二十四節氣的由來及意義

不曉得同學有沒有聽過爺爺、奶奶或長輩說過以下這些話：「大寒小寒，趕狗不出門。」、「大暑小暑，有米懶煮。」等，且因二十四節氣在陽曆上的日期每年略同，而有「上半年逢六、二十一，下半年逢八、二十三，前後不過一、二天」的口訣。

節氣 VS. 晝夜時間

在黃河中下游的古代先民，以立竿測影的方式推算一天時間，因而發現在不同季節裡，中午所見到的影長也有所不同─夏天太陽位置較高，影子短；冬天太陽位置較低，影子長。因此便將中午竿影最短那天認定為夏至，竿影最長那天則為冬至。另外，在春、秋兩季也發現，各有一天的晝夜時間是對等的，於是便訂這兩天為春分和秋分。

節氣 VS. 黃道

由此可知， 節氣的排序主要根據地球繞太陽一周，所顯現出的氣候變化制定而成。若以天文學角度來看，當地球公轉一周時，太陽彷彿是在黃道（即太陽在天空行走的路線）上繞了地球一圈，將太陽在黃道上所處的位置劃分為二十四等分，每等分為黃經（黃道座標系統的座標值）15 度，則黃道與赤道相交的兩點即為春分點和秋分點，春分點為黃經 0 度，秋分點為 180 度，四季的更替恰好為 360 度。

節氣 VS. 農業

由於中華民族的文化發源地主要在黃河流域一帶，因此節氣的名稱也以該地區的氣候變換和農業運作來命名，其涵義約可分為四大類：
1 表示寒暑變遷：立春、春分、立夏、夏至、立秋、秋分、立冬、冬至，亦是最重要的節氣。
2 象徵氣溫變化：小暑、大暑、處暑、小寒、大寒，對農作物的損益有決定性的影響。
3 反映降水量：雨水、穀雨、白露、寒露、霜降、小雪、大雪。
4與農事活動相關：驚蟄、清明、小滿、芒種。

其中， 與農業相關的四個節氣主要分布於春夏之間，可觀察出這兩季是農作物成長的關鍵時刻，亦是農民最忙碌的季節。

然而， 臺灣地處亞熱帶，氣候和農作物種類均與黃河流域大相逕庭，故有些節氣的意義不盡然吻合，如小雪和大雪， 除非在寒流來襲、水氣充足時，臺灣的高山區才有機會降雪。 但因臺灣先民大多由中國移民而來，二十四節氣才會至今仍為臺灣農民所應用，且現今某些節日或習俗也是從節氣演變而來，例如清明、冬至，可以說節氣早已深入我們的生活了！

節氣與日常生活的關係

農民曆中的二十四節氣（The 24 Solar Terms）是農村生活的準則，同時也反映出農作物生長、民情風俗及其他許多有趣的節候農諺，以下就讓我們一起來認識這些具有豐富意涵的節氣吧！

立春（Spring begins）

因在二十四節氣中排第一，加上農民主要是依據農民曆來行事，所以立春這一天又被訂為 「農民節」。在這天，除了北方人吃春餅的習俗外，更有「鞭春牛」的活動─官府會以繩鞭打春牛，使春牛身上的泥灰掉落，民眾便會將這些泥灰灑在農田裡，據說可使當年的作物特別茂盛。不過「鞭春牛」的習俗至今多已失傳，僅存類似的活動，如南部地區的「摸春牛」。

雨水（The rains）

此月分常出現春雨綿綿的天氣，主要是因為北方冷空氣和南方暖溼空氣交會，於臺灣北部形成滯留鋒，即所謂的東北季風。此節氣主要反映在北部地區，對南臺灣影響不大。此時在臺灣，農夫已經忙於耕地；漁夫則已經可以選擇適合的日子出海捕魚了。

驚蟄（Insects awaken）

春雷是驚蟄（ㄓㄜˊ）最具代表性的自然現象。此時臺灣正值水稻插秧盛期，早年的農民相信，若這天打雷，當年度農作物就會豐收。另外，還有一個有趣的習俗：在這天若響起第一聲春雷，要趕快把衣服拿出來抖一抖，如此一來，整年就不用怕跳蚤侵襲囉！

春分（Vernal equinox）

這一天太陽位在赤道的正上方，從正東方升起，落於正西方，南北半球所受的日光相同，所以晝夜均分。此時臺灣氣候冷暖不定，所以人也容易生病，要特別注意。

清明 （Clear and bright）

此時東北季風逐漸轉為南風，水稻也進入發芽期。清明節的重要程度原本還不比早它一天的 寒食節，直到宋代開始，寒食掃墓的習俗逐漸轉移至清明當日，才使其從一個單純的農業節氣提升為重大節日。

穀雨（Grain rain）

此時臺灣北部水稻已插秧完畢，南部稻作則形成初穗開花，正需大量雨水，因此穀雨也象徵著農民盼雨的心態。在這一天，有所謂的「穀雨，補老母」說法，亦即出嫁的女兒要在這一天帶補品回娘家，為母親進補。

立夏（Summer begins）

季節進入初夏，亦象徵梅雨季來臨。此時若雨量過大，水稻則容易倒伏，影響作物收成。在這一天，出嫁的女兒要準備豬腳麵線回娘家，為父親補身、添壽，因而民間又有「立夏，補老爸」的說法。

小滿（Grain buds）

臺灣中南部地區水稻已屆抽穗末期，即將進入成熟期，而此時尚是梅雨季，農人需做好水利疏通工作，以防作物根部腐爛。

芒種（Grain in ear）

芒種（ㄓㄨㄥˋ）字面意思為「有芒（指穀實上的細刺）的麥子快收，有芒的稻子可種」，這時候天氣開始炎熱，而農曆五月五日端午節也剛好在此節氣附近，家家戶戶會在門上懸掛艾草、菖蒲、榕枝，並佩戴香包、吃粽子等。另外，在農村時代尚有一個趣味的習俗─「送蚊」，即端午午時，燒一把稻草，在屋內各個角落薰一薰，然後連同紙錢一併丟在門外道路旁，據說就可以將蚊蟲驅逐到屋外了。

夏至（Summer solstice）

在這一天，北半球白天最長，黑夜最短，表示盛夏就要來臨。此時臺灣正在太平洋副熱帶高壓的籠罩下，高空氣流下沉，輻射作用旺盛，各地晴空萬里，氣溫普遍升高。而梅雨季一結束，颱風季便跟著來到，故有「夏至，颱風就出生」之說。在稻作方面，水稻開始收割，第二期早植稻可開始播種育苗。

小暑（Slight heat）

天氣漸漸炎熱，在過去小暑有一個習俗，即出嫁滿四個月的新娘，要在農曆六月六、十六或二十六日的其中一天帶「等路」（伴手禮）回娘家小住幾天，此時娘家也會準備東西好讓新嫁娘帶回婆家，俗稱為「歇夏」。

大暑（Great heat）

此時天氣最為酷熱，二期水稻開始插秧，田區用水量增加，若雨水不下，則易發生乾旱，迫使休耕；但此時亦是颱風季，若有颱風侵襲，又會毀掉農民的心血，所以有「大暑大落大死，無落無死」之說，表示大暑雨勢的大小，對水稻生長影響極大。

立秋（Autumn begins）

秋高氣爽的天氣到了，表示即將揮別酷熱難耐的天氣，但臺灣此時仍可能出現高溫。農民多會趕在立秋前後完成二期稻作插秧工作，否則幾個月後恐會遇到低溫，影響稻穀的成熟。

處暑（Stopping the heat）

處（ㄔㄨˇ），有「止」的意思，「處暑」意即暑氣終止。不過這時臺灣天氣仍炎熱，二期稻穗進入孕穗期，已非插秧期，故有「處暑不可種」之說。且此時作物也怕過多雨水，若颱風造訪，必災情慘重，故「處暑若逢天下雨，縱然結實亦難留」。處暑後正逢中元普渡，俗稱「七月半」，因此從七月初一開始，就有鬼門開儀式，直到月底關鬼門，民間都有普渡布施的活動。

白露（White dews）

此時氣溫開始下降，日夜溫差大，草木會在清晨時凝結成晶白的露滴。臺灣民間到了八月，桂花處處飄香，紅柿、文旦上市。在客家傳統習俗裡，八月初一乃是秋季掃墓的日子。

秋分（Autumn equinox）

從秋分開始，白晝漸短，夜晚漸長，中秋節便是在此時期。古早的農業時代，秋前或秋後都有在「秋社」中祭祀土地神的習俗。現今中南部仍可看見中秋前後各處田頭豎立「土地公拐」，也就是用一根竹枝插在田頭，上面繫著「土地公金」（專門獻給土地公的金紙），以禮謝土地，祈求保佑，這也是古代社祭的遺俗。

寒露（Cold dews）

夜寒知水，露水將結成霜。此時臺灣的氣候會有所謂的「秋後熱」或「秋老虎」，正說明了秋後反熱的現象，但此時的日照可說是入秋後最好的陽光，故有「十月小陽春」之稱。

霜降（Hoar-frost falls）

在本節氣中， 臺灣平地地區鮮有結霜的紀錄。而在傳統觀念中， 認為秋屬五行中的「金」，有肅殺之意，故多在秋季最後一個節氣 處決犯人，素稱「秋決」。

立冬（Winter begins）

冬季之初，東北季風漸強，天氣漸冷，民間因而有進補的習俗，以抵禦冬日嚴寒。臺灣廟宇在本節氣會有「謝平安」建醮（ㄐㄧㄠˋ）的活動，也就是舉行酬神還願、祭祀孤魂野鬼等盛大祭典，故有「立冬之後打大醮」之說。

小雪（Light snow）

處於亞熱帶的臺灣雖不會下雪，不過新竹地區的九降風和恆春半島的落山風會在此時節颳起，烏魚群也在小雪前後陸續湧進臺灣海峽，使魚量大增。

大雪（Heavy snow）

臺灣北部及東北地區將有東北季風挾帶水氣南下，形成降雨，雨期持久。一般來說，此時正是大陸北方寒流過境的時候，應是烏雲漫天的寒冷天氣，因此大雪這天如果晴朗無雲，就是反常現象，可研判出明年將會是荒年。因此有「大雪無雲是荒年」的說法。

冬至（Winter solstice）

此時日照南回歸線，是全年之中夜晚最長的一天。據說冬至這天若是好天氣，過年就可能會下雨。在民間習俗裡，冬至必須吃湯圓，象徵「圓滿」；另外還有一說，湯圓分兩種，一種是包餡的大湯圓，稱之為「圓仔母」，用於祭祖，另一種無餡的小湯圓（主要分紅、白兩色），則為拜神明之用。祭拜過後，通常會在家中的床、桌子、窗戶......等處，黏上一兩粒圓仔，以犒賞這些傢俱一年來的辛勞，有共同祈福之意，不過現今已很少見到這樣的習俗了。

小寒（Slight cold）

小寒時值農曆十二月（ 又有「臘月」之稱），因此十二月初八，民間有吃「臘八粥」的習俗。這段時間天氣雖然寒冷，但並不是一年中最冷的時節，不過中北部地區，農作物發生低溫寒害的機會較高。

大寒（Great cold）

一年之中最後一個節氣，往往天氣酷寒，西伯利亞和蒙古的寒流相繼南下，各地常會出現攝氏十度以下的低溫。臘月十六日是一年當中的最後一個「做牙」（指商家於每月初二、十六祭拜土地公），所以臘月十六日稱為「尾牙」，公司行號會在當天宴請員工，以犒賞整年的辛勞。

二十四節氣充滿濃濃人情味

雖然我們現今多使用陽曆，但農民曆上每個節日、節氣仍然或多或少影響人們的生活，且充滿著濃濃的人情味。這些老祖宗傳承下來的節氣與古俗，是先民觀察自然現象所歸納出的天文地理知識精華，同時也是千百年冶鍊成的生活智慧和準則，有興趣的同學不妨翻翻家中的農民曆，對照一下陽曆，看看是否有其他的巧合及雷同處，相信你肯定可以發現另一番樂趣！
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小旅人│生於夏至、小暑之間。