結婚以後我即定居娘家附近，當年爺爺老邁、媽媽生病，弟弟、妹妹均在求學；於此青黃不接之際，我這個出嫁的長女無法置身事外。於是只要能力所及，原生家庭裡的大小諸事，我總是一馬當先；由於如此，婚後的我跟娘家的關係不減反增。 

    期間，爺爺與媽媽相繼去世。爺爺當年身邊出入者盡是達官顯貴，晚年屈居斗室，還要為兒孫輩的憂歡傷神。媽媽頗具慧心，擅長在有限的資源中創造各種可能，可惜她的人生精華全部埋沒在柴米油鹽之中。對於這兩位未及享福就辭世的至親，往後我們唯一能盡的孝道就是定期祭拜。 

    所以每年清明前，我會先張羅祭祖事宜，然後相約手足共同去祭祖。娘家開枝散葉後的成員十來人，全員到齊之後，輪流向爺爺跟媽媽訴情或稟告近況；老人家如果地下有知，想必會為後輩子孫的凝聚力而感欣慰。儀式結束之後，大夥多半會轉往附近的餐廳吃頓便飯，既滿足現實需求，也藉機增進情誼；如此傳統，已行之多年。 

    例行的祭祖儀式，大妹一家連續缺席，納悶之餘，我決定問個明白，原來大妹被傳言所惑，以致有所顧慮：

「聽說出嫁的女兒不能回娘家拜祖先，否則會影響女兒的家庭運勢。」 

    大妹的說詞我雖也曾耳聞，卻不以為然：

「如果這種說法成立，那麼只生女兒，沒有兒子的人，不就沒有後人祭拜了嗎？況且帶領孩子們祭祖，也算是飲水思源的身教，不要把單純的事給複雜化；面對道聽塗說的傳言應該自行篩選，才不會弄得進退兩難！」

結果，妹妹全家重新歸隊，娘家又回復了共同祭祖的傳統。 

    有關祭祖的閒言閒語還不只一樁。去年公公忌日前夕，老公與我帶著女兒連夜趕路，四百多公里的車程，中途幾無歇息，不論駕駛或乘坐的人皆很疲累。途中，老公利用加油空檔，以電話告知我們將可到達的時間；不料，婆婆竟然說儀式已經結束，囑咐我們不必再急於趕路。 

    錯過祭拜儀式的我們，不明究理；老公得知結果如此，雖未出無惡言，卻滿臉不悅。通話結束之後，老公隨即把汽車掉頭，悶不吭聲地把我和女兒帶到鄰近正在展開的金針花季現場，我們飽覽了滿山遍野的金針花怒放的盛景之後，延至深夜才返回婆家。 

    隔天，老公利用閒聊的機會舊事重提，原來小嬸認為祖先會庇蔭率先祭祖的那房子孫，於是抱持著「搶頭香」的心理，先行完成祭祖儀式，以自求多福。祭祖本是一種心意的呈現，若非經人破解，後知後覺的我確實無法參透其中奧妙；老公見我滿臉訝異，譏我不諳利害關係：

 「妳這ㄟ憨查某，厚人偏去攏不知。」

平心而論，我對祖先的餘蔭並無非分之想，所以不會隨之起舞：

「靠自己卡實在啦，這款代誌嘛愛相爭，無聊！」 

    傳說在祭祖時，想要自肥的後代子孫，只要在焚燒紙錢的過程暗施小計，就能將祖先的餘蔭納為己有；這種居心和「搶頭香」的著眼點，都是殊途同歸。祭祖的初衷是緬懷先人，企圖利用祭祖儀式而獨攬餘蔭的人根本心懷不軌，這種非分之想屆時能否實現，仍有待時間考驗。 

    然而堅信無稽之談而一意孤行，往往容易導致家族成員失和，甚至變成有樣學樣的跟進而各懷鬼胎，乃至各顯神通暗中較勁；結果可能未蒙其利，反先受其害。既是如此，不如讓祭祖活動回歸到原始的純粹，省得徒勞無功，又招致非議。