瑞典人信的基督教屬路德教派﹐比較像是清教徒一系﹐重視實用﹐不重視華麗和雕飾。這從他們的教堂建築上就可以看得很清楚。不像天主教堂講究的是氣派和奢華﹐瑞典的教堂都素得很﹐空蕩蕩的﹐讓人有｢乏善可陳｣之嘆。瑞典在一百年前還是一個很貧窮的國家﹐窮到大量人民外移到新大陸去﹐當然人民的生活態度會以實用為主。

但是儘管人們的生活不是那樣容易﹐他們仍對生活很有計畫前瞻性。孩子們從小就有父母及爺爺奶奶幫他們存｢家當｣--男女都有﹐讓他們長大後要離家獨立時一併帶走。

家當有哪些呢﹖每年三節(耶誕節﹐復活節及生日﹐有時name day也有﹐在北方name day比birthday 更重要﹐南方就不重視name day。)就會有長輩有計畫地送他們禮物。像是咖啡杯組﹐餐具組﹐以及銀製刀叉等﹐都是在這種情況買的。這些長輩先幫他們挑一組花色﹐然後每次孩子生日及過節時就送上同花色一人份的杯子或一人份的餐具﹐一直送到滿十二人份為止。而手頭較鬆的祖父母就負責買銀器﹐先送咖啡銀匙﹐送滿十二支後再送刀叉組﹐若是有幸祖父母活得久一點﹐可能一套銀餐具就都全了。如果不幸祖父母早世﹐那也有未婚的姑姑承下這個｢重責大任｣﹐兼之｢發揚光大｣﹐連餐巾桌布的縫製繡花一併送上﹐讓這個孩子在獨立後可以開桌party也沒問題。這些都是父母替孩子存下來的積蓄。

那時候的瑞典人也許窮﹐但是他們要求的品質卻很高。幫孩子買的餐具都是｢高檔貨｣。他們最喜歡的餐具是丹麥的餐具﹐再來是德國的﹐再來才是瑞典本土的。丹麥餐具較好也貴﹐又以Royal Copenhagen及B&G 的餐具最貴﹐也最受歡迎。買瑞典的牌子則以Rörstrand的最有名﹐再者有Gustavsberg, Göteborg, Karlskrona 及Gefle等。德國的餐具則以Rosenthal及Meissen較受瑞典人歡迎。Rosenthal的價格比較人性化﹐所以老百姓常用﹐Maissen的餐具太貴了﹐只有高收入的家族才會買吧﹖但再怎樣比﹐都比不上手繪的丹麥骨瓷受歡迎(地利)。買不起一整套﹐那就化整為零﹐一個一個買﹐只要活得夠久﹐總有收齊的一天。

 海鷗系列, 全手繪

我婆婆娘家家裡較窮﹐沒幫她準備一整套的家當﹐她到了結婚前才用私房錢買了一套瑞典的餐具。等到婚後在環境允許下﹐她一年買個三組杯子﹐買了幾年把Royal Copenhagen那一套手繪海鷗咖啡杯組十二人份買齊。婆婆的眼光很好﹐在買了那一套丹麥海鷗咖啡杯組後﹐這個杯組的價值就一直往上升。有時她拿出這套杯組請客﹐客人還很不相信以他們的家境竟然能買得起這套杯子(可見他們真的手頭不鬆)。婆婆非常喜歡Royal Copenhagen的骨瓷﹐所以後來幫她兒子買了套｢藍花｣手繪咖啡杯組﹐自然也是買了好幾年才買齊了。我剛嫁過來時﹐看到這一套杯組﹐常常拿出來用。有一天在店裡看到杯子的價格後﹐受到｢驚嚇｣﹐原來我用來｢辦家家酒｣的餐具是如此地｢價值不斐｣。回家後和先生提起﹐說再也不敢拿來用﹐先生笑著說：｢東西本來就是要用的﹐難道要放著供起來嗎﹖｣ 

Meissen的洋蔥系列, 也是這家公司最為人耳熟能詳的系列, 中國人見到了這套大概會覺得似曾相似. 和明代的藍花瓷很像吧.

藍花系列 當然也是手繪 這套不是我家的, 我家的那一套有金邊

先生的外婆也喜歡漂亮的餐具﹐但是外公捨不得花這錢。有一次外婆在店裡訂了一套德國巴伐立亞那兒的餐具組﹐可把外公給氣死了﹐但是外婆用自己的錢買﹐他也沒輒。外婆過世後﹐這套餐具就被先生收過來。早些年請客時都是用這一套﹐一直到幾年前我們也買了一套藍花系列的餐具為止。每次用這套巴伐立亞餐具時﹐先生就會說起當年外婆買這東西的故事﹐因為這個故事﹐雖然我並不很喜歡這套餐具﹐還是把它們留在家裡﹐看來大概會留到我們很老以後吧。

藍草系列 貴成這樣, 當然是手繪

我本人最喜歡的並不是｢藍花｣系列﹐而是Royal Copenhagen的｢藍草｣系列﹐但是還不到貪心到想擁有一套的地步﹐因為｢藍草｣系列真的很｢高貴｣﹐買不起。先生的外婆也最愛這一系列。後來外婆年紀大一點的時候﹐先生和公婆會在她生日或耶誕節時買一個藍草的瓷具給她的。在她過世後﹐這些藍草餐具也由先生接收﹐不過數量不多﹐就只有幾個蠟燭台和花瓶及高腳盤﹐並沒有吃飯用的餐盤或喝茶用的茶具。我們倒是有個農夫朋友(其實就是地主)擁有一整套的全蕾絲藍草餐具(藍草分很多等級﹐全蕾絲加鏤空是最高級的﹐還有半蕾絲及無鏤空等)﹐在他家吃飯時﹐拿著這套鏤空的杯盤﹐手是會微微發抖的﹐一來因為機會太難得了﹐二來用起來實在是讓人戰戰兢兢的﹐不小心摔破的話﹐就是好幾萬台幣。他說他有三個兄弟﹐父母各替他們準備一套Royal Copenhagen的餐具﹐他是老大﹐收到的是藍草﹐別的兄弟有的是藍花﹐有的是別系列的。要買得這樣齊﹐又要這麼多份﹐他們家的本真的｢挺厚｣的。聽說他的母親現在幫孫子買純銀的刀叉﹐那些孩子收到生日禮物時總是說：｢奶奶最沒意思了﹐每次都是送湯匙。｣唉呦﹐嫌沒意思的話﹐可以轉送到我這裡啦。

Flora Danica

話說如此﹐｢藍草｣系列也並不是最貴級的﹐還有比它又貴上好幾倍的Flora Danica系列。這系列的盤子一個動不動就是數千歐元﹐當然就不是平民老百姓可以負擔得起的。只能在機場的免稅店隔著玻璃櫥窗用力看一看﹐過一點癮就算了。何況這些金碧輝煌的盤子﹐還真的配不上普通老百姓家﹐只能在宮殿城堡裡沾塵吧﹖ 

去朋友家吃飯時他們也會拿出自家的｢家當｣來請客。和我家不同的是﹐我家只有先生的家當﹐我是沒有家當的；而朋友夫妻就會有至少兩套﹐先生的一套﹐加上太太的一套。有時一人不只一套﹐因為有些爺爺奶奶會在孫女結婚時大手筆地買一套餐具當她的嫁妝﹐這樣就有兩套了。若是有未婚的姑姑或阿姨過世了﹐那就又有可能｢接收｣姑姑阿姨的｢家當｣﹐成了很多套。先生有四個姑姑﹐只有一個結婚生子﹐剩下的那三個當然都有｢家當｣留著。不過在她們過世後﹐家當都被公公清掉賣到拍賣會去了。不然﹐誰有這樣大的房子來收拾這些｢祖產｣呢﹖

  Rosenthal的Maria Blackberry系列

朋友Eva就有好幾套美麗的餐具。不過她最喜歡用的還是她爺爺奶奶送她的那一套嫁妝。(圖上﹐Rosenthal的blackberry系列﹐我也很喜歡。)她說她也已把她的家當分成三份﹐準備在三個女兒離家時一併帶走﹐據說除了餐具外還有無數的純麻紗餐巾桌布和蕾絲布﹐全是上一代和上上一代手工做出來的。雖然有的已有七八十年的歷史﹐但是保存得非常好。當然鍋子碗瓢這些東西也都在這一分家當裡了。聽說每個孩子都有一個大木箱﹐別說實際金錢的價值不低外﹐那種父母對即將獨立的孩子的期盼和祝福﹐早已濃得化不開了。

我發現別的女性朋友也是較喜歡拿自己的家當來請客﹐而非用先生的。像另兩個朋友用的也是Rosenthal的Maria系列。我想之所以會是這樣﹐是因為在拿出美麗的瓷盤時﹐她們想到的﹐應該就是當年父母珍重地幫她們準備這些東西的情景吧﹖

 Rosenthal的另一個Maria系列

我本人有一點小毛病。我不喜歡用深色的杯子喝咖啡及茶﹐我認為喝茶要看到茶色才對﹐而顏色暗澹的杯子也讓人喝不出一個喜悅的情緒。我也不喜歡用紙杯﹐塑膠杯或免洗杯喝茶或咖啡﹐覺得一點質感都沒有﹐我寧可不喝。我喜歡朋友來時﹐拿出心愛的杯子和好友一起喝茶。因為這些杯子是｢買來用的﹐不是放在那兒供人瞻仰的｣﹐這是我從先生那兒學到的。我的杯盤﹐也都是送進洗碗機去洗的﹐朋友常說我｢糟蹋那些杯盤﹐把金邊洗掉了怎麼辦﹖｣ 還好Royal Copenhagen的餐具還真是有一定的品質保證﹐這些餐具的金邊機器洗了那麼多次也不見掉色。倒是那些瑞典或德國的餐具的金邊比較容易掉色﹐真的得用手洗才行。