【記者陳俊村／綜合編譯】

美國科學家利用基因轉換和替代的方式，從大腸桿菌中獲取可替代汽油和柴油的生物燃料丁醇，而且產量是目前丁醇生產方式的10倍。這個突破性發現或能使人們在不久的將來，以低成本製造綠色生物燃料，進而取代石油燃料。丁醇是繼乙醇後被稱為第二代的新型生物燃料，廣泛分布在土壤中的梭菌會自然產生這種化合物，目前已有研究利用改變梭菌基因的方式，增加其獲取丁醇的能力，但遠不夠人們對生物燃料的大量需求。
    加州大學伯克萊分校（University of California, Berkeley）化學系助理教授張嘉瑜（Michelle Chang）及其研究團隊，將梭菌合成丁醇的5種中的2種用來自其他細菌具有類似功能的取代，並植入大腸桿菌中。此方法可避免目前將梭菌5種，全部植入大腸桿菌的方法所產生的逆反應問題，亦即丁醇被產生它的還原回原來的化學物質，此一問題會減少丁醇產量。依照目前的研究方法，一公升細菌培養液能獲取的丁醇不足0.5克，而張嘉瑜的方法可以產生5克丁醇，是目前最高獲取能力的10倍。
    張嘉瑜表示，丁醇比乙醇更具優點，因為丁醇較乙醇更接近汽油，能量含量高，揮發性小，其與汽油混合後，仍可供一般車輛使用。她希望丁醇的獲取量能提高2至3倍，以達到量產規模，這個目標可能還需要2、3年的時間研究。
    張嘉瑜是出生在加州聖地牙哥的第二代華裔，父母來自台灣。她曾經獲得多個國家級獎項，2008年以對細菌獲取燃料的研究，獲美國35歲以下青年發明家獎。

上述研究成果發表於《自然化學生物》（Nature Chemical Biology）期刊上。