2014年08月21日 04:10中國時報 江靜玲

英國《衛報》刊登的一大幅黑白照片，吸引了我的視線。照片中是一群排列整齊，穿著棉襖棉褲布鞋，帶著瓜皮帽，做著健身操的中國壯丁。照片下端，斗大標題寫著：「被歷史塗掉的英國中國盟友」!

一次世界大戰中，有近10萬的中國勞工為英國參戰和戰後重建，付出巨大貢獻，甚至失去生命，但他們幾乎完全被遺忘，人們甚至全然未聽說過這些加入歐洲戰場的中國人。

歐洲戰場被遺忘的華工

今年距1914年第一次世界大戰爆發一百周年，歐洲擴大紀念。但在英國現有43000多座一戰紀念碑中，卻沒有一座紀念華人勞工的。而在英吉利海峽彼岸，歐洲最大的一戰華工墓地、法國索姆省的諾萊特華工墓園中，埋葬在那裡的884名一戰華工，有的連姓名都沒有，只有工號。這些中國工人到底是誰？他們為什麼在一百年前遠渡重洋，到歐洲前線參與戰爭？有關這些中國的舊記憶，為什麼被遺忘，甚至被摧毀。

1914年的中國，北洋政府宣布中立，但時任臨時大總統的袁世凱又機密遊說讓中國參戰，以期收回被德國殖民的青島。英國拒絕這項提議，袁世凱不死心，1915年派遣顧問梁世詒與俄、英、法再接觸，提出以中國勞工替代軍人參戰方案。當時，大戰已奪去歐洲數十萬男丁的生命，俄國和法國接受中國提議，英國拒絕，但是一年後，在戰事人力不足下，也接受了華工。

1916到1918年，英、法兩國在中國共招募約14萬華工，包括農民、補鍋匠、洗衣工、學生和沒落貴族，他們或為了報酬、或為看新世界，踏上從中國到歐洲之路。

依照工約，這些華工每周工作7天，每天10小時，每年有3天假日，包括中國農曆新年在內。他們的職責是以工代兵，不參戰。但事實上，這些華工的工作幾乎都在最前線。這些多半來自中國北方的壯丁挖掘戰壕、修築工事、運送補給外，同時擔任野戰救護和清掃地雷的工作，英軍受傷無法戰鬥時，在戰壕中工作的華工甚至拿著手中的工具與德軍搏鬥，戰死前線，有的則因目睹悲慘戰事，精神上受到打擊，被關進瘋人院。

提供一戰主要的勞動力

一戰中到底有多少華工在歐洲戰場上死亡，迄今沒有確切數字。戰後留在歐洲的華工約有3千人，但這些多是前往法國的勞工，為英國工作的勞工都被遣返回國，在戰爭中負傷殘廢的華工，得到相當12月工資的補助，死亡者的親人則獲相當18月工資的賠償，此外，這些返國後的華工，面對四分五裂的中國，再也沒有其他撫恤。但留在法國的3千華工則在異鄉安身立命，有些並娶法國女子為妻，成為早期歐洲華人社會的核心。

這些在一戰期間被協約國稱為「中國勞工旅」的華工們，為協約國在西線戰場上提供了主要勞動力，但不僅西方未紀念這段歷史，華人社會也一樣遺忘了這個片段。美裔德國作家雷馬克名著《西線無戰事》（All Quiet on the Western Front）無一字語及華工，令人感憾；香港大學歷史學家徐國琦在新著《西線上的陌生人》（Strangers on the Western Front） 中，從山東到法國，一路追蹤一戰戰場上中國勞工的足跡，讀來令人感慨。一個落後國家的民眾，是如此容易的被歷史遺棄在後！

（附記：英國「皇家軍事博物館」上個月耗資4千萬英鎊裝修後重新開幕，博物館中一戰展廳仍未提及華工的貢獻。華人組織「英國論壇」努力在倫敦市中心「南華克區」（Southwark）或西敏市建造一個永恆紀念物，預計2017年揭幕，資金由北京駐倫敦大使館與「英國論壇」成員籌集。）