李紈的話值得細味。

「你倒是有造化的。鳳丫頭也是有造化的。」此見鳳姐對平兒多有倚仗，鳳姐嚴刑峻法，平兒作為緩衝，二人互相配合，才能管好榮國府。

「想當初你珠大爺在日，何曾也沒兩個人？」鳳姐婚後，將賈璉屋裡的人全部打發，自己四個陪嫁死得死嫁的嫁，僅留下平兒一人。李紈借賈珠在世時房中有兩個丫頭，暗諷鳳姐善妒，容不得人。

「你們看我還是那容不下人的？天天只見他兩個不自在。所以你珠大爺一沒了，趁年輕我都打發了。」李紈喜歡房裡的丫頭嗎？不。但她有婦德，不喜歡也得忍耐。王熙鳳卻將舊人攆走，兼對平兒不放心，看在李紈眼中，未免過於心胸狹窄。

「若有一個守得住，我倒有個膀臂。」為何李紈要收斂光芒，與世無爭？她想嗎？非也，因她現在人丁單薄，已沒個膀臂。

整段話李紈處處借自己的仁慈對照鳳姐的不仁，亦向平兒示好，替平兒鳴不平。

李紈和鳳姐的矛盾，曹雪芹已暗中透露。