2021.06.10 趙涓含 營養師

在醫院的例行抽血或是健康檢查中，您是否有被醫師提醒：「膽固醇太高囉！不要吃太好。」再仔細看一下抽血項目，其實血脂肪的檢查項目有分成高密度膽固醇(HDL-C)與低密度膽固醇(LDL-C)，前者常被稱為好的膽固醇，後者常被稱為壞的膽固醇，新的研究則發現在LDL-C中還有更壞的極惡膽固醇sdLDL。

認識膽固醇

在我們的身體中大部分的膽固醇是由身體自行合成的，只有1/3的膽固醇是由飲食而來。膽固醇是我們內分泌、消化與維持細胞完整不可或缺的重要元素，它能在體內進一步加工形成雌激素、睪固酮、維生素D與可體松，讓我們保持活力與維持骨質健康，膽固醇也是膽汁中的成份，能協助消化吃進去的脂肪。另外在每一顆細胞的表面也都有膽固醇的存在，它就像一個媒介一樣可以使脂溶性的營養素與荷爾蒙進出細胞。 膽固醇有這麼多重的功能分布全身，需要一個有效率的方式運輸,而血管就是身體中其中一個運輸系統。

血液中的脂肪包含四種不同的種類，顆粒由大到小依序是：乳糜微粒、極低密度脂蛋白(VLDL)、低密度脂單白(LDL)和高密度脂蛋白(HDL)。乳糜微粒和VLDL提供三酸甘油酯，LDL負責提供膽固醇，HDL負責清除膽固醇。

膽固醇代謝途徑

我們吃進的脂肪會在小腸形成乳糜微粒後吸收，被運送到肝臟後，肝臟將膽固醇、三酸甘油酯加上脂蛋白形成VLDL送進血管內開始了膽固醇的旅程。VLDL沿途分送三酸甘油酯給需要的細胞而漸漸變得越來越小，膽固醇的比例越來越高，最後形成LDL，LDL與細胞表面的LDL接受器結合後送入細胞，繼續合成其他荷爾蒙或營養素，剩餘的LDL在血流回到肝臟時會被回收。而HDL則是由肝臟出發，沿途回收細胞游離出的膽固醇，帶回肝臟。 結論：在LDL數值相同的情況之下，LDL顆粒越小的人中風的風險越高。 過去我們藉由檢測LDL與HDL的數值和比例去評估血管阻塞的風險，新的研究則發現除了這兩個因素之外，LDL的顆粒大小與顆粒數目也應該被重視。

LDL在我們的血液中有大有小，可以想像血管是道路，路上有公車、汽車、摩托車等不同大小的LDL，車上載的乘客就是膽固醇。LDL顆粒越小，越容易氧化，也越容易卡在血管上或是穿越血管內皮細胞引起發炎反應，就像是公車無法鑽進小巷子內，但摩托車可以穿梭在大街小巷。科學家將直徑>25奈米的稱為lbLDL，它對於心血管的風險較小，直徑介於19-20.5奈米的則稱為sdLDL對於心血管的風險較高，也有人將它稱為極惡膽固醇。

血液中三酸甘油酯高、HDL低的人體內sdLDL容易較高，血管健康的威脅大。 前面有提到VLDL會沿途分送三酸甘油酯，並越來越小形成LDL，當血液中三酸甘油酯過多時，VLDL中的三酸甘油酯會在膽固醇酯轉移蛋白(cholesteryl ester transfer protein, CETP)的作用下和LDL中的膽固醇酯互換，使得原本應該要以攜帶膽固醇為主的LDL變成攜帶較多三酸甘油酯。這些過多的三酸甘油酯進一步被脂蛋白分解酶(lipoprotein lipase, LPL)和肝脂肪酶(hepatic lipase, HL)分解，最後形成顆粒小又緻密的sdLDL。這些細小的sdLDL能夠穿過血管表層，並且容易氧化，這些氧化的LDL被巨噬細胞判定為外來物質，執行吞噬作用進行清除，吞噬了過多的氧化型LDL後巨噬細胞形成泡沫細胞並逐漸死亡，堆積在血管表層與血管平滑肌肉層之間。死亡的泡沫細胞引起周遭細胞釋放發炎激素，產生纖維化的帽子形成斑塊，日積月累之下使得血管越來越狹窄。也就是說在LDL數值相同的情況之下，顆粒越小的人中風的風險越高。