執子之手 
與子偕死
◎沈政男（老年精神科醫師）

２０１３奧斯卡最佳外語片《愛．慕》的情節又在台灣上演！新北市一名８４歲的退休士官長，照顧失智臥床的妻子兩年餘，因擔心病妻將來無人照料，日前以菜刀鐵鎚砍死愛妻後，打算自刎而死，還好及時遭看護與鄰人阻止。

執子之手、與子偕老，是人世間最美的畫面；執子之手、與子偕死，是最淒慘的人倫悲劇。

事件中的老翁經濟無虞，也請了菲傭幫忙照顧失智妻，為什麼還會痛下殺手？

照顧者的身心狀態恐怕是最大的問題。照顧失智失能老人家，是全年無休、日夜操勞的工作，不身心俱疲者，才是怪人。家庭照顧者八成以上是女性，而如果主要照顧者是男性，特別是阿公照顧阿嬤，必須特別小心照顧者的身心狀態。

阿公照顧阿嬤，是身心俱疲的高危險群！男性普遍比較不能適應照顧者角色，這有幾個原因，一個是從小到大比較少承擔這樣的任務，另一個原因是比較沒耐性、比較不能承受照顧過程中的挫折，再來就是男性比較不習慣訴說內心困擾，即使照顧不來，也比較不會向人求助。

照顧者身心俱疲，甚至有失眠焦慮憂鬱的併發症以後，經常會有負面思考，容易鑽牛角尖，把問題想得很嚴重，於是做出不合理的處理。

事件中的阿公請了菲傭，依舊發生這樣的慘劇，說明了外傭的侷限。外傭有言語、文化隔閡，大都只能提供身體失能上的協助，對於老人家與家屬的心理與情緒狀態，不容易查覺或伸出援手。

阿公的兒女早已建議將阿嬤送到安養院給人照顧，但阿公強烈反對，擔心別人無法好好照顧愛妻。安養院至今普遍給人不好的印象，其實有的安養院辦得不錯，不輸家人照顧。但台灣的安養院因為家屬必須自費，只能壓低成本與收費，要提供高品質照護大都有困難，因此政府預訂於１０５年開辦的長照保險絕對不能再拖。

這類長照悲歌三天兩頭就會在新聞版面上演，台灣的老年照護議題值得所有人關注。

照顧老人家，就是照顧未來的自己。


（圖片來源：蘋果日報）