【記者鍾孟倫／綜合編譯】

自2006年秋季開始，全球的蜜蜂突然神祕消失，科學家將此奇怪的現象命名為「蜂群衰竭失調」（colony collapse disorder, CCD），然而全球有1/3的農作物都需仰賴西方蜜蜂（Apis mellifera）的授粉，蜂群的離奇失蹤，將引發糧食短缺的嚴重問題，甚至惡化全球糧食不安全的形勢，擴增「糧食危機」的風險。
    荷蘭中央合作銀行（Rabobank）表示，美國總計有30%～35%的蜂群無法活過冬天，遠高於歷史正常的10%，歐洲大部分地區則為20%以上。此外，在加拿大、巴西、澳洲、中國和其他地區等，也發生大量蜜蜂失蹤現象。
    雖然人類的主食稻米、小麥、玉米等為風媒授粉作物，但根據美國農業部資料顯示，高達8成的蔬果農作物都是靠蜜蜂授粉，蜜蜂每年供應了150億美元的食物量，包括堅果、瓜類、莓果、柑橘類水果、蔬菜和咖啡等最為寶貴的農作物。此外，自1961年後，授粉作物的產量增加4倍，但蜂群數量減半，每公頃的蜜蜂數量約減少 90%。
    愛因斯坦（Albert Einstein）曾預言：「若蜜蜂自地球上消失，人類將只能再活4年。」目前科學家尚未完全釐清蜜蜂死亡的原因，推測可能是某種疾病、寄生蟲、病毒、農藥或殺蟲劑等。中國在80年代迅速擴展梨園的規模，但殺蟲劑卻使四川附近的蜜蜂消失，而必須倚靠費時費力的人工授粉的方式栽種梨子。德國、法國、義大利已下令禁止使用含有「新菸鹼類」（neonicotinoids）可尼丁的殺蟲劑，因其會影響昆蟲的中樞神經系統。
    英國養蜂協會（British Beekeepers Association, BBKA）和美國的養蜂業者也呼籲，必須「緊急審查」化學殺蟲劑成分，否則蜜蜂可能會在10年內全數消失。荷蘭中央合作銀行（Rabobank）對此表示，各國都必須一起重視蜜蜂消失的嚴重問題，制定嚴謹的規則限制使用殺蟲劑，使養蜂人不再孤軍奮戰。相對於全球暖化的問題，蜜蜂的神祕消失或許是更為迫切的棘手議題。

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