外傭與長照政策應聚焦於失智症照護

◎沈政男（醫師、文字志工） 

外籍看護與長照，近來屢成輿論焦點，但關鍵要點鮮少被提及：外傭與長照之必要，肇因於人口老化，而高齡社會最沉重的照護負擔，來自失智人口暴增！ 

每年四月七日是聯合國世界衛生日，今年主題是「老化與健康」，而世衛更在日前公布了全球首份失智症報告《失智症：公衛的優先課題》，嚴正警示各國，失智人口將在二○三○年倍增，長照需求隨之巨幅攀升，成為繼癌症、愛滋之後，人類最嚴峻的公衛挑戰。世衛建議，最好的因應方式，是預防與早期介入，才能減輕失智症的醫療與照護負擔。 

有鑑於此，英國政府宣布從今年開始，將失智篩檢列為老人就醫、中老年健檢常規項目，因藥物治療在輕中度效果較好，而照護方式也須事先規劃。一些國家也已擬定「國家失智症方案」，列為施政要項。 

十年後台灣失智人口將逾三十萬，屆時引進再多外傭也無法照顧，而長照花費恐將追上健保。任何外傭與長照政策的擬定，不能偏離失智防治的主軸；政府應將失智篩檢列為老年醫療常規，並開始草擬「國家失智症計畫」。