一九六一年，已離開母親三十多年的許哲，突然收到母親的來信。八十四歲的母親在信中說到： 

“世界各地，到處都有窮人，媽媽只有一個，我老了，你回來吧！”就這樣一句話，把遠在巴拉圭的許哲拉回到檳城。自離開檳城到香港，輾轉到了重慶、英國、巴拉圭，闊別三十餘年，許哲又回到母親的懷抱，母親幾十年來思女之情終于獲得了慰藉。 

在檳城待了兩年，因爲妹妹罹患心臟病，要到英國就醫，許哲便帶著母親到新加坡與姊姊同住。來到新加坡，許哲從姊姊口中得知有一個窮人醫院，從一九一O年創辦至當年，沒有一個護士。當時裏面三百八十個病人，因爲醫療人員不足，無法得到適當的照料， 她便自己推薦到醫院來照顧病人。許哲這一生，除了爲當秘書那段時間有領薪資之外，其餘工作都是無薪職。 

“我之所以到那個醫院是因爲他們沒有錢，請不到護士，這正是我要去的條件。”這是許哲异于常人的思考模式。許哲的想法是，如果一家醫院有錢，可以很輕易地花錢請到護士來照顧病人，可是這家窮人醫院，因爲沒有錢，沒有人要去，所以她去。“幷不是我特別喜歡照顧窮人，而是他們需要，窮人也需要照顧，需要有人愛他們。”許哲說。 

在醫院服務了兩年七個月又19天，許哲决定自己辦“老人院”，其中一個重要的原因是，不忍老人受饑餓。在那所醫院的老人，一日只進食兩餐。早晨七點一杯咖啡，十二點吃午餐，下午一點兩塊餅乾，下午四點吃晚餐，晚上八點再給一杯咖啡。從下午四點到隔日中午十二點，整整二十個鐘頭，對那些身體病弱、行動不便的老人們來說，漫漫長夜裏，躺在床上沒有別的事，就是想著肚子餓。許哲看了非常不忍，她爲老人們向院方爭取多一餐飯，得到的答復却是：“他們在這裏，已經比他們在自己家裏好多了。” 

經過多次溝通，得不到院方善意回應，許哲感到很失望。當時她得到姐姐財務上的支援，每天買麵包給三百八十位病人吃，親手派送，樓上樓下的跑。姐姐深受感動，决定支持許哲辦老人院。“我的姐姐是新加坡的一所學校的教長，她有一點積蓄，當我把辦老人院的想法告訴她，她馬上將自己存款提領出來，買下一塊地，準備建造老人院。” 

一九六八年，許哲的“養老病院”成立，完全免費地收容了兩百五十位的貧病老人。初期，養老病院的一切開銷，都由姐姐承擔。許哲說：“姐姐的生活非常節儉，對我的想法相當支持，只要我需要錢，她二話不說就拿錢給我。”其實，許哲姐妹照顧窮人的心，是來自童年時期母親的身教。當時，雖然家裏很窮，但是，只要有窮人到家裏來要飯，母親總是會想辦法分一些給他們。耳濡目染下，母親的慈悲善行深深影響許哲姐妹，使她們擁有一顆仁慈博愛、歡喜布施的心，無我無私地去幫助真正需要幫助的人。後來，姐姐去世，她把所有遺産都給了許哲，許哲拿這些錢，幫助窮人購買房子。 

“有一天，我夢見姐姐在天上，穿了一身白衣，全身發光，對著我微笑。我告訴她，‘姐姐，我也要上去。’姐姐說：‘不行不行，你還有很多事情要做’。我知道，她一定很高興，我把她的錢都花光光了。”許哲笑著說。許哲對老人的照顧無微不至，待自己，却過著如修行人般的“安貧”生活。她的飲食極爲簡單，一天只吃一餐，通常是一份生果蔬菜或是一杯鮮奶。她說：“我從小就吃素，因爲我對魚、肉過敏。” 

她也不曾花錢在自己的衣著上，她都是穿別人不要的衣服，有時從垃圾堆裏撿來，洗乾淨再穿。許哲認爲，“穿衣服是爲了保暖和蔽體，無所謂好看不好看。”許哲照顧窮病老人的善行，漸漸被社會大衆所肯定。“我的工作，有很多很多好心的人在幫忙。”許哲說，“常常，一些好心的 人載了一大堆的米和蔬菜來，有時多到吃不完。我就問他們，我可不可以把這些米和菜，分送給其他的窮苦人家？” 

在徵求贊助者的同意，許哲把多餘的米糧分贈給其他貧窮家庭，最高紀錄曾同時照顧二十六戶人家。許哲不僅在新加坡蓋養老病院，她還到馬來西亞、泰國、緬甸去協助當地的慈善機構設立養老院。她的時間、精神完全給了世間苦難的人，忘了自身，忘了今夕是何年。 

她透露她的長壽之道是，今天起來今天做工，不停地做工，做人間的義工。同時，她不惡口、不生煩惱心、不猛火煮食、不吃肉、不沾咖啡、茶、酒。所以，身心能常保平靜、喜悅。 

六十九歲才學瑜珈的許哲，提到學瑜珈那一段“心想事成”的奇妙經歷。有一 天，喜歡讀書的許哲，在書中讀到學瑜珈的好處，但什麽是瑜珈？她却是一知半解。“哎呀！真希望有個人來解釋瑜珈給我聽，而且教我學瑜珈。”她在心裏發出這 樣的祈求。奇妙的事發生了。當她發願要學瑜珈，過幾天有一個人來參觀她的養老病院，那人身著橙色長衫，頭上戴著橙色帽子。“你是出家人嗎？”許哲問。“是的。”許哲又問：“你教瑜珈嗎？”“是的，我的工作就是教瑜珈。 ”上帝派這位瑜珈老師來到她面前。就這樣，許哲開始跟著老師學習瑜珈和靜坐。 

原本身體就相當硬朗的她，學了瑜珈之後，精神體力更好。當然，她將身心奉獻給貧病老人的無畏布施，自然能得到健康長壽的果報。除了照顧養老病院的老人，她隨時隨地都在關心周圍需要關心的人。一九九四年，許哲已經九十六歲。有一天，她經過一位她曾經照顧過的106歲的老婆婆的家。 

那是黃昏時刻，天色已暗，許哲看到老婆婆家的門扉半掩，她覺得很奇 怪。心想，如果人不在家，門應該是關上的；如果有人在家，門應該會打開，爲什麽會半開半關？于是，她推門進去，看見老婆婆躺在地上。“婆婆，你怎麽躺在 地上？”許哲趨前，關心地問。“我三天前跌倒，不能起來。”老婆婆說。許哲趕緊扶起老婆婆，倒水喂她喝下。因爲老婆婆已經受傷三天，動彈不得、無法梳洗，身上發出異味。許哲幫老婆婆洗淨身子，換上乾淨的衣服，然後到外面買了一碗稀飯餵老婆婆吃。隨後，許哲聯絡紅十字會的救護車，送老婆婆到醫院。 

許哲幫老婆婆辦好住院手續，老婆婆不讓她走，她便留在醫院陪伴老婆婆，一直到夜晚十點半才回去。第二天一早，許哲又趕到醫院探望老婆婆，護士小姐告訴她：“ 老婆婆昨天半夜兩點已經去世了，她走得很平靜、很安詳。”許哲一聽，心裏感到很欣慰，因爲，婆婆走時乾乾淨淨，而且吃過了稀飯。許哲很感恩地說：“婆婆給我最好的“禮物”，就是她在臨終前讓我握著她的手兩分鐘。”那真誠的愛，透過手心的溫暖，陪伴著老婆婆平平靜靜地離開人間。

101歲親近佛法

談起學佛因緣，許哲說：“一九九九年，有一天，淨空法師來看我，我問他我有沒有資格做佛教徒？淨空法師很高興，爲我做皈依證明。什麽是皈依？我不懂，他跟我 講許多佛法的道理，我還是不懂，他說，不懂沒關係，天天恭恭敬敬念‘阿彌陀佛’就好了。”仿佛是累世的因緣，許哲一接觸佛教，就歡喜信受。淨空法師叫她念佛，她便開始老實念佛，不論走到哪里，佛號永遠相隨。 

雖然她沒有求受“五戒”，淨空法師却授給她五戒證書，因爲，淨空法師認爲，縱使沒有受戒儀式，她的五戒十善已經修到了一百分。許哲女士曾信仰過天主教，她皈依佛門後，天主教的教友們見她看其他宗教的書，問她爲什麽看魔鬼的東西？她說∶“我看世界上所有的宗教都是一片光明，我的宗教信仰是‘愛’的宗教，永遠愛世人，大家都是兄弟姊妹，這是我的宗教信仰。” 

無條件愛人

許哲的關懷之心不僅限于老人，她希望開辦一個不分種族，不分老少，不分男女的家庭式的“心連心之家”收容中心。“許多獨居老人，沒有親人或是被遺弃的，他們的食品缺乏營養，三餐不繼，沒有家庭的溫暖關懷。還有一些帶著孩子的棄婦，她們的丈夫或男友，有些在坐牢，有些在戒毒所，有些移情別戀。她們沒有家可以回，被人遺忘在某些角落。我們希望提供他們一個溫暖家，好好的，恭恭敬敬地愛他們，照顧他們。”

“心連心之家”也將收容一些離家的青少年，許哲認爲，沒有壞的孩子，只有需要愛的孩子，孩子因爲沒有愛才會變壞，所以，對于那些需要愛的孩子，“心連心之家”也將會給予他們真心的溫暖與照顧。 

許哲說：“我不是單獨來此世界，我有許多同伴，幫助他們是我的責任，我愛他們，沒有條件，因爲我們都是一家人。”未來，“心連心之家”將爲那些被遺弃的老人、弃婦、兒童提供一個中途站，給予他們家庭成員般的關愛，以恭敬心對待，建立他們的自信心和尊嚴。 

每當有人將許哲與德雷莎修女相提幷論，她總是謙卑地說：“我只是一個會掃地，喜歡做工的女人。我來到這個世界沒有別的責任，就是愛，時時刻刻都去愛人。只要我們的心中有愛，這個世界就是一個愛的世界。”自天地之間，以源源不絕的慈悲心念去愛每一個需要愛的人。 

許哲的長壽之道

見過許哲的人，都說她的外表比實際年齡至少年輕三十歲，健康狀態則遠遠勝過許多年輕人。110歲的她，精神奕奕，絲毫未見老態，令人嘖嘖稱奇。何以如此長壽？何以如此健康？何以如此年輕？許哲說：「保持健康，是因爲不想生病，麻煩別人；關于長壽，那不是我求來的，是上天要我做事情；至于年輕，因爲我不想老，所以年輕。」 

身心清淨的她，不煩不憂，喜樂自在。她說：「我不吃不好的東西，不說不好的話，不想、不做不好的事。」「素食主義」的她，日食一 餐，基本上是吃生機蔬果。如果食物需要烹調，也不猛火煮食，以免養分喪失。除了不吃熟食，她也不喝茶、不喝酒、不喝咖啡、不吃糖、不吃菇蕈類食物。因爲酒、茶和咖啡會刺激神經，糖和菇蕈類是惰性食物，影響靜坐。 

除了清靜飲食，每天的靜坐、瑜珈、散步，也是她的長壽秘方。每天清晨四時起床，起床後先靜坐一兩 個小時，讓身體進入絕對的安寧；之後再做瑜珈，保持身心的柔軟。瑜珈之後是散步，與大地親近。散步後，她會想想今天有什麽事要做，開始一天的行程。如果沒事，她就看書，活到老學到老的她，總是透過書籍不斷吸收知識。她說：「看書是我最喜歡的事，有好書看，我不睡覺。我喜歡看哲學的書，哲學書能開闊我的視野。」 

許哲一生獲獎無數，大愛行動仍在繼續。許哲居士博愛的精神得到全世界多個機構的獎勵與表彰，被邀請在多次研討會上發言，幷接受許多的采訪。面對這些榮譽，許哲平和地說： “我所做的只是很平凡的事，就好像當有人渴了，我就自然地倒一杯水給他喝。這是一種本能，我從不把它看成是一種成就！” 

一世紀的漫長歲月，她無私地奉獻，無條件地愛人，尤其是窮、病、老、苦的人，更是她心裏最關心的對象。她說：“我不是單獨來此世界，我有許多同伴，幫助他們是我的責任，我愛他們，沒有條件，因爲我們都是一家人。” 

◎許哲居士人生精華語錄 

◆ 心靈平和、給人安樂是健康快樂的祕方。

◆ 不開心的人總是傷害別人。

◆ 不做的事：不惡口，不生煩惱心，不猛火煮食，不食肉，不沾咖啡，茶，酒。

◆ 必做的事：靜坐，布施，閱讀，運動，吃大量生果蔬菜。

◆ 吃只是維持好身體來做事。

◆ 健康快樂的祕訣：只是「給」。

◆ 我不知道什麼叫悲傷。

◆ 最開心的是31年之後，我重回檳城見到微笑的媽媽。

◆ 我們曾經孤苦無依過，我希望沒有人會再受那種苦。

◆ 我一直在照顧大自然的「兒女」，相信大自然也在照顧我，給我健康。

◆ 我保持健康不是因為求長壽，我只是不想因病而連累他人。

◆ 在宇宙中我們是幼稚兒，宇宙之母會給我們最好的安排，我接受一切。

◆ 千禧年對我沒有什麼特別，不管是坐在那裡和誰談話，我享受每一天每一刻。

◆ 生命意義在於真誠，不貪。如果要我現在閉目而去，我也知道我沒有留下什麼，我對生命無悔無憾。