「明池」位於北部橫貫公路的最高點，行政區域屬宜蘭縣大同鄉，標高約1260公尺，周圍被高大的森林與群山環繞，有「北橫之珠」的稱號。

2.5公頃的湖面終年碧波蕩漾雲霧飄渺，真的像群山之間的一顆明珠。

每年進入秋季之後，湖面幾座小島上的變葉植物開始轉紅，在周邊常綠的針葉樹林圍繞下，顯得特別的耀眼而美麗。

尤其是在有陽光照耀的好天氣裡，碧綠的湖水中倒映著變葉中的樹影，總是顯得那麼的出色。

所以每年11月起，總有大批的遊人專程到明池來，欣賞這迷人的湖光山色。

繞著湖邊走一圈，可以從不同的角度欣賞明池的美。

明池的地形獨特，北、西、南三面都是高聳的山脈，唯獨東面是缺口，每當日出霞光升起之時，有群山簇擁加上水面倒影，明池的日出氣勢更是非凡，所以明池也是欣賞日出，甚至是月出的理想地點。

當日出的斜射光射在樹梢上，拉出了長長的光影，真會讓人有置身仙境的感覺。

然而想要看見有美麗霞光的燦爛日出，對於進入秋季後東北季風盛行的宜蘭地區來說，真可說是一件可遇而不可求的事，為此今年入秋之後我已經連著去了兩趟明池，第一趟遇到下雨天，所以算是探路之旅，第二趟卻是一個萬里無雲的大晴天，但是沒有雲彩的日出卻失之單調，所以就有了第三次的明池晨曦之旅。

1128日清晨由宜蘭走北橫公路往明池，當公路爬上一千公尺左右的山脊線，向東面看見了蘭陽平原的燈火，雖然星光燦爛，但天空中有鱗狀的高層雲飛過，這是一個日出將出現彩雲的好兆頭。

眼見星光燦爛於是路旁停車，想拍一張蘭陽平原上空的星軌，但是因為濕氣鏡頭結霧太嚴重，所以只拍到幾張清晰的，連結起來的星軌卻像極了密集的流星雨，場面看起來極為駭人，如果爆發這樣的流星雨，真該找個堅固的掩蔽物躲起來才行。

明池管理單位為了迎接像我們這一種為衝景往往沒日沒夜的攝影客，特地清晨五點鐘就開門迎客，也算是極為貼心的作為。

大清早湖面還十分昏暗，拍星軌是打發時間不錯的題材。

日出前遊客稀少的明池，有另一種寧靜之美。

清晨0530時天空中的雲層被還在地平面以下的旭日光線給染紅了，當天的魚鱗狀雲如果能配合上日照的角度，將會產生漫天壯觀的彩霞，因此當時心裡已忍不住狂喜。

只不過快速飄過的雲層時厚、時薄，導致晨彩終究沒有狂燒起來，雖然有一些可惜，但變化快速的雲彩已夠讓人看得目瞪口呆的了。

隨著旭日照射的角度變化，天空中的雲彩色澤不停的變化，因為在光譜中紅色的光穿透力最強，當光譜中其他幾種顏色被雲層所遮蔽時，唯有紅色的光得以穿透雲層，於是較薄的、被穿透的雲層就呈現出紅光來了。

當日的日出時間大約是在0625時，但是因為山勢的阻擋，一直到0645時太陽才離開山稜線，發出耀眼的光芒，讓周圍所有物體都相形失色，只有左側的湖岸被陽光照亮，顯得特別的明亮而美麗。

由於右側弧形山稜線的遮擋，向右變換位置就可不斷地拍到日出的美景，這也是明池觀賞日出的特色。

穿透變色植物的光線，使得景物變得清晰而明亮。

日出之後陽光已太過強烈，鏡頭無法與陽光抗拮，攝影人在日出後幾乎就會立即撤收，其實沿著湖邊走一遭，還有許多美麗的景點。

從明池山莊停車場方向的山谷，不斷有雲霧湧入，雲霧氣勢強時就會形成一條雲霧之河，短時間內就可把明池湖面淹沒，到時又是另一番的風景。

從東邊大門入口處眺望整個的湖面，當天魚鱗狀的白雲源源不斷的飛過，配合上前景的一串紅花海、再加上碧綠的湖水、艷紅的變葉樹，這就是明池迷人的秋色，難怪每年都要吸引那麼多的旅客前來欣賞。

結束明池日出之旅，返回宜蘭的北部橫貫公路上，沿路依然美景不斷，讓人不時地想停下車來觀賞，只是山路狹窄停車、會車需要特別小心。

天氣晴朗，路旁許多變葉植物的紅葉，在豔陽下發著光。

遠眺蘭陽平原上的景物，迴游在太平洋上的龜山島也清晰可見，夏季時這裡也不失為觀賞龜山島日出的好地方。

來到蘭陽溪上游的玉蘭茶園附近，眺望寬廣的蘭陽溪河床出口處，龜山島顯得如此清晰，千萬年來蘭陽溪夾帶著滾滾泥砂堆積出了蘭陽平原，所以宜蘭人稱蘭陽溪為蘭陽平原的母親之河。

回到宜蘭市區，回首來時路，明池就在右側有白雲遮頂的叢山之中，而從大霸尖山綿延至雪山主峰，這一條號稱 「台灣屋脊」，台灣最高的山脊線就這麼浮現在天際線上，蘭陽平原的子民何其有幸，能夠生活在如此美麗的屋脊之下。

歸來後製作了一段「明池日出霞光之旅」的縮時影片，讓我們一起來回味明池之美。

明池地理位置與交通路線圖：