台中大遠百，上個月在七期商圈開幕了。

正確的說法，應該是重新開幕，或者捲土重來。

年輕一輩，或許以為那是一家嶄新的百貨公司，其實，對五年級以上的老台中人來說，提起遠東百貨，都會勾起不少兒時回憶、懷舊情緒呢。

在七期商圈興起以前，台中市最熱鬧的地方，就在以中正路、自由路口的遠東百貨為核心的周邊區域。

在經濟剛起飛的年代，百貨公司是城市繁華的象徵、高級消費的城堡，而逛百貨公司，對一般人家來說，有如進大觀園，是一件盛事。

尤其過年的時候，幾個小朋友，穿著新衣，一起擠仁友公車，搭到自由路的彰化銀行站下車，然後走進百貨公司，坐坐有如遊樂設施的手扶電梯，玩玩剛興起的打磚塊、小精靈電動玩具，吃吃平時捨不得買的霜淇淋，就是很開心的過年活動了。

那時的百貨公司，沒有那麼多的國外精品櫃，也沒有高級書店、美食街，看起來比較像今天的大賣場。

除了中正路口的遠東百貨、鄰近的龍心百貨 (原來叫綜合大樓)，幾十公尺外的自由路上，也就是太陽堂附近，另有財神百貨 (更早以前叫華華百貨)，而在綠川附近，也有一家大大百貨。稍晚一點，在今天的一中商圈 (三民路與太平路口)，也興起了來來百貨。

還記得六十年代的過年，十幾層樓的財神百貨，從頂樓垂掛一條巨蛇一般的鞭炮，直下地面，大年初一早上開店，點燃以後，霹霹啪啪震耳欲聾，響了不曉得幾十分鐘，鞭炮碎紙花飄散空中，炒熱了過年氣氛。

來來百貨的出現，以及後來的中友百貨，一方面代表了台中鬧區的拓展，另一方面，也象徵舊市區太過擁擠，商圈開始往新的都市計畫區移轉。

七十年代，日系百貨進駐台灣，本土百貨開始顯得老土，缺乏競爭力。財神、大大、以及苦撐一段時間的來來，相繼關門，連後起之秀中友，也開始退流行。

而最長青的遠東百貨，雖然兩次從大火中歷劫重生，最終也在2000年吹熄燈號。

遠東百貨的關門，對日漸沒落的中區商圈，可說是致命一擊。即使後來力圖振作，開闢了第一廣場、整建了繼光街，都無法挽回逝去的青春。

今天的中區商圈夜晚，街道黯淡，人車稀疏，像是潦倒破敗的貴族，瑟縮在城市的角落。許多老台中人，開車走路，不忍再走進附近區域，因為今昔對比太過強烈，讓人喟嘆不已。

現在的小孩子過年，已經不時興穿新衣、買新玩具這套傳統過年儀式了，因為每天的生活，都比以前的過年還富足，也沒人把逛百貨公司當成過年的盛事了。

走在新開幕的大遠百，已不見昔日本土百貨的土氣，新潮奢華的局面，比起旁邊的日系百貨，毫不遜色。

城市進步了，社會更繁華了，遠百重生了，只是，人更老了。