頭暈是門診常見的病症，「頭暈」包括了暈厥前兆、不平衡感及眩暈等不同情形，不過，通常都會有頭暈暈的不舒服感覺。

●何謂暈厥前兆？這是一種快要昏倒過去的感覺，大多數與心臟血管的病變有關。

●不平衡感是一種站不穩或是走路不穩的感覺，與神經肌肉系統、視覺、前庭系統或是本體感覺失調有關。

●眩暈即是天旋地轉，外界環境會動的暈，多半與全身性疾患或是耳部疾病有關，少數也可能來自眼睛、小腦、腦幹或其相連的神經徑路上。

全身性疾患舉凡代謝障礙、血管障礙、血液疾病、神經病變、內分泌失調、免疫疾病等內在因素，或是頭部外傷、噪音傷害、病毒感染、情緒壓力、藥物中毒、特定食物等外在因素。

眩暈的原因可簡單區分為周邊性眩暈或是中樞性眩暈。眩暈發作的持續時間對病情的診斷相當重要，持續數秒鐘，且與姿態改變有關的，多為姿態性眩暈。

常見的周邊性眩暈有：良性陣發性頭位眩暈、美尼爾病、前庭神經炎等；中樞性眩暈則有腦缺血、中風、聽神經瘤、脊椎基底動脈循環不全等原因。

◎頭暈病人接受神經學檢查的內容包括：

●先從病人的言語表達能力觀察是否口齒含混不清，以及神態是否昏沉來判斷腦部有沒有病變。

●檢查病人的血壓情形。

●檢查有無小腦或腦幹的症狀，如手腳無力，微細動作失調或半身不遂。

●檢查眼球是否有不自主的運動（眼振）出現。

●開眼及閉眼站立或走一直線，以及閉眼踏步等平衡檢查。

若神經學檢查懷疑腦部循環不足或有潛在腦中風的風險，可安排腦血管超音波的檢查來作早期的診斷與預防。在確定病因後，則分別對症治療，若有內、外科疾病須轉介內、外科治療。

民眾感到頭暈時，一般都不知道該掛哪一科門診，建議可以從神經內科、或耳鼻喉科門診確診後，再針對病灶做治療。若能好好配合醫師詢問病史及適當檢查，頭暈是會改善，甚至痊癒的。（作者為新店耕莘醫院神經內科主治醫師及高壓氧中心主任）