芝加哥的城市風情是很迷人的，但是我發現，芝加哥的人情更有意思....

當我們提著行李，風塵僕僕地走進芝加哥車站時，才上午十一點多的時刻，裡面人群擁擠的程度竟然不輸給上下班尖峰時刻的台北車站，在密西根過了好一陣子的鄉居悠閒生活後，那種大都會充滿擁擠緊張而快節奏的熟悉感又回來了。

好不容易終於擠出了車站，馬上映入眼簾的，就是高聳入天際，節鱗次比的摩天大樓群，完全一副國際大都會的景象，與悠閒慢節奏的密西根截然不同 ，但是卻比紐約來的乾淨及有秩序。

我們先找到位於Chicago Public Library內的遊客中心，裡面陳列著各式各樣的芝城旅遊及生活指南，還有一位很和藹可親的老奶奶解說員，聽她解說芝城風情是一種享受，她很有耐心地跟我們介紹各種景點，museum展覽及行程，以及推薦我們購買一日公車票或遊湖券，可以一整天不限次數搭乘公車環遊芝城。當她知道我跟Doris是從台灣來密西根工作的時候，還很興奮地跟我強調，由於這裡華人很多，中文是芝加哥的第二語言。在跟她聊天之後，才知道原來她之前從西北大學退休後，就在這當解說員，同時她也很童心未冺地跟我說，她之前介紹過一狗票剛來西北的中國留學生去吃這兒有名的CheeseCake，他們吃過後紛紛跑來跟她說，'' Kathy, It's amazing ! '' 她邊說著邊把臉頰皺了起來，還跟我做了個鬼臉。

等收集完情報走出遊客中心後，我和Doris便朝著預定入住的Hilton步行前進，漫步在芝加哥街頭是一種享受，摩登時尚，乾淨整潔卻又充滿人文氣息的都會風情深深吸引了我，只是從遊客中心到Hilton飯店還有一段路，而我們這時卻急著想跑廁所，第一目標自然是找速食店或著Caffee Shop借廁所。然而在找了好一大段路之後，赫然發現，不是大多數的餐廳還沒營業，就是幾乎門口都掛著一面'' 廁所不外借'' 的牌子，這時心裡不由得大罵，這裡的商家真是市儈。好不容易總算找到一家服飾百貨，解了燃眉之急後，總算有了開始逛街的閒情逸致。

Hilton Chicago Hotel位於Chicago downtown的主要幹道South Michigan Avenue上，對面就是著名的地標 : 千禧公園。整條幹道上有著各式各樣的餐飲店，沿途經過Jamba Juice，我們又忍不住進去酗了一大杯果汁，感覺真是痛快。

到了Hilton 後辦理check in手續，服務我們的櫃檯接待是一位可愛的小姑娘，她一眼見到我們就脫口說出不甚流利的中文「歡迎光臨」，還跟我們說，她是剛畢業的實習生，之前在大學學了好幾年中文。由於這幾年中國經濟發展迅速，連帶著這裡的華人訪客也變的多而頻繁。她接著請我指正她的中文發音後，我稱讚她的中文說的很標準，她很高興地用中文跟我們說了聲 「謝謝」。

在進了房間之後，我們略作休息後，就準備開始出發，進行下一步排的滿滿的行程。