爭議不斷的徵稅制度

       十八世紀的法國人民對於國家的徵稅制度始終深感不滿，問題就出在─教士和貴族僅占總人口數的 3％，卻擁有全國三分之一以上的土地，且享有減稅甚至免稅的特權；反觀一般民眾（包括農民、工人、平民等），不但擁有的土地極少，還要負擔國家大部分的稅收。這種不合理的制度，使法國的社會階級之間存在著嚴重的對立和矛盾。

       長年對外征戰，加上貴族揮霍無度，讓法國財務危機日漸嚴重，為了解決財政問題，路易十六將腦筋動到教士和貴族階級，要求他們免除減稅特權，以增加國家稅收，但因涉及既得利益，這些特權階級當然不願配合，除了藉故拖延外，還建議路易十六召開三級會議，以解決日益困難的財政問題。只是路易十六萬萬沒想到，召開三級會議竟成了法國大革命的導火線。

三級會議點燃革命之火

       三級會議的參議成員由教士、貴族、平民三大階級所組成，每一階級為一投票單位，任何法案經三分之二投票單位通過即可成立，倘若有兩個階級聯手合作，另一個階級根本沒有抵制的機會。長年來，教士、貴族為鞏固特權勢力，暗中攜手壓制平民階級，使得國家通過很多不利於平民的法案，這種情形到了 1789 年，終於有了改變。痛恨三級會議表決不公的法國人民，憤而要求法王將「三級會議」改為單一的「國民會議」，召集各階級的代表人士一起開會，並賦予每一位代表一個投票權，法案通過與否，以投票過半數決定。

       這樣的提議當然無法獲得教士和貴族支持，於是路易十六下令關閉開會場所，不讓平民代表進入宮廷開會，企圖用強硬態度逼使他們知難而退，但平民代表反而私下聚集在網球場註1宣示，要以國民代表身分為法國制定新憲法，不達目的絕不解散。最後，平民的強勢態度讓路易十六不得不屈服，只得重開宮廷大門，並照平民要求召開國民會議。 

       會議中，平民代表提出限制王權、將國民會議設為立法機關等主張，引起路易十六的不安與恐慌，為了堅持王室權威，他暗中調派軍隊，破壞國民會議進行，但企圖昭然若揭，消息傳至巴黎，引起百姓極度不滿，憤而將「國民會議」改為「制憲會議」，並決定揭竿而起，一場革命風暴悄悄點燃。

法國王權走入歷史

       不公平的階級賦稅制度令法國人民積怨已久，因此 1789 年 7 月 14 日清晨，巴黎市民圍攻巴士底監獄，各地也紛紛群起反抗封建專制，革命風潮有如星火燎原般一發不可收拾。

       成功占領巴士底監獄後，法國專制王權崩潰，平民階級乘勢而起主導大局，國會為君主立憲派所掌控，制憲會議搖身變為法國最高的行政和立法機關，8 月 26 日，制憲會議發表著名的《人權宣言》註2，強調天賦人權，人人平等，否定君主封建體制。


       革命之火爆發，以往享受特權的王公貴族紛紛逃往海外避難，並策劃反革命活動。路易十六不甘王權被奪，拒絕批准制憲會議及《人權宣言》，準備以武力解散制憲會議，以鞏固政權。1789 年 10 月，路易十六調動軍隊至凡爾賽宮，並大肆宴請軍隊將領，消息傳出，更讓巴黎市民憤恨不平，街頭人民饑餓困頓，宮中貴族卻大肆享受，同在法國竟有如此天堂、地獄之別！於是婦女組成遊行隊伍到市政廳抗議，要求官員出面解決問題，接著前往凡爾賽宮抗議，沿途高喊「麵包！麵包！麵包！」（此即為著名的凡爾賽婦女運動）。迫於情勢，路易十六不得已只得順應民情，正式承認國民制憲會議。 

有名無實的法國君王

       1791 年 6 月，路易十六喬裝出逃失敗，從此喪失權力以及行動自由。路易十六出逃的消息傳開，歐洲各國專制君主大感震驚，其中以奧地利反彈最大，奧國君王不僅反對法國大革命，還主張法國應恢復路易十六的人身自由，必要時不排除與普魯士聯合動用武力干涉。法國政府知道後，大表憤怒，內部意見一致主戰，1792 年 4 月法、奧兩國宣戰。開戰不久，法軍因軍備不良而挫敗連連，許多民眾將戰事失利怪罪於路易十六，認為是國王叛國通敵所致，法國議會順應民意，廢除路易十六的王位，隨後法軍士氣高昂，由劣轉勝一舉打敗奧普聯軍。

       1792 年 9 月，法國改選國民大會代表，新當選的國民大會決定將法國國體由「君主立憲」改為「共和」（法蘭西第一共和國成立）。另外，對於路易十六通敵賣國一事也作了調查和處理，經國民大會表決，1793 年 1 月以叛國罪將路易十六、瑪麗皇后及教士送上斷頭臺註3，法國專制時代宣告結束，而路易十六等人也成為共和體制下的第一批冤魂。


內憂外患的共和時期

       路易十六被處死後，法國局勢並未平息，而是更加動盪，戰勝普奧聯軍的喜悅讓法國人變得自大，他們對外發表宣言，主張與一切特權、專制為敵，並願意協助任何民族建立「自由民主政府」，這聽在當時歐洲各國專制政府耳裡，是多麼刺耳的言論，於是各國決定軍事結盟，以武力懲治、教訓狂妄自大的法國。

       另一方面，法國當時在共和體制下，又分為吉戎地黨、山嶽黨、中立派等三大勢力，其中以山嶽黨思想最激進。1793 年 3 月吉戎地黨發生黨員降敵事件，遭山嶽黨人大肆攻擊，其後勢力沒落，法國政權從此落入山嶽黨手中。這時法國外有聯軍進逼，挫敗不斷，情勢極為不利；內有反革命復辟的風潮不斷反撲，窮人與富人間的衝突愈演愈烈，在如此紛亂的局面下，山嶽黨的雅各賓派主事者羅伯斯比爾被推上歷史舞臺，成了法國政壇的實際領導者。

法國恐怖時代就此展開

       「治亂世用重典」，處在混亂不安的革命時代，倘若沒有非常手段將難以治國，於是法國歷史上著名的「恐怖統治時期」就此展開。羅伯斯比爾為有效穩定法國局勢，利用國民大會組織「公安委員會」，並以此推行一系列高壓恐怖統治措施。

       在經濟方面，嚴禁囤積居奇，實施最高價限價政策，藉以穩定物價；政治方面，則頒布「嫌疑犯法令」，凡涉有反革命嫌疑者，機關可以自由調查、審訊、拘捕、處刑。雖然「嫌疑犯法令」對鎮壓反革命活動、打擊反革命分子，發揮了一定的作用，有助於國家內部安定；但另一方面卻也成為黨派排除異已、打擊政敵的工具，吉戎地黨人成了首要的鎖定對象，羅蘭夫人註4即是受害者之一。羅伯斯比爾原想藉此打擊反革命勢力，不料卻演變成恐怖統治，可怕的氛圍蔓延全國，到了難以控 制的地步。

        羅伯斯比爾厲行恐怖統治手段，既剷除反革命勢力，也達到消滅政敵的效果，可是他萬萬沒想到，有一天自己也成為政策下的犧牲品。1794 年 7 月，反對羅伯斯比爾獨裁的人組成熱月黨，與中立派聯手設計，迅速逮捕並處死羅伯斯比爾（是為熱月政變），法國政局改由中立派執掌，恐怖統治政策總算畫下句點，飽經動盪的法國這才終於恢復往日的安定。

拿破崙帝國崛起

       西元 1795 年 8 月，國民大會制定、通過新憲法（法國第一共和憲法），但左派人士並不支持新憲法，他們私下籌謀在巴黎發動大暴動，打算推翻中立派主政。新政府得知後，隨即任命正統軍校出身的軍官拿破崙為巴黎副司令，負責國民大會周遭安全。拿破崙連夜搬來四十座大砲，安置在國民大會附近以逸待勞，隔天暴民蜂擁而至，情勢危急，拿破崙立即下令砲擊，及時驅逐暴民，化解危機。這起事件之後，法國政局總算步上軌道，拿破崙受到當局信任與提拔，漸露頭角，成為一顆耀眼的政治新星。

       制定完成新憲法後，國民大會改選新議員。新國會誕生後，另推舉五位議員組成「督政政府」的委員會。進入督政政府時期的法國，內部的政治日趨安定而少有暴亂；外部的反法聯盟則是節節敗退，到了1795 年，法軍大獲勝利，多數的聯軍參戰國，不是求和，就是兵敗。在對外征戰過程中，法國出現許多青年才俊的將領，其中最受人矚目的就是拿破崙，他在戰爭中打響了個人知名度，隨後逐漸在政壇中取得權力，一步一步往上爬。1799 年 11 月拿破崙發動政變，自任「第一執政」，建立「臨時執政府」，並在 1804 年正式稱帝，史稱「拿破崙帝國時代」。

        西元 1812 年拿破崙率軍征俄，但被俄國嚴寒的氣候和堅壁清野的策略所打敗，英、俄、普、奧趁機組成聯盟，發動「解放戰爭」。1814 年拿破崙戰敗退位，避居於地中海中的厄爾巴島，法國波旁王室復辟，翌年拿破崙力圖東山再起重掌政權，但隨即兵敗於滑鐵盧，被放逐於聖赫勒拿島，抑鬱而終。

自由民主風潮興起

       星星之火可以燎原，人民的力量不可小覷，法國人民因長期不滿徵稅制度而引爆的革命風潮，不僅結束了法國一千多年來的封建統治，也成了歐洲各國政治發展的一大轉捩點，尤其對當時仍實行封建統治的國家，更是一記沉重打擊。

       法國大革命帶給歐洲人民新希望，啟發他們善用自身力量建立民主制度，為近代歐洲民主發展打下深厚的基礎；同時，藉由拿破崙的征戰在歐洲廣泛傳播，再以歐洲為中心向全世界散布。法國大革命帶給世界的影響，絕對不僅限於十八世紀，時至今日，自由民主能在世界各地生根茁壯，實應歸功於法國大革命為世人留下的甜美果實啊！