交通的大動脈──鐵道

       在十九世紀，受到工業革命的影響，鐵道和火車站被視為一個國家文明發展和社會進步的象徵，也是城市的重要地標和門戶，當時歐洲的印象派畫家們常以蒸氣火車為創作題材，例如莫內的《聖雷札火車站》和《鄉間火車》等，火車不僅是旅行的重要工具，更是紳士淑女交際應酬的地方。

       直至現在，鐵道仍是一個國家經濟和交通發展的重要命脈，臺灣的鐵道建設起源於清領時期，一百二十多年來發展出獨特的鐵道文化，無論是鐵道、火車還是火車站，皆見證了臺灣的歷史變遷和文明演進，可說是保留臺灣文化的珍貴資產。

臺灣鐵道的故事

初創期→創業維艱的清領時期

       臺灣的鐵道興建構想，最早是由清朝福建巡撫丁日昌為發展臺灣國防所構思，但後來因為受到守舊派大臣反對而沒有實行，一直到了西元 1887 年（清光緒 13 年），才由臺灣首任巡撫劉銘傳奏請清廷設立「全臺鐵路商務總局」，開始修築從臺北到基隆，長達 28.6 公里的全臺第一條鐵道（也是中國第一條以載客為目的的鐵道），並於 1891 年完工。

       這項工程中最困難的路段為獅球嶺隧道（位於基隆，是臺灣鐵道的第一個山洞，長二百多公尺），施工期間由劉銘傳親自監工，還在獅球嶺隧道北側題上「曠宇天開」四字，足見當時工程的浩大和艱難。

       西元 1888 年（清光緒 14 年），由臺北經桃園到新竹的鐵路再度動工，長度為 78.1 公里，並於 1893 年完工。此後由於劉銘傳辭官、臺灣地形險阻、資金缺乏等因素，臺灣的鐵道建設不得不停擺，以致清廷在臺僅完成了基隆到新竹路段，共計 106.7 公里長的鐵道。


擴建期→南北暢通的日治時期

       西元 1895 年，中日甲午戰爭結束，清廷將臺灣割讓給日本。為了便於運送臺灣各地稻米、蔗糖、水果等農產品，以及太平山、八仙山、阿里山等地區的豐富林產，日本政府於 1899 年正式成立「臺灣總督府交通局鐵道部」，著手建設臺灣的鐵道，並於同一年將新竹以北的鐵道，就清代所建立的基礎加以改良；1900 年，鐵道部接著增建新竹至頭份的路段；1902 年，臺南至斗六的路段也開始動工，至此之後，各路段相繼完成。歷時近十年的建設後，日本政府終於在 1908 年完成北起基隆、南至高雄，長達 405 公里的鐵道，打造出臺灣有史以來第一條暢通南北的縱貫鐵道。

       西元 1909 年，日本政府又興建了臺灣東部的鐵道，1917 年完成花蓮到玉里的鐵道，1926 年完成玉里到關山的路段，至此完成了全長 171.8 公里的臺東線。此外，日本政府又在 1923 年修築了高雄到潮洲的屏東線，在 1924 年修築了宜蘭至蘇澳的宜蘭線，再加上淡水線、平溪線、集集線等支線，日據時期建設的鐵道里程總數將近 900 公里，使臺灣的鐵路發展向前邁進了一大步呢！


完備期→完成環島的國民政府時期

       西元 1945 年日本戰敗，臺灣回歸國民政府管轄，政府將鐵道部改制為「臺灣鐵路管理委員會」，1948 年再改制為「臺灣鐵路管理局」，隸屬交通部管轄，專責管理臺灣的鐵道建設。光復初期的鐵道建設，多集中在既有路線上延伸支線，例如 1951 年，為了開發石灰泥業和林產而增設了內灣線；1958 年，為了搬運木材而興建東勢線；1960 年，為了運送煤礦而建造深澳線；1965 年，為了輸送煤礦、水泥而修築了中和線等等。

       此外，政府也在 1970 年代的十大建設中，促成臺灣西部鐵道電氣化，並於 1979 年完工；而由蘇澳至花蓮的北迴鐵道，則是在 1973 年開始動工，1980 年全線通車；1978 年，預備與北迴鐵道接軌的臺東線拓寬工程循序展開，並於 1982 年完工；環島鐵路最後一段的南迴鐵道，亦於 1980 年北迴線通車不到半年後，由屏東開始向臺東推進，於 1991 年完工，隔年正式營運。

       從清廷的初步建設，到日本政府規劃的臺灣環島鐵道網，在歷經三個政權的輪替和百餘年的歲月之後，終於在國民政府的努力下畫上完美句點，臺灣的鐵道建設至此終於大致完成。

看盡悲歡離合的火車站

       火車站是乘客購票、候車及乘車的場所，也是人們相聚或分離的地方。早年中南部的年輕人到北部讀書或闖天下，多利用火車北上；入伍當兵的役男，也在火車站揮別親友和愛人；更有許多學生和通勤族，不分春夏秋冬、陰晴冷熱，每天都來火車站報到。因此，火車站不僅是單純的運輸場所，更是承載了眾人喜怒哀樂和悲歡離合的特殊空間。

       回顧臺灣鐵道百餘年歷史，火車站在不同時空背景下被賦予不同意涵，這樣的差異也反映在外觀上，若依建築時間先後，臺灣的老車站可概分為下列三種建築風格：

雕琢華麗的巴洛克風格（約 1900∼1920 年代）

       巴洛克風格的特色是裝飾繁複的磚造建築，主要特徵為左右對稱、外觀充滿豐富的裝飾，在屋頂的形態上特別考究，有尖頂、圓頂、斜面等三種；建築物多有石頭砌成的基座，牆面以紅磚為主，再以白色水泥或洗石子水平橫帶纏繞牆身，形成紅白相間、對比強烈的華麗效果。現存的代表車站有新竹車站和臺中車站。

新竹車站
       現今的新竹車站建於西元 1913 年，是臺灣西部縱貫線上現存最古老的火車站。其外觀最大的特徵是在二段式陡峭屋頂的中間，聳起一座盔甲式鐘塔，相當雄偉；車站入口設計成凸出的拱門，拱門兩側各置一個瓶狀圓柱，圓柱下方柱底刻意墊高，更顯宏偉；月臺遮雨棚的骨架和梁柱接頭處有浮雕圖案，樑柱下方布滿許多半圓形裝飾，展現出十九世紀的古典風格。


臺中車站
       現今的臺中車站建於西元 1917 年，為二級古蹟，是臺灣第一個被列為古蹟的車站。臺中車站是典型巴洛克式維多利亞風格的建築，以紅磚砌牆，牆上加上數條白色洗石子水平衡帶裝飾，形成強烈的紅白對比；屋頂為陡峭的四片斜坡，中央有一座尖塔，氣派十足；車站候車大廳作挑高設計，左右兩側各有兩支方形梁柱，頂端雕有花草紋飾，相當講究。