這是英國兒童文學作家Jacqueline Wilson寫的書。她寫了很多本精彩的兒童文學小說﹐我看的第一本是Best friends﹐會挑她的書看是因為看到裡面插圖很多﹐很生動。插畫家是Nick Sharratt。

看過那本書後﹐覺得這個作家寫得很好﹐又去借了三本她的書-紋身的媽媽﹐棉花糖(Candy floss )及最有名的 Tracy Beaker之挑戰遊戲 (Tracy Beaker, the dare game)。這本紋身的媽媽讓我看得很「震撼」。 

這本書是在說一個單親母親扶養兩個來自不同父親的女兒的故事。這個媽媽叫Marigold(就是那個拿來做護手霜的金盞花)﹐大女兒14歲叫星星Star﹐小女兒１０歲叫海豚(Dolphin)。這個故事的第一人稱就是這個海豚﹐她從小就和姐姐一樣﹐從沒見過自己的爸爸。媽媽也幾乎從不提他﹐媽媽唯一念念不忘的是星星的生父Micke﹐會和海豚的爸爸在一起據說只是因為海豚的爸爸也叫Micke。 

故事一開始時就是Marigold的生日那天早上。(他們從不稱Marigold媽媽﹐只是叫她Marigold。)Marigold每次過生日時心情都很低盪﹐星星和海豚也試著不要去讓她太難過。但是在Marigold堅持她一定要有蛋糕當早餐﹐而星星說她自己早已說過絕不要有蛋糕時﹐開始讓人有「一定哪裡有問題」的感覺。果然沒錯﹐這位媽媽的精神狀況很不穩定﹐早該入院治療去了。但是她一直很怕精神醫院﹐所以死也不肯去那裡。這兩個孩子則負責替她掩護﹐不讓別人知道她的病情。 

透過海豚的含蓄的描述﹐讀者可以理解到她們的日常生活是什麼樣子的。她的媽媽全身都是刺青﹐胸前有一朵金盞花﹐一顆大星星﹐一個刻上了Micke名字的愛心﹐左手臂有一隻海豚﹐右臂有一個大十字架﹐後頸有一顆眼睛﹐肚子上有一個看水晶球的女巫﹐大腿上有幾隻伸翅的蝙蝠﹐腳踝處有一串玫瑰﹐大趾附近有一個小青蛙。每一個刺青都是Marigold生命中的一段故事﹐她把最珍貴的東西都記在她身上去了。但是照顧孩子的能力﹐她是沒有的。事實上她連當個正常人都不行﹐她們一家領社會救助金過日子﹐住的也是政府幫她們找的公寓。有時一領到錢﹐Marigold很快就亂花完了﹐小孩子只好忍受饑餓﹐吃學校的免費午餐過日子。即使花完了錢﹐Marigold也可以變出一張信用卡亂刷﹐刷到卡片被吃掉為止。對她來說「道德」和「常理」是不存在。 

故事的高潮大概是Marigold再度遇到Micke的時候。Micke成了一個有錢的商人﹐知道了自己有一個像「星星」一樣美麗的女兒星星時﹐高興極了。但是他當然不想要「瘋子」Marigold這個棘手的拖油瓶。他鼓說星星離開那個很「受人歧視」的家﹐跟他住在一起。星星當然想脫離「被迫提早長大﹐照顧媽媽」的日子﹐但也想把妹妹海豚一起帶走﹐但愛媽媽(雖然她很清楚媽媽瘋了)的忠實海豚不肯一起背叛媽媽﹐留在病情越來越難控制的媽媽的旁邊。等到Marigold知道她最愛的星星再也不會回來後就整個人崩潰了。她知道自己一身都是刺青讓星星很難在同學面前抬起頭來﹐所以一天早上她用白油漆把自己塗了一身。想說這樣大家就看不到她的刺青了﹐她終於可以當一個正常一點的媽媽了。海豚沒有辦法把她身上及耳朵和眼睛裡的油漆洗掉﹐再加上Marigold已經完全「放空」了﹐她只好打電話給醫院﹐要他們救Marigold。  

海豚在媽媽住院後知道媽媽沒辦法在短期內回家﹐非常地無助。因為她騙救護車人員說她爸爸馬上就會回來﹐所以社工人員並不知道她的情況。她也沒辦法連絡上星星﹐因為家中唯一的手機早在Marigold發病時被扔壞了。她求助她在學校裡唯一的朋友Oliver。Oliver不能讓海豚到他家暫住﹐因為他自己的媽媽也還深陷在離婚的低潮期中﹐不肯讓任何人打擾她的生活。聰明的Oliver想到一個空前絕後的好辦法－找出海豚的生父。在他鍥而不捨的努力下﹐把海豚帶到她的親生父親游泳教練Micke去相認。這個Micke二號事實上和Marigold住了十一個月﹐一直到Marigold知道自己懷孕了想打掉﹐被Micke二號苦求留下孩子後﹐Marigold乾脆一走了之。Micke二號一看到和自己像得不得了的Oliver﹐還以為他才是Marigold的孩子呢。不同於星星的爸爸Micke一號﹐這個Micke二號和海豚相認後﹐就馬上和社工連絡﹐想要照規矩一步步地來。結果還沒從「認父」的情緒中回過來的海豚就掉到她最怕最怕的地方－收養家庭。照規矩﹐海豚要先由政府「保管」﹐在一切都合法後才有可能和生父住在一起。但是海豚的媽就是從小住在孤兒院長大的﹐她恨死了也怕死了孤兒院。她不時把孤兒院及寄生家庭的慘狀告訴兩個女兒﹐讓這兩個女兒也很怕這個地方。 

沒想到寄養家庭的媽媽非常慈祥地對待海豚﹐把她當做一個人而不是用憐憫的態度去對她﹐所以海豚很能適應那裡的生活﹐至少她穿到學校的衣服是乾淨的﹐她的肚子是飽的。她也體會到一個正常的媽媽應該是怎樣照顧孩子﹐而非被孩子照顧。就在這個時候﹐她又和姐姐星星團圓了。因為星星連絡不上她後﹐急得要命﹐回到原來的家誰都不在了。和鄰居探聽後知道海豚住在寄養家庭﹐在急於連絡上海豚的情況下﹐也只好帶著自己的爸爸到社工那裡去「自首」﹐然後被安置在同一個家庭裡。 

這時也到了故事的結尾。在Jacqueline的書裡﹐通常沒有一個Happy ending forever。一本書的結束只是一個很長很長的人生故事中的一個段落的句點。故事中的媽媽受到精神科的醫療﹐開始清醒了一點﹐也用繪畫及談話的治療方式讓她多年的憂鬱症得到一個宣洩的機會。海豚相信自己可以和姐姐一起攜手﹐帶著媽媽好好地過下去。－end。 

這本書在台灣也有被翻成中文﹐我沒有看過。我讀的是瑞典文版。我想瑞典文版也許會比較接近英文版吧。 

這本書給我的衝擊力很大。我從來沒有接觸過這樣的家庭﹐也很佩服作者可以這樣大膽地用這樣的背景去寫一個心理有問題的媽媽。徹底顛覆了「天下無不是的父母」的萬年理論。看過後讓我深思了很久。我還告訴女兒也許這本書還不適合她現在看。因為他可能沒辦法接受這樣的故事背景及理解成人與孩子的心理。但在我的心裡深處﹐我知道她很快一定要看過這本書﹐讓她更了解這個世界並不是每個孩子都像她﹐有一個「還算幸福」的家庭。 

作者對於社會較弱勢的階層的生活有很深刻的描述。我雖然只看過四本﹐我已經可以想像作者是一個什麼樣子的人。在查過她的資料後也證實了我的猜測。非常有趣。在這四本書裡﹐主人翁都是女的﹐她們通常不拘小節﹐大部份都很會打架﹐每一個都是非常地善良﹐雖然會口出髒話。通常也都會有一個男生﹐不會打架出風頭﹐有自己的想法﹐所以常常被欺負。這兩個人最後都會變成好朋友。作者最批判的人大概是只想用名牌來撐高自己身份的「不真實」的女人﹐有的時候﹐這個女人就是主人翁的媽。

 我很喜歡這位作者寫的書﹐希望大家有機會也可以讀看看。特寫此記。