2018年1月31日

長生不老是人類的渴望和夢想。從古到今，人們一直上下求索，試圖找到靈丹妙藥，延緩衰老。為了能長生不老，據說秦始皇曾派徐福去尋找長生不老藥，徐福帶領手下千名童男童女去尋找居住在仙山中的仙人，試圖能夠討到長生不老秘訣。結果，徐福不但沒有找到長生不老藥，自己也性命難保，只好帶領手下眾人逃亡日本，從此一去不復返。 追求永生不但讓中國古人癡迷，外國人也一樣。19世紀中期，一名叫保羅·博特（Paul Bert）的法國人用連體技術，把幼齡鼠和老齡鼠直接縫起來，把幼齡鼠的血直接供給一隻老齡鼠，結果發現，老齡鼠出現了返老還童的種種跡象。隨後，包括美國斯坦福大學在內的各國研究人員都在開展試驗，尋找延緩人類衰老的秘方。

1. 辟穀

以高科技聞名的美國硅谷也加入了這個行列。用行內人士的話來說，這是典型的硅谷式思維，即"如何能破解這個難題"？BBC北美科技記者戴夫·李（Dave Lee）參加了美國創業公司HVMN的辟穀試驗，這比直接輸入年輕人血液達到青春永駐要來的低調。辟穀雖然也有爭議，但有一定的科學共識在裏面。當然，闢谷並不是什麼新鮮事物。事實上，人類辟穀已經有上千年的歷史，但完全明白辟穀的原理還是近些年的事。戴夫·李的辟穀試驗歷時36小時，在辟穀期間他只能喝沒有任何卡路里的液體，比如水和黑咖啡。 HVMN公司開發的"超級燃料飲品" 酮 （ketones） HVMN還開發了一種號稱能夠提高辟穀效率的產品，據說有科學研究顯示它"有包括長壽、改善新陳代謝和胰島素抵抗力，以及改善認知功能的好處"。該公司總裁Jeffery Woo解釋說，辟穀就是讓人體缺乏營養來刺激身體產生酮，酮是人體器官在動用儲備脂肪做燃料時產生的一種副產品。人在辟穀時體內酮水平開始上升，出現酮症。一些低碳減肥食譜也可以出現所謂的酮症。英國全國醫療保健系統（NHS)曾警告說，出現頭痛、虛弱、噁心、脫水、頭暈以及易怒可能與酮症有關。

為了幫助戴夫·李能有效辟穀，他飲用了HVMN公司的"超級燃料飲品"。這種飲品據信可以讓人體立即產生足夠高水平的酮，如果不喝這個飲料，人體需要辟穀數天才能產生同樣水平的酮。 驗血結果顯示李在喝完飲料30分鐘後體內的酮水平已經上升到2.2。在喝這種飲料前，驗血的結果顯示戴夫·李體內酮水平為-0.2ml, 在喝完飲料30分鐘後他體內的酮水平已經上升到2.2。"這就相當於已經闢谷3到4天後的水平"，Jeffery Woo解釋說。

為進一步探索長壽的奧秘，戴夫·李驅車前往總部在加州諾瓦托的巴克老年研究所（the Buck Institute for Research on Ageing）。這個地方靠近加州的葡萄酒產地，風光優美，氣候宜人，是一個讓人永遠想生活下去的地方。戴夫·李在這裏見到了專門研究人體老化的世界知名專家埃里克·維爾丁博士。根據維爾丁的研究，辟穀可以啟動人體的保護機制，抗擊那些由於衰老而產生的種種疾病。他說，人們越來越認識到多種形式的辟穀可能帶來的長期好處。 但他對直接給老年人注入年輕人血液的做法持懷疑態度。他說，在老鼠身上有效的試驗不一定就能在人體上成功。他甚至認為，把年輕人血漿輸給老年人這種行為是瘋狂之舉。維爾丁對此的看法也可能出於對輸血時安全擔心以及感染的可能性。